The Invisible Man — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

O estranho chegou no início de fevereiro, uma figura solitária lutando contra uma nevasca furiosa. Caminhou desde a estação de trem, o rosto escondido, o corpo encolhido contra o vento cortante. Quando entrou cambaleando na estalagem Coach and Horses, estava coberto de neve da cabeça aos pés. A Sra. Hall, a proprietária, correu para ajudá-lo. "Um fogo," disse ele através do seu cachecol, a voz áspera. "E um quarto." Ficou de costas para ela, um homem feito de inverno. Seu rosto estava completamente envolvido em ataduras, e grandes óculos azuis cobriam seus olhos. Era uma visão horrível, mas era um cliente, e ele havia jogado duas moedas de ouro sobre a mesa. "Isto é para o quarto," disse a ela. "E para ser deixado em paz. Você entende?" A Sra. Hall, embora perturbada, acenou com a cabeça e foi acender o fogo, imaginando que tipo de homem alugava um quarto mas não queria companhia alguma.

O estranho não saía de seu aposento privado. Caixas chegavam cheias de livros e centenas de garrafas de vidro, que ele arrumava em todas as superfícies. Trabalhava a todas as horas, o tilintar do vidro e o cheiro acre de produtos químicos vazando por baixo da porta. Ficou irritadiço e ferozmente reservado. Uma tarde, a Sra. Hall entrou sem bater, trazendo seu chá. Viu-o por um segundo sem os óculos: seus olhos pareciam ser órbitas vazias e rosadas. Ele rugiu para que ela saísse. Depois, ela tentou falar com ele pela porta fechada. "Minha conta, senhor", chamou. "Já faz muito tempo." A resposta foi um rosnado. "Não me incomode! Tenho trabalho a fazer!" Então houve um estrondo de vidro quebrando. Os aldeões começaram a sussurrar que ele era um cientista louco, ou um criminoso se escondendo. A Sra. Hall só queria que ele pagasse sua conta e fosse embora.

A casa do vigário foi assaltada, e as suspeitas recaíram sobre o estranho hóspede. A Sra. Hall, sem mais paciência, o confrontou na sala comum diante de uma multidão de aldeões nervosos. "Quero saber o que você tem feito!" exigiu ela. "E insisto que tire essas ataduras." O policial da aldeia, Sr. Jaffers, avançou. "O senhor terá que vir comigo, senhor," disse ele com severidade. O estranho riu, um som oco e terrível. "Querem ver?" gritou, sua voz abafada. "Muito bem!" Com as mãos enluvadas, começou a desfazer seu disfarce. Arrancou o nariz falso e rosado e as costeletas. Tirou o chapéu e a peruca. Depois começou a desenrolar as ataduras que envolviam sua cabeça. As pessoas na sala ofegaram, olhando com horror. Ali, acima do colarinho de seu casaco, não havia nada. Apenas ar vazio.

Fugindo de Iping, o Homem Invisível se dirigiu à casa do Dr. Kemp, um homem que havia conhecido na universidade. Kemp trabalhava até tarde quando uma voz ecoou do ar vazio. "Não se assuste, Kemp," disse a voz. Era Griffin. Para provar sua história, a voz incorpórea chamou a atenção de Kemp para um copo de uísque. "Observe," ordenou a voz. O copo se levantou no ar, inclinou-se e esvaziou-se sozinho, depois pousou novamente. Kemp ficou olhando, sua mente científica em choque. Griffin então contou sua história impossível: como havia se tornado invisível, mas não conseguia reverter isso. "Sou um homem que se apagou do mundo," disse a voz com desespero. "E preciso de sua ajuda, Kemp. Você é a única pessoa em quem posso confiar."

Por um dia, Kemp ouviu, metade com pena, metade com admiração. Mas a história de Griffin ficou cada vez mais sombria. Ele falava da liberdade de ser invisível, do poder que tinha sobre os outros. Revelou que havia roubado do próprio pai, e a ruína e o choque disso levaram à morte do homem. "Isto é apenas o começo, Kemp!" sussurrou a voz com uma excitação terrível vinda do escritório. "Podemos começar um Reinado do Terror. Encontraremos um jeito de tornar outros invisíveis. Um exército invisível! Vamos governar este país!" Kemp olhou para o espaço vazio de onde a voz vinha e sentiu um frio na espinha. Aquilo era um monstro. Arrumando uma desculpa, foi até o hall de entrada. "Leve isto para o Coronel Adye na delegacia de polícia", sussurrou com urgência para seu criado, colocando um bilhete em sua mão. "Vá agora. Não corra, mas vá rápido."

