A Connecticut Yankee in King Arthur's Court — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Meu nome é Hank Morgan, e eu era capataz em uma grande fábrica em Hartford, Connecticut. Eu entendia tudo sobre máquinas e como as coisas funcionavam. Um dia, entrei em uma discussão com um sujeito grande chamado Hércules. Ele achava que uma pé de cabra era a melhor forma de resolver um problema. "Não é assim que se faz!" gritei por cima do barulho das máquinas. "Você vai quebrar toda a montagem! Deixa que eu cuido disso." Ele não quis ouvir. "Você acha!" ele gritou de volta, e balançou a pé de cabra. Tentei desviar, mas ele foi mais rápido. Houve um estrondo alto, e depois tudo ficou escuro. Pensei que era o fim para mim. Mas quando acordei, o barulho da fábrica tinha desaparecido. Tudo estava silencioso. Eu não estava mais em Hartford.

Acordei debaixo de um carvalho gigantesco. O ar era doce, e os pássaros cantavam. Sentei-me, completamente confuso. Onde estava a fábrica? Um momento depois, ouvi um barulho de metal. Um homem em um cavalo enorme vinha galopando pela trilha, e estava coberto de armadura brilhante da cabeça aos pés! Parecia saído de um livro de histórias. Ele parou e me encarou. "Nobre senhor, você é meu prisioneiro!" anunciou com uma voz trovejante. Pensei que deveria ser um ator de circo ou um fugitivo de um manicômio. "Do que você está falando?" perguntei, levantando-me. "Isso é alguma brincadeira." Ele apenas apontou sua lança comprida para mim. "Sou Sir Kay, o Senescal," declarou. "Você virá comigo para Camelot!"

Me arrastaram para Camelot e, como eu estava vestido de forma estranha e não conseguia me explicar, me chamaram de mago. O velho mago da corte, Merlin, declarou que eu era perigoso. Minha sentença? Ser queimado na fogueira. Enquanto me amarravam, lembrei de algo que tinha lido num livro de história: haveria um eclipse solar total naquele exato dia. Era minha única chance. "Rei Arthur!" gritei. "Tenho um grande poder! Se me fizerem mal, vou apagar o sol e mergulhar o mundo na escuridão!" A corte riu, mas Merlin ficou nervoso. "Ele mente!" o mago gritou. "Prossigam!" Mas no momento em que os guardas trouxeram uma tocha, o céu começou a escurecer. Um círculo negro começou a devorar o sol. A multidão respirou de terror. Levantei os braços e gritei: "Ordeno que o sol retorne! Deixem-me livre, e serei o principal ministro do vosso rei!" O Rei Arthur, pálido de medo, concordou imediatamente.

Me chamavam de "O Chefe" agora, e eu era o segundo homem mais poderoso do reino. Mas eu tinha um plano secreto. Queria trazer o século dezenove para o século seis. Em um vale escondido, longe dos olhos curiosos de Camelot, comecei meu verdadeiro trabalho. Encontrei os jovens mais inteligentes da terra e comecei a ensinar tudo o que sabia. Construímos oficinas e escolas. "Esqueçam a superstição!", dizia aos meus alunos. "O conhecimento é o único poder real. Vamos fazer sabão, construir telégrafos e imprimir jornais." Começamos pelo básico, fazendo ferramentas para fazer outras ferramentas. "Este lugar é o futuro da Inglaterra", expliquei ao meu capataz de maior confiança. Lentamente, mas com certeza, um novo mundo estava tomando forma, escondido de Merlin e dos cavaleiros.

Para manter as aparências, precisei embarcar numa aventura de cavaleiro. Uma moça chamada Sandy veio até mim com uma história sobre quarenta e cinco princesas lindíssimas aprisionadas num castelo encantado por três ogros gigantes. Relutantemente, concordei em ajudar. Viajamos durante dias, com Sandy falando o tempo todo. Finalmente, chegamos. "Veja o castelo medonho!" ela gritou, apontando. Tudo o que vi foi um chiqueiro comum. "E ali estão os ogros cruéis!" ela sussurrou. Vi três trabalhadores rurais. Depois ela apontou para a lama. "Oh, as pobres princesas!" ela chorou. Olhei e vi quarenta e cinco porcos perfeitamente ordinários. "Sandy," disse com paciência, "aqueles não são princesas. São porcos." Ela me olhou com piedade. "Pobre senhor, o encantamento o cegou! Você precisa libertá-las!" Apenas suspirei, paguei aos agricultores pelos porcos e abri o portão.

