Lazarillo de Tormes — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Lázaro nasceu à beira do rio Tormes, que lhe deu o nome: Lazarillo de Tormes. Seu pai, moleiro de profissão, trabalhava duro para sustentar a família, mas foi acusado de roubar do moinho. Tempos depois, encontrou a morte lutando pelo Rei, deixando a mãe de Lazarillo sozinha e sobrecarregada com uma criança pequena. Na sua dificuldade, ela se mudou para Salamanca, uma cidade movimentada, onde conseguiu trabalho numa estalagem, trazendo frequentemente o filho pequeno consigo. Um dia, um homem cego, um mendigo errante conhecido por sua astúcia e certo dom para adivinhar a sorte, chegou para ficar na estalagem. Ele se ofereceu para levar Lazarillo consigo como seu guia, prometendo ensinar ao menino tudo o que sabia sobre sobreviver neste mundo tão duro. Com o coração pesado, a mãe de Lazarillo entregou seu filho ao estranho, esperançosa de que ele encontrasse uma vida melhor.

Quando Lazarillo e o cego saíram de Salamanca, a jornada começou atravessando uma grande ponte romana, uma estrutura antiga de arcos de pedra desgastada que se estendiam sobre o rio Tormes. Numa das extremidades dessa ponte impressionante havia uma escultura de pedra peculiar de um touro. O cego, sempre disposto a ensinar uma lição dura, pediu a Lazarillo que aproximasse o ouvido do touro, afirmando que o menino ouviria um grande ruído lá dentro. Lazarillo, ainda um menino confiante e inocente, fez prontamente o que lhe foi ordenado, inclinando-se para frente com curiosidade. Mas o cego, rápido como um piscar de olhos e com um sorriso travesso, empurrou a cabeça de Lazarillo para frente com força repentina. Lazarillo bateu a cabeça com força contra a pedra fria e inflexível, sentindo tontura e uma dor aguda. As lágrimas brotaram de seus olhos pelo susto e pela dor. O cego, em vez de oferecer conforto, riu, dizendo-lhe que um guia deve ser mais perspicaz e mais atento do que um cego se quisesse sobreviver no mundo.

Um dia, enquanto caminhavam pelos campos e vinhedos ensolarados de Almorox, o cego comprou um cacho grande de uvas maduras. Ele fez um acordo rigoroso com Lazarillo: cada um pegaria uma uva por vez, com justiça, até o cacho acabar. Mas logo o cego, que era guloso, começou a pegar duas uvas de uma vez, escondido. Lazarillo, sempre atento e desesperadamente faminto, logo percebeu o truque do seu patrão. Rápido de raciocínio e com fome de mais comida, começou a pegar três uvas cada vez. O cego, apesar de não enxergar, tinha os sentidos aguçados. Notou que Lazarillo tinha ficado estranhamente calado e soube que o menino estava pegando mais do que lhe cabia. Com esperteza, acusou Lazarillo, provando seu raciocínio ao apontar que o menino só ficava quieto quando pegava mais. Lazarillo foi descoberto, mas tinha desfrutado suas uvas roubadas, uma pequena vitória contra a avareza do seu patrão.

Na cozinha humilde de uma estalagem em Escalona, o cego cozinhava com cuidado uma linguiça sobre um fogo crepitante, junto com alguns nabos simples. Lazarillo, sempre atormentado pela fome que roía suas entranhas, observava a linguiça chiando com um desejo intenso, seu estômago roncando. Quando o cego se distraiu um momento, ocupado com os nabos, Lazarillo rapidamente arrancou a linguiça quente e suculenta e a engoliu inteira de uma só vez, num gole desesperado. Para esconder seu roubo, colocou depressa um dos nabos no fogo, esperando que seu cheiro cobrisse seus rastros. Porém o cego, com seu olfato aguçado, notou o aroma inusitado e a ausência do cheiro da linguiça. Farejou ao redor, ficando cada vez mais desconfiado, e logo percebeu que a linguiça havia desaparecido. Questionou Lazarillo, que fingiu ignorância inocente. Furioso, o cego golpeou Lazarillo com o pote de barro que tinha nas mãos, causando um baque alto e fazendo o menino gritar de dor e susto.

Um dia, enquanto viajavam pela cidade de Maqueda, começou a cair uma chuva pesada e repentina. O cego, querendo se manter seco, pediu rapidamente a Lazarillo que o levasse através de uma rua estreita até um pilar de pedra resistente, acreditando que ofereceria um bom abrigo contra o temporal. Lazarillo, porém, estava completamente farto da crueldade implacável do cego e viu aquilo como sua chance de ouro para a liberdade. Levou o cego direto até o pilar, mas em vez de guiá-lo com segurança ao redor de uma grande poça que se havia formado, enganosamente lhe disse para pular com toda a força a fim de evitar a água. O cego, confiando nas instruções de Lazarillo por um momento a mais, saltou para frente com toda a força, batendo a cabeça com estrondo contra o pilar de pedra. Caiu, atordoado e confuso pelo impacto. Era o momento de Lazarillo; sem pensar duas vezes, virou-se e correu, finalmente livre.

