Cinderella — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

마을 끝자락에서 자갈길이 시골로 이어지는 곳에 키 큰 셔터 창을 가진 멋진 돌집이 서 있었다. 한때는 행복한 집이었다. 하지만 주인이 두 번째 결혼을 했는데, 자존심 높고 냉정한 여자였고 그녀는 이미 다 자란 딸 둘을 데려왔다. 주인이 죽자 집은 더욱 차가워졌다. 그 여자와 그녀의 딸들은 부드러운 의자와 따뜻한 방을 모두 차지했고, 집에서 가장 착한 여자아이에게는 가장 힘든 일과 모든 것 중 최악의 것들을 주었다. 그 아이의 이름은 엘라였다. 하지만 그녀가 죽어가는 불 옆에서 자고 항상 회색 재로 뒤덮여 있었기 때문에, 의붓누나들은 웃으며 그녀를 신데렐라라고 불렀다. 그녀는 결코 그들의 잔인함에 잔인함으로 맞서지 않았다. 이 저녁, 그녀는 안뜰을 가로질러 물을 나르고 있었다. 한편 위의 밝은 창문 뒤에서는 의붓어머니와 의붓누나들이 따뜻하고 한가로이 앉아 있었다.

부엌의 큰 벽난로는 신데렐라의 전부였다. 새벽이 채 밝기 전부터 그녀는 불을 피우고, 재를 치우고, 돌바닥을 문질러 닦고, 접시를 씻고, 린넨을 수선했다. 한편 두 계모 자매는 이리저리 누워 지내며 명령을 내리고 흠을 잡았다. 밤이 깊어 일이 겨우 끝나면, 신데렐라는 자기 침대가 없었다. 그녀는 벽난로 모서리의 따뜻한 돌 위에 몸을 웅크리고 재 더미 속에서 잠을 잤다. 그런데도 그녀는 여기서도 작은 친절을 살려냈다. 장작더미 뒤에 사는 쥐들에게 먹이를 주었고, 창가의 새들에게 빵 조각을 주었으며, 그 동물들은 그녀를 두려워하지 않았다. 일하면서 콧노래를 불었다. 투덜거린다고 해서 바닥이 더 깨끗해지는 것은 아니었고, 어머니가 한때 말씀하셨던 것처럼 착한 마음이 바로 용기의 한 종류라고 생각했기 때문이었다.

어느 날 아침, 왕실 전령이 골목길을 타고 내려와 금색 봉인이 된 딱딱한 크림색 카드를 남겨갔다. 왕이 궁전에서 성대한 무도회를 열 것이고, 나라의 모든 젊은 아가씨들이 초대되었으니, 왕자가 신부를 고르기 위함이었다. 의붓누나들은 환성을 지르며 리본과 거울과 성질 부리기의 소용돌이에 빠져들었다. 며칠 동안 신데렐라는 그들을 드레스에 끼워 맞추고, 머리를 곱슬거리게 말고, 핀을 가져다주느라 발이 떨어질 새가 없었다. 그런데 그 모든 일을 그토록 잘, 그토록 참을성 있게 해내서 의붓누나들도 불평할 것이 거의 없었다. 신데렐라가 아주 작은 목소리로 자신도 무도회에 가도 될까 하고 물었을 때, 방 안이 조용해졌다. 계모가 그녀를 재 묻은 뺨에서 나무 나막신까지 위아래로 훑어보더니, 두 자매는 그 생각만으로도 터져나올 듯이 웃음을 터뜨렸다.

무도회 저녁이 왔다. 현관에서 의붓누나들은 무거운 드레스를 입고 분을 바르고 향수를 뿌린 채 이리저리 돌아다니며 자신들에게 만족해했고, 계모는 그들을 기다리는 마차로 내몰았다. 큰 문이 차가운 파란 밤을 향해 열려 있었다. 신데렐라는 그들의 부채와 숄을 들고 계단을 내려가 마차에 건네주었고, 마부가 채찍을 휘두르자 자갈 위에 서 있었다. 바퀴는 멀리 떨어진 궁전의 희미한 불빛을 향해 차선을 따라 덜거덕거리며 굴러갔고, 웃음소리는 그것과 함께 사라져 갔다. 어둠 속의 집과 자신의 숨소리만 남을 때까지. 처음으로 텅 빈 계단 위에 혼자 서서 신데렐라는 울음을 터뜨렸다. 자신이 무정해서가 아니라, 자신만 완전히 뒤에 남겨졌기 때문이었다.

