Robinson Crusoe — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Robinson Crusoe nasceu na cidade de York, terceiro filho de uma família boa e abastada. Seu pai havia se estabelecido lá como comerciante e desejava apenas que Robinson estudasse direito e vivesse uma vida tranquila e estável em casa. Mas desde menino, Robinson não pensava em outra coisa senão no mar. Uma manhã seu pai o chamou e conversou com ele com seriedade. Disse que os homens da classe média, nem pobres nem grandes, viviam com mais facilidade e melhor que todos, livres tanto da dificuldade quanto do orgulho, e pediu a Robinson que se contentasse com essa condição e não fosse além. Robinson ouviu, e até chorou enquanto ouvia, e por um tempo realmente pretendeu ficar. Mas o desejo de viajar era mais forte que qualquer promessa, e antes de muitas semanas se passarem, ele havia decidido descer até Hull e procurar um navio.

O navio de Robinson havia navegado apenas um pouco para fora de Hull quando um vento forte se levantou, e quando lançaram âncora em Yarmouth Roads, uma verdadeira tempestade os alcançou. O navio balançava e se inclinava tão violentamente que Robinson, doente de medo, tinha certeza de que todos se afogariam. Ele rezou como nunca havia rezado antes, e prometeu que se fosse poupado, voltaria direto para casa de seu pai e nunca mais pisaria em um navio. Perto da manhã o vento caiu, o mar ficou calmo, e o perigo passou. Mas no momento em que o medo o abandonou, a promessa também o fez. Seu companheiro, o jovem que o havia convencido a vir, riu de todo o susto tomando uma tigela de ponche, e em um ou dois dias Robinson havia concordado em navegar com ele novamente — não para casa, mas adiante, de uma viagem para a próxima, cada vez mais longe de York.

Alguns anos depois, navegando novamente rumo à costa da Guiné, o navio de Robinson foi capturado por um corsário mouro que saía do porto de Salé. Toda a tripulação foi levada para terra como prisioneira, e a maioria foi vendida para trabalhar nos campos. Mas o capitão do corsário guardou Robinson para si, para trabalhar como escravo doméstico em seu próprio jardim, porque julgava o jovem inglês forte e ágil. Por dois longos anos Robinson viveu assim em Salé, alimentado adequadamente, tratado não pior que qualquer escravo, mas vigiado, sem maneira de enviar notícias para casa e sem possibilidade de fuga, já que seu senhor nunca lhe confiava um barco além do alcance da voz da costa — exceto, às vezes, para sair pescar bem perto, com outro jovem escravo para ajudá-lo.

Um dia, saindo para pescar como de costume com o escravo Xury, Robinson viu sua chance. Em vez de voltar para Salé, manteve a proa do barco apontada para o mar aberto, e quando Xury compreendeu suas intenções, o menino jurou que o acompanharia aonde quer que fosse. Juntos navegaram pela costa africana durante muitos dias, desembarcando aqui e ali para buscar água doce, trocando tecido por comida com as pessoas que encontravam, e uma vez afugentando um leão que desceu até a praia durante a noite. Por fim, bem ao sul de Salé, avistaram um grande navio que se aproximava da costa. Era um navio mercante português, e seu capitão, vendo o pequeno barco, levou Robinson e Xury a bordo, alimentou-os e ouviu toda a sua história. Era um homem honesto. Pagou a Robinson um preço justo pelo barco e tudo o que ele carregava, e os levou adiante, em segurança, rumo ao Brasil.

No Brasil, Robinson usou o dinheiro que o capitão português lhe havia pago com justiça para comprar terras, e com o tempo se tornou um plantador, cultivando tabaco e cana-de-açúcar em uma propriedade cada vez maior. Durante alguns anos tudo correu bem, e ele poderia ter vivido uma vida confortável e estável ali, exatamente como seu pai um dia desejara para ele em York. Mas a velha inquietação nunca o havia abandonado. Quando alguns dos outros plantadores lhe pediram para navegar até a Guiné e trazer de volta um carregamento de escravos para dividir entre eles, ele concordou imediatamente, apesar dos avisos de seus amigos e de lembrarem como já estava indo bem. Contra todos os bons conselhos, em setembro, embarcou em um navio rumo mais uma vez à costa africana — e foi essa única viagem, de todas as que havia feito, que mudaria completamente sua vida.