Nossas viagens nos levaram ao Vale da Santidade, onde um famoso poço sagrado havia secado. Monges e peregrinos estavam desesperados. Merlin tentava há dias consertá-lo com feitiços, mas nada funcionava. "Saiam da frente, amador," disse eu. Mandei meus homens colocarem secretamente uma bomba e canos enquanto eu preparava a multidão, junto com alguns fogos de artifício. "Vou agora realizar um milagre!" anunciei. Enquanto Merlin zombava, dei o sinal. Com um grande WHOOSH, um foguete disparou para o céu e explodiu em uma chuva de estrelas. No exato mesmo momento, um gêiser gigantesco irrompeu do poço antigo. "Um verdadeiro milagre!" gritou a multidão. Merlin apenas ficou ali, encharcado e sem palavras de fúria.

Quando voltei a Camelot, decidi desafiar os cavaleiros no próprio jogo deles: o torneio. Mas não usaria uma lança. Os maiores cavaleiros da terra se alinharam para me atacar. "Você não usa armadura, Sir Boss!" gritou Sir Kay. "Isto é loucura!" Apenas sorri e esperei a cavalo, segurando uma corda simples. Quando o primeiro cavaleiro disparou em minha direção, sua lança apontada para meu coração, balancei minha corda. No momento em que estava prestes a me atingir, a lancei. O laço voou pelo ar e se encaixou perfeitamente sobre seus ombros. Puxei para trás, e o poderoso cavaleiro foi arrancado de sua sela. Um a um, laçei os melhores lutadores da Inglaterra. "Inteligência acima da força!" gritei para a multidão atordoada. Até o Rei Arthur teve que rir.

Eu queria que o Rei Arthur visse como era a vida de verdade para seu povo, então nos disfarçamos de pobres agricultores. Foi pior do que imaginei. Fomos confundidos com servos fugitivos e presos, depois jogados numa prisão de aldeia imunda. "Isto é um ultraje!" Arthur se enfureceu. "Digam a eles que sou o Rei!" Os guardas apenas riram. "E eu sou o Imperador da Lua," zombou um deles. Ficamos sentados na cela escura, ouvindo as histórias tristes dos outros prisioneiros. "Agora você vê?" perguntei a ele em voz baixa. "Suas leis e seus nobres são cruéis. Isto é o que você precisa mudar." Pela primeira vez, Arthur ficou em silêncio. Ele estava finalmente começando a entender a verdade sobre seu reino.

Eclodiu uma guerra civil e o Rei Artur foi morto. Todos os cavaleiros da Inglaterra, culpando-me pelo caos, se uniram contra mim. Com cinquenta e dois rapazes leais, fiz minha última resistência em uma caverna fortificada, cercado por trinta mil cavaleiros. "Avancem!", gritaram eles. Mas eu estava preparado. Acionei um interruptor e a primeira linha de cavaleiros correu direto para minha cerca elétrica. Foram lançados para trás, atordoados. Então, quando o exército fez uma pausa em confusão, dei o sinal. "Agora!" Meus rapazes dispararam potentes canhões de água. Jatos enormes de água explodiram contra o exército, derrubando cavaleiros de seus cavalos e transformando o campo em lama. Não foi uma batalha; foi uma debandada. Fugiram em terror. Tínhamos vencido, mas não sentia alegria alguma. Eu estava completamente sozinho no mundo que tentara transformar.

Depois da batalha, Merlin apareceu, disfarçado de velha. "Você venceu, Sir Boss," ele sussurrou, oferecendo-me uma bebida. Lançou um feitiço. "Durma," ele gargalhou, "por mil e trezentos anos!" E assim fiz. Acordei em meu próprio tempo, um homem velho encontrado vagando entre ruínas. Trouxeram-me aqui, para um quarto no Castelo de Warwick, onde contei minha história a um visitante. "Consegui o que queria," digo a ele, apontando pela janela. "O mundo moderno está aqui. Mas meu lar, meus amigos, minha esposa Sandy... tudo desapareceu." Sou um estranho em meu próprio tempo, sonhando com uma vida que não é nada além de uma memória distante.