그녀는 달빛이 소복이 내려앉은 부엌 정원으로 나갔다. 양배추들과 앙상한 사과나무 사이로 나가 아무도 듣지 못할 곳에서 울기 위해서였다. 그 순간, 방금 전까지 달빛만 있던 자리에 작고 동그란 할머니가 나타났다. 부드러운 라벤더 회색 망토를 입은 그녀는 은빛 머리카락과 신데렐라가 본 것 중 가장 자애로운 반짝이는 눈을 가지고 있었다. 그녀는 신데렐라의 요정 대모라고 말했고, 오랫동안 지켜보고 있었다고 했다. 그녀는 꾸짖지도 않았고 불쌍해하지도 않았다. 대신 신데렐라에게 재빠르게 물었다. 결국 무도회에 가고 싶지 않겠냐고. 그러자 그녀는 반짝이는 눈을 정원에 돌리고 가장 이상한 지시를 내리기 시작했다. 밭에서 가장 큰 호박을 가져오라고, 그리고 장작더미 뒤에서 살아 있는 회색 쥐들로 가득 찬 쥐덫을 찾아오라고 했다. 신데렐라는 눈물을 닦으며 말받은 대로 정확히 했다.

요정 대모가 지팡이로 커다란 호박을 건드렸다. 황금빛 불꽃이 소용돌이치며 호박은 부풀어 오르고 반짝거리다가 화려한 황금 마차로 변했다. 그녀가 회색 쥐 여섯 마리를 건드리자 쥐들은 일어나 얼룩진 아름다운 말 여섯 마리가 되어 갈기를 흔들었다. 수염난 쥐 한 마리는 멋진 콧수염을 기른 통통한 마부가 되었고, 물 주전자 뒤에 있던 도마뱀 여섯 마리는 초록색과 은색 제복을 입은 종 여섯 명이 되었다. 마지막으로 요정 대모는 신데렐라 자신에게로 향했다. 지팡이를 부드럽게 한 번 휘두르자 헤진 회색 드레스는 사라지고 반짝이는 얼음빛 파란색과 은색 가운이 나타났다. 신데렐라의 발에는 맑은 유리로 만든 슬리퍼 두 켤레가 생겼다. "자, 됐다," 요정 대모가 말했다. "하지만 잘 들어라. 마법은 자정의 마지막 종이 울릴 때 끝난다. 열두 시가 되면 모든 것이 다시 호박, 쥐, 누더기가 되어 버린다. 그 전에 집에 돌아와야 한다."

황금빛 마차가 궁전 앞에 멈춰 섰고, 신데렐라는 찬란한 불빛 속으로 내려섰다. 무도회장은 거대했고, 거울과 샹들리에와 백 개의 촛불로 가득했으며, 그녀가 들어서자 음악과 춤이 멈췄다. 아무도 이 아름다운 낯선 여인이 누구인지 알 수 없었기 때문이다. 왕자는 직접 홀 전체를 가로질러 그녀를 맞이했고, 저녁 내내 다른 누구와도 춤을 추지 않았다. 그는 그녀가 아름다울 뿐만 아니라 친절하고 명랑하며 대화하기 편한 사람임을 알게 되었고, 시간은 순식간에 흘렀다. 그녀의 의붓언니들은 가까이 서 있었지만 그녀를 전혀 알아보지 못했다. 신데렐라는 그들에게도 부드럽게 말을 걸었고 왕자가 주었던 훌륭한 오렌지를 나누어 주었다. 그래서 의붓언니들은 집으로 돌아가면서 자신들이 왕국에서 가장 우아한 숙녀를 만났다고 말했고, 그것이 자기들 집 난로 옆의 재투성이 소녀였을 리라고는 꿈에도 생각하지 못했다.