Muitos dias depois de deixar o Brasil, o navio enfrentou uma tempestade muito pior do que qualquer uma que Robinson havia conhecido, e durante quase duas semanas foi arrastado para longe do curso, batido e vazando, até que finalmente, perto da foz de um grande rio numa costa desconhecida, encalhou numa barra de areia. A tripulação colocou um bote na água e remou em direção à praia, mas uma onda gigantesca o virou na rebentação, e todos os homens, exceto Robinson, se afogaram à vista da praia. Ele próprio foi levado para baixo, revirado várias vezes pelo mar, e finalmente jogado na areia, meio afogado, com apenas força suficiente para rastejar acima da linha da maré antes de desabar de exaustão — sozinho, sem uma única outra alma vivente, numa praia que não conhecia absolutamente nada.

Nos meses que se seguiram, Robinson nadou até o navio naufragado várias vezes antes que ele se despedaçasse completamente, trazendo para a praia ferramentas, armas, pólvora e toda a comida e tecido que conseguia carregar. Construiu para si um abrigo forte cavado na encosta de uma colina e cercado com uma robusta paliçada de estacas, meio caverna e meio tenda, e o chamou de seu castelo. Pouco a pouco aprendeu a fazer tudo sozinho: cultivava cevada e arroz a partir de alguns grãos que encontrou por acaso em uma velha bolsa, fazia cerâmica tosca e assava seu próprio pão, domesticou um rebanho de cabras selvagens para leite e carne, e mantinha um diário cuidadoso, fazendo um entalhe em um poste para cada dia que passava. As estações se sucediam ao seu redor uma após a outra. Suas roupas se desgastaram, então fez novas a partir de peles de cabra, e seu cabelo e barba cresceram compridos, até que, sem uma única outra pessoa com quem falar, anos se foram passando silenciosamente.

Numa tarde, caminhando por uma praia no lado distante da ilha aonde raramente ia, Robinson parou como se tivesse sido atingido por um raio. Lá, bem nítido na areia, estava a marca de um pé humano descalço — dedos, calcanhar, cada parte perfeitamente visível — e não era o seu. Olhou ao redor, não viu nem ouviu nada, mas mesmo assim correu para sua fortaleza em puro terror, mal conseguindo dormir durante várias noites, convencido de que selvagens do continente tinham de alguma forma descoberto sua ilha. Durante muito tempo depois disso, reforçou suas cercas e se manteve perto de sua caverna. Só muito mais tarde, quando voltou àquela mesma praia, encontrou as cinzas frias de uma fogueira na areia e compreendeu que pessoas de fato às vezes desembarcavam ali — embora, por enquanto, nunca as tivesse visto, e apenas esperasse, vigilante, pelo que pudesse acontecer.

Algum tempo depois, escondido entre as árvores acima da praia, Robinson viu um grupo de homens desembarcar de canoas com um prisioneiro que pretendiam matar. No momento em que se movimentaram para derrubá-lo, Robinson saiu correndo de seu esconderijo, disparou sua arma para o ar e gritou. O estampido repentino e a fumaça lançaram todo o grupo no pânico, e fugiram para suas canoas e remaram para longe, deixando o prisioneiro para trás na areia. Robinson cortou as correntes do homem, e o estrangeiro, compreendendo que havia sido salvo, ajoelhou-se diante dele em gratidão, colocando o pé de Robinson sobre sua própria cabeça como sinal de serviço duradouro. Como era uma sexta-feira, Robinson lhe deu esse nome. Levou o homem para sua caverna, ensinou-lhe um pouco de inglês, e encontrou nele, depois de tantos anos de solidão, o primeiro verdadeiro companheiro que havia tido na ilha.

Pouco tempo depois, um navio inglês ancorou na baía abaixo da ilha, e Robinson soube que a tripulação havia se amotinado e colocado seu próprio capitão em terra para morrer. Com Sexta-feira ao seu lado, ele ajudou a armar os homens leais e surpreendeu os amotinados na escuridão; diante de armas que não esperavam, os amotinados se renderam sem lutar, e o capitão recuperou seu navio. Em gratidão, ele levou Robinson de volta para a Inglaterra por fim, depois de vinte e oito anos longe. Robinson descobriu que seu pai havia morrido havia muito tempo, mas com a ajuda do honesto capitão português que uma vez o havia resgatado, soube que sua antiga plantação no Brasil havia crescido silenciosamente em riqueza enquanto ele estava ausente. Voltou para casa por fim não como um pobre marinheiro errante, mas como um homem de alguma fortuna — ocupando, como seu pai uma vez desejara para ele, a mesma posição estável e mediana da vida que o velho homem lhe havia pedido há muito tempo para se contentar.