A traição de Kemp foi descoberta. Com um rugido de fúria, o Homem Invisível arrebentou a porta e saiu da casa. Agora em guerra contra a humanidade, ele vagava pelas estradas do interior quando se deparou com um vagabundo chamado Thomas Marvel, que observava suas botas à beira da estrada. De repente, uma voz ecoou do ar. "Essas são boas botas," disse ela. Marvel soltou um grito e se levantou de um salto. Uma força invisível o agarrou pelo colarinho. "Não grite," ordenou a voz. "Sou um Homem Invisível. Preciso de um ajudante, alguém visível para carregar coisas para mim. Você vai fazer isso." Empurrado e puxado por mãos invisíveis, o vagabundo aterrorizado foi forçado a se tornar seu primeiro e único servo. "Para onde estamos indo?" gemeu Marvel, tropeçando pelo caminho. "De volta para Iping," disse a voz com dureza. "Tenho alguns livros e dinheiro para recolher."

O primeiro ato de terror de Griffin foi cercar a casa de Kemp. Ele despedaçou as janelas com pedras e prometeu vingança. "Kemp!" sua voz ecoou pela rua. "Você pensou que conseguiria me prender? Declaro guerra a todos vocês!" A casa foi colocada sob guarda policial, com o Coronel Adye, chefe de polícia, no comando. Ele estava em pé nos degraus da entrada com Kemp, tentando raciocinar com o ar vazio. De repente, um machado roubado de uma pilha de lenha voou pelo ar e destruiu a porta da frente. Adye sacou seu revólver. "Renda-se!" gritou. "Sabemos que você está aí!" O revólver foi arrancado de sua mão por uma força invisível. "Agora é meu, Coronel!" gritou a voz do Homem Invisível. Na luta pela arma, o Coronel Adye caiu e não se levantou mais. O pânico eclodiu quando a polícia disparou às cegas pela rua vazia.

Enquanto isso, Thomas Marvel viu sua chance. Carregado de dinheiro roubado e três cadernos grossos repletos dos segredos científicos de Griffin, ele correu. Fugiu para a cidade de Port Burdock e invadiu o bar do pub Jolly Cricketers. "Ele está atrás de mim!" Marvel gritou, desabando contra o balcão. "O Homem Invisível! Me ajudem!" Os homens do bar o acharam louco até uma janela se despedaçar e a porta se abrir sozinha. Uma força invisível começou a quebrar copos e virar mesas. "Me dê os livros, Marvel!" uma voz furiosa ecoou pela sala. Mas os clientes, um grupo durão de marinheiros e moradores locais, se uniram. Um velho marinheiro com um revólver disparou na direção da voz. Outros atiraram garrafas e cadeiras. Eles enfrentaram seu atacante invisível, o afastando e salvando o vagabundo apavorado. Marvel, segurando os cadernos preciosos, finalmente estava seguro.

A caçada estava em andamento. Griffin, ferido e exausto, estava perdendo sua vantagem. Deixava pegadas fracas e ensanguentadas enquanto corria. Uma cidade inteira era seu inimigo. Ele perseguia Kemp pelas ruas, mas o alarme foi disparado. "Lá está ele! Perto da pilha de madeira!" alguém gritou. Operários com pás e marinheiros do cais se juntaram à perseguição. Viram o brilho de um homem no ar e o acuaram num pátio de trabalho. "Vocês não conseguem me pegar!" Griffin gritou, a voz fina de tanto cansaço. A multidão se lançou sobre ele. "Segurem firme!" um operário berrou. Na luta desesperada, foi derrubado e imobilizado por uma dúzia de mãos. Quando finalmente recuaram, ele estava imóvel. E conforme a vida o deixava, um milagre começou. Lentamente, terrivelmente, a forma de um homem começou a aparecer no chão sujo, seu corpo pálido e machucado finalmente retornando ao mundo que havia tentado conquistar.

Os anos passaram. Na tranquila cidade costeira de Port Stowe, um homem chamado Thomas Marvel era dono de sua própria pequena estalagem, 'The Invisible Man'. Ele era um homem confortável agora, mas guardava um segredo. Todas as noites, depois que o último cliente se ia, ele trancava a porta da frente e ia até um pesado baú de madeira no canto. "Ninguém sabe," murmurava, abrindo-o. Tirava três velhos cadernos encadernados em couro. Acendia uma vela e se debruçava sobre os estranhos símbolos que Griffin havia escrito, símbolos que ele negava ter para todo mundo. Eram seu tesouro. "Está tudo aqui," dizia para si mesmo, traçando os diagramas com o dedo. "O segredo inteiro." Ficava horas assim, o estalajadeiro de uma pequena estalagem tranquila, sonhando com o poder impossível de caminhar pelo mundo invisível, um poder que poderia possuir mas nunca, jamais compreender.