Baba Yaga and the Little Girl — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Era uma vez uma menina que morava numa casinha na beira de uma aldeia. Além do portão da casa, uma grande floresta escura se estendia por quilômetros e quilômetros. O pai da menina havia se casado pela segunda vez, com uma mulher cruel para com sua filha. A madrasta queria que a menina desaparecesse. Numa noite, ela apagou todas as velas da casa e se virou para a menina. "Nossas luzes se apagaram todas, e preciso terminar minha costura," disse ela, a voz gelada como gelo. "Você deve ir à casa de minha irmã, bem no fundo da floresta, e pedir uma agulha e linha. Seu nome é Baba Yaga." A menina sabia que Baba Yaga não era nenhuma tia, mas uma bruxa terrível que vivia na floresta. Mas não ousava desobedecer. "Sim, madrasta," respondeu ela em voz baixa. "Vou agora mesmo."

A menina foi para seu quarto e tirou uma bonequinha que sua própria mãe lhe havia dado muito tempo atrás. "O que vou fazer?" sussurrou para ela. "A madrasta está me mandando para Baba Yaga." Os olhinhos de contas da boneca pareceram brilhar. "Não tenha medo," uma voz minúscula saiu da boneca. "Leve-me com você. Enquanto me tiver, você estará segura." Então a menina embrulhou a boneca com cuidado e colocou no bolso do avental. Saiu para o quintal, onde a madrasta a esperava junto ao portão que levava para a floresta. "Não volte sem uma agulha e linha," sibilou a madrasta, o rosto uma máscara fria. "E não demore." A menina acenou com a cabeça, o coração acelerado, e passou pelo portão. Pegou um pedaço pequeno de pão e queijo para a jornada, e um frasco pequeno de água.

Antes de entrar na floresta profunda, a menina correu pela aldeia até a movimentada praça do mercado. Ela se esgueirou entre a multidão até encontrar a barraca onde sua tia de verdade vendia geleias e pães. "Tia!" ela gritou, puxando a manga dela. "Minha madrasta está me mandando procurar Baba Yaga para trazer uma agulha e linha!" O sorriso caloroso da tia desapareceu. Ela se inclinou sobre o balcão, o rosto cheio de preocupação. "Ah, minha pobre criança. Esse é um recado terrível. Mas escuta bem o que vou te dizer." A mulher bondosa rapidamente reuniu coisas de baixo da barraca. "Leve esta fita, