The Peasant and the Devil — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

옛날 어느 작은 마을에 영리한 사람으로 알려진 농부가 살고 있었습니다. 그는 어떤 거래를 하든 항상 더 좋은 쪽으로 빠져나가는 그런 사람이었습니다. 그에게는 밭 하나, 쟁기를 끌 튼튼한 회색 말 한 마리, 그리고 비탈 위에 있는 작은 농가가 전부였지만, 그는 열심히 일했고 굶주린 적이 없었습니다. 어느 밝은 봄날 아침, 그는 말을 쟁기에 매고 내려가 매년 하던 대로 심기 전에 흙을 갈아엎기 시작했습니다. 밭은 농가에서 내려와 멀리 끝자락의 부서진 회색 바위 줄까지 펼쳐져 있었고, 그 바위 너머로는 엉겅퀴와 가시덤불만 자랐습니다. 밭의 한가운데 새로 파헤쳐진 흙으로 만든 낮은 둔덕을 발견했습니다. 그것은 작년 봄에는 분명히 없던 둔덕이었습니다. 그는 말을 멈추고 한참 동안 그것을 바라본 뒤, 쟁기를 그 둔덕을 향해 곧장 가져가기로 결심했습니다.

쟁기날이 무언가 딱딱한 것에 걸렸고, 농부는 말의 고삐를 당겨 멈추었다. 흙더미 옆에 무릎을 꿇고 맨손으로 파내기 시작했다. 느슨한 흙 바로 아래에서 검은 덩어리들이 흩어져 있는 것을 발견했다. 처음엔 탄 숯처럼 보였지만, 여전히 희미한 열기를 내뿜고 있었다. 그는 그것들을 밀어내고 더 단단한 무언가를 만졌다. 묻혀 있는 질그릇 항아리의 휜 테두리였다. 그는 항아리를 빼내어 빛 쪽으로 기울였고, 금화들이 고랑 속으로 쏟아져 나왔다. 평생 본 것도 없는 엄청난 양의 금화였다. 농부는 발뒤꿈치에 앉아 한 닢의 금화를 손가락 사이에서 굴려보았다. 자기 밭이 내내 쟁기 아래에 이런 보물을 숨기고 있었다니, 믿기지 않는 일이었다.

농부가 흘린 동전들을 모자에 담아 겨우 다 모았을 때, 움푹 팬 곳 옆의 흙이 저절로 흔들리기 시작했다. 구멍에서 작고 까만 몸집 굵은 형상이 기어 올라왔다. 짧은 뿔, 흔들리는 꼬리, 누더기 검은 옷 아래로 드러난 갈라진 발굽 하나 — 지옥의 악마였다. 그는 땅 위에서 깨어난 듯 햇빛에 눈을 깜박이며 구덩이 가장자리에 몸을 세웠다. 농부의 모자 속 금을 바라보더니 날카로운 목소리로 외쳤다. 그 보물은 자기 것이라고. 땅 위의 밭이 되기 훨씬 전부터 땅 아래는 자기 밭이었다는 것이다. 농부는 지혜로운 사람이 되어 살아남은 자였고, 아무것도 공짜로 내주지 않는 법을 알고 있었다. 그는 금을 돌려주지 않았다. 대신 팔을 끼고 악마에게 물었다. 그렇다면 자기가 어떻게 할 생각이냐고.

둘은 고랑을 사이에 두고 한참을 말다툼을 벌였다. 악마는 금화를 모두 돌려받기를 원했고, 농부는 한 닢도 내줄 생각이 없었다. 결국 싸움 대신 거래를 맺기로 했다. 농부는 냄비 속의 금화를 모두 가져가되, 그 대신 같은 밭에서 나오는 내년 수확을 공평하게 악마와 나누기로 한 것이다. 기간은 1년. 땅 위에서 자라나는 것은 모두 악마의 것이고, 땅 아래에서 자라나는 것은 모두 농부의 것이 되기로 했다. 악마는 이 말을 매우 마음에 들어했다. 흙 위에서 흔들리는 황금빛 밀을 떠올리며 즉시 손을 맞잡았다. 자신이 잘했다고 생각하며 매우 만족해했다. 농부도 손을 맞잡고 더 이상 말하지 않은 채 그 저녁 집으로 돌아갔다. 이미 마음속으로는 무엇을 심을지 정확히 결정하고 있었다.

봄과 여름 내내 농부는 밭에 순무를 심고 가꾸었다. 늦여름이 되자 땅 위로는 무성한 초록색 순무 잎이 소복이 솟아올랐고, 그 아래 땅속에서는 둥글고 통통한 순무들이 조용히 자라났다. 수확철이 오자 악마는 약속한 대로 정확히 밭에 나타났다. 자기 몫을 거두러 온 것이었다. 농부는 약속을 철저히 지켰다. 땅 위의 초록 잎을 모두 베어내어 한데 모아 악마 앞에 내놓았고, 잎은 조금도 남겨두지 않았다. 악마는 축 늘어진 초록 잎더미를 노려보다가 발톱으로 뒤적거렸다. 그러다 깨달았다. 이 아래에는 가져갈 만한 것이 아무것도 없다는 것을. 둥글고 단단하고 겨울 내내 먹을 수 있는 진짜 순무들은 이미 농부가 파내어 자기 지하실로 옮겨 놓은 지 오래였다.