O próximo patrão de Lazarillo era um clérigo mesquinho em Maqueda, um homem cuja ganância não tinha limites. Esse clérigo mal alimentava Lazarillo, preferindo acumular todo o pão para si mesmo, guardando-o trancado a sete chaves em um pesado baú de madeira. Logo Lazarillo começou a sofrer de fome desesperada, com o estômago doendo constantemente. Por sorte e persistência, ele encontrou uma velha chave enferrujada que abria o baú. Tirava pequenos pedaços de pão com cuidado, depois trancava o baú novamente com precisão, sem deixar rastro. O clérigo, porém, notou o pão desaparecendo misteriosamente e no início suspeitou de ratos. Consertou o baú, mas o pão continuava desaparecendo, alimentando sua suspeita. Uma noite, ficou de tocaia e apanhou Lazarillo com a chave incriminadora, descobrindo a verdade do roubo desesperado do menino. O clérigo ficou furioso, o rosto contorcido de raiva, e bateu em Lazarillo com um pau, fazendo o menino gritar de dor e ficar dolorido por um tempo antes de imediatamente expulsá-lo para a rua.

Lazarillo se viu em seguida na grande cidade de Toledo, servindo a um esquire orgulhoso. Esse novo patrão parecia, à primeira vista, bem-vestido e importante, carregando-se com um ar de dignidade. Mas logo Lazarillo fez uma descoberta desanimadora: o esquire era completamente sem um tostão, possuindo nada além de suas roupas na moda, ainda que gastas, e de seu imenso orgulho. Ele caminhava pela cidade com grande cerimônia, mantendo uma fachada nobre, mas nunca havia comida em sua casa. Lazarillo, mais uma vez morrendo de fome, suportou dias de privação. Era forçado a mendigar comida nas ruas, não apenas para si mesmo, mas também para seu patrão, um papel humilhante de inversão. O esquire, incapaz de pagar seu aluguel ou suas dívidas crescentes, simplesmente desapareceu uma manhã, deixando Lazarillo sozinho na casa vazia para enfrentar os proprietários furiosos que vinham exigindo pagamento. Lazarillo, perplexo, ficou entregue a si mesmo mais uma vez.

Lazarillo continuou sua jornada pela vida, servindo a muitos patrões, cada um lhe ensinando uma lição nova, frequentemente cínica, sobre o mundo. Por um tempo, ele se viu trabalhando com um vendedor de indulgências astuto e teatral. Esse homem viajava de cidade em cidade, vendendo indulgências papais com os truques mais elaborados e enganosos. Uma vez, em uma praça de mercado movimentada, o vendedor encenou um "milagre" particularmente convincente para impulsionar suas vendas. Ele fingiu que um oficial rival havia falado mal das indulgências sagradas do vendedor e foi imediatamente atingido pela ira divina, contorcendo-se no chão. Lazarillo, agora mais velho e muito mais astuto quanto aos caminhos do mundo, ajudou sutilmente o vendedor encorajando a crença da multidão com suspiros e acenos bem colocados. O "milagre" aterrorizou e convenceu completamente os habitantes da cidade, que então se apressaram em comprar os perdões do vendedor, enchendo seus bolsos de moedas e consolidando sua reputação como um homem de Deus.

Depois de suas aventuras com o vendedor de indulgências, Lazarillo conseguiu um trabalho estável com um capelão em Toledo. Esse capelão era um homem trabalhador e astuto, que sabiamente colocou Lazarillo para vender água pela cidade movimentada. Lazarillo comprou um pequeno burro robusto para ajudá-lo, e durante quatro anos de trabalho incansável, carregou diligentemente pesados cântaros de água da fonte pública até as casas dos cidadãos de Toledo. Ele trabalhava duro, dia após dia, guardando cuidadosamente seus ganhos pouco a pouco. Lentamente, steadily, sua pequena fortuna crescia até que, enfim, tinha dinheiro suficiente para comprar uma espada de verdade e uma capa decente. Pela primeira vez na vida, Lazarillo sentiu que parecia e se vestia como um homem respeitável, não mais um servo esfarrapado. Com esse marco importante alcançado, deixou com orgulho o serviço do capelão, pronto para um novo capítulo em sua vida, um que esperava fosse ainda melhor.

Depois de todas as suas viagens e de servir a tantos mestres, Lazarillo finalmente se estabeleceu e encontrou uma vida confortável na grande cidade de Toledo. Tornou-se o arauto da cidade, um anunciador público que proclamava as notícias locais e as ordenanças, um cargo que considerava uma verdadeira marca de boa sorte e respeitabilidade. Casou-se com a criada do Arcebispo de San Salvador, um homem respeitado e influente na cidade. Embora houvesse sussurros na cidade sobre a relação inusitadamente próxima entre sua esposa e o Arcebispo, Lazarillo, tendo aprendido muito sobre sobrevivência e aceitação, escolheu ignorá-los completamente. Estava satisfeito com sua vida confortável, sua nova posição e seu casamento, acreditando estar no auge de toda a boa sorte. Havia, enfim, encontrado seu lugar seguro no mundo, um lugar que estava determinado a manter, não importa o que os outros pudessem dizer.