그녀는 너무 행복해서 거의 잊고 있었다. 그러다 궁전의 높은 탑에서 커다란 시계가 열두 번을 치기 시작했다. 첫 번째 종소리가 울리자마자 신데렐라는 모든 것을 떠올렸다. 마차, 말들, 드레스, 그리고 그 규칙 말이다. 그녀는 왕자의 품에서 벗어나 숨을 헐떡이며 몸을 돌렸다. 무도회장의 긴 복도를 달려 나가 커다란 문을 통해 나갔고, 길게 이어진 대리석 궁전 계단을 내려가 밤의 어둠 속으로 사라졌다. 왕자가 뒤를 따라가며 외쳤지만 그녀는 너무 빨랐다. 계단을 내려가다가 서두르는 와중에 투명한 유리 슬리퍼 한 짝이 발에서 벗겨져 차가운 돌 위에 남겨졌고, 반짝반짝 빛났다. 그녀는 돌아가서 그것을 주워올 용기가 없었다. 계단 아래에 도착했을 때 마지막 종소리가 울렸다. 마차는 호박이 되었고, 말들은 쥐가 되었으며, 헐떡거리는 숨을 몰아쉬는 한 소녀가 낡은 회색 드레스를 입은 채 어둠 속을 혼자 집으로 향해 달려갔다.

왕자는 잠을 이루지 못했다. 그는 우아한 그 낯선 여인에게 마음을 빼앗겼고, 그녀를 증명할 것이라곤 유리 슬리퍼 하나뿐이었다. 너무나 작고 섬세해서 다른 누구의 발도 들어갈 수 없을 그 슬리퍼였다. 왕자는 전령을 보내 벨벳 쿠션 위에 슬리퍼를 얹혀 왕국 전역을 돌게 했다. 모든 젊은 숙녀들이 신어 봐야 했다. 도시와 시골을 누비며 큰 저택에서 오두막까지 찾아다녔지만, 슬리퍼는 아무에게도 맞지 않았다. 마침내 마을 끝자락의 집에 도착했다. 언니 의붓누이는 발을 밀어 넣으려고 애썼지만 발이 너무 넓었고, 동생 의붓누이는 밀어 넣으며 얼굴을 찡그렸지만 발이 너무 길었다. 그때 늘 그렇듯 난로를 쓸고 있던 신데렐라가 조용히 자신도 신어 봐도 되겠냐고 물었다. 의붓누이들은 비웃었다. 하지만 전령은 예외 없이 모든 숙녀를 만나야 한다는 명을 받았고, 그는 재투성이 소녀를 앞으로 나오라고 손짓했다.

신데렐라가 앉자 작은 유리 슬리퍼가 마치 자기 발을 위해 만들어진 것처럼 발에 쏙 들어갔다. 실제로 그렇게 만들어진 것이었다. 그러자 의심의 여지를 남기지 않기 위해 그녀는 앞치마 주머니에서 짝짝이 슬리퍼를 꺼내 다른 발에 신었다. 바로 그 순간 요정 대모의 마법이 다시 한 번 그녀 위에 반짝거렸고, 헤진 회색 드레스는 반짝이는 얼음 파란색과 은색 가운으로 변했다. 이제 그녀가 누구인지 의심할 여지가 없었다. 의붓언니들은 부끄러워하며 자신들의 모든 못된 행동에 대해 얼마나 미안한지 말했다. 신데렐라는 한 번도 학대에 학대로 답한 적이 없었다. 그녀는 의붓언니들 둘 다의 손을 잡고 진심으로 용서했다. 그녀는 왕궁에서 왕자와 크고 기쁜 결혼식을 올렸고, 의붓어머니와 의붓언니들도 그곳에 와서 살도록 초대했다. 그렇게 해서 자신이 아는 누구도 다시는 못되거나 불행해지지 않아도 되었다. 그녀는 좋은 때나 힘든 때나 똑같이 친절했기에, 평생 온 왕국 사람들에게 사랑받았다.