악마가 밭에서 여전히 쓸모없는 낙엽 더미를 뒤지고 있을 동안, 농부는 시원한 돌로 지은 저장고 아래에서 자기가 남겨둔 통통한 순무를 한 바구니씩 들어나르고 있었다. 그는 순무들을 저장고의 흙바닥 선반을 따라 깔끔한 줄로 쌓아올렸다. 그러면 겨울 내내 싱싱하고 달콤하게 보관될 것이었다. 적은 일로 한 철 먹을 좋은 음식이 되는 셈이었다. 그는 나르면서 바구니를 세었고, 마지막 것을 내려놓으며 조용히 만족스러운 미소를 지었다. 거래가 얼마나 깔끔하게 떨어졌는지 생각하면서 말이다. 악마는 자기가 요구한 것을 정확히 가져갔고, 농부도 자기가 원한 것을 가져갔다. 하지만 둘 중 오직 한 명만 정말 쓸모 있는 것을 얻었다. 그는 저장고 문을 잠그고 햇빛 속으로 올라가 악마가 어떻게 지내고 있는지 보러 나갔다.

봄이 다시 돌아오자 악마는 자기 구덩이에서 기어 나왔고, 이미 밭을 거니는 농부를 발견했다. 악마는 말을 꺼내는 데 시간을 낭비하지 않았다. 겨울 내내 이 일을 생각해 봤다면서, 작년에 자기가 속았다는 것을 이제 확실히 안다고 했다. 낡은 잎더미로는 누구도 부자가 될 수 없지 않은가. 이번에는 거래를 반대로 하자고 선언했다. 땅 아래에서 자라는 모든 것은 자기 것이고, 농부는 땅 위에서 자라는 것을 가져가면 된다는 것이었다. 악마는 팔짱을 끼고 농부가 반박할 수 없다는 듯한 태도를 취했다. 농부는 악마가 정확히 그렇게 말해 주기를 바라고 있었으므로 즉시 동의했고, 손을 내밀어 악수를 청했다. 너무 기뻐 보이지 않으려고 조심스럽게 말이다.

그날 아침 농부는 말을 마굿간에서 끌어내 밭을 갈기 시작했다. 신선하게 고랑을 판 밭을 따라 한 줌씩 밀 씨앗을 뿌렸고, 말이 뒤에서 가벼운 써레를 끌며 씨앗들을 덮어주었다. 모든 농부가 알다시피 밀은 곡식을 길쭉한 줄기로 빛 속으로 올려 보내지만, 아래 뿌리는 가늘고 질긴 것뿐이라 아무 쓸모가 없다. 농부는 그 아침 내내 꾸준히 일했고, 평소보다 더 자주 콧노래를 불었다. 해가 중천에 이를 무렵이면 밭 전체가 끝에서 끝까지 뿌려져 있었다. 그 뒤 봄과 여름 내내 밀은 초록색으로 돋아났다가 황금색으로 변했고, 매주 더 자라났다. 하지만 아래 뿌리는 그가 예상했던 대로 여전히 가늘고 쓸모없는 그대로였다.

늦여름이 되자 밀밭 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 밀이 키 크고 황금빛으로 자라났고, 낟알이 익어 모든 줄기가 무거워졌다. 수확일이 오자 농부는 낫으로 온 곡식을 베어내렸고, 땅 위에 자라난 모든 것을 가져가도 된다는 약속 그대로 낟알이 가득한 줄기를 한 단 한 단 옮겨 날랐다. 악마가 나타났다. 이번엔 자기 몫을 거두러 온 것이었고, 그렇게 훌륭하고 키 큰 곡식 아래 숨어 있는 것이라면 분명 가질 만한 가치가 있을 거라고 확신했다. 그는 텅 빈 고랑을 따라 발톱으로 파내렸지만, 끈처럼 가는 창백한 밀뿌리만 나왔다. 줄처럼 가늘고 아무짝에도 쓸모없는 뿌리들이었다. 악마는 손에 들린 뿌리 더미를 바라봤다가 황금빛 낟알로 가득 찬 농부의 수레가 농가로 향해 굴러가는 것을 봤다. 그제야 자신에게 정확히 무슨 일이 일어났는지 깨달았다. 이제 두 번째였다.

악마는 이제 정말 지쳤다. 같은 거래로 두 번이나 져버렸고, 온 1년을 고생한 보람이라곤 팔에 안긴 나뭇잎과 뿌리뿐이었다. 그는 밀뿌리 다발을 내팽개치고 분노에 찬 비명을 질렀다. 그리고는 들판을 가로질러 멀리 끝자락의 부서진 회색 바위들로 달려갔다. 바위 사이에는 그가 겨우 몸을 밀어 넣을 수 있을 만큼 좁은 검은 틈이 있었다. 그는 그 틈으로 몸을 날렸고, 사라져 버렸다. 그 마을의 누구도 그의 꼬리 끝자락조차 다시는 보지 못했다. 농부는 악마가 가는 것을 지켜본 뒤, 곡식이 가득 실린 수레를 끌고 자기 집으로 돌아섰다. 코트 주머니에는 전해 봄에 파낸 그 금화들이 안전하게 들어 있었다. 그는 모든 동전, 모든 순무, 모든 밀 한 줄기까지 다 지켜냈다. 그 저녁 그는 부자가 되어 집으로 돌아갔고, 언덕을 올라가며 내내 휘파람을 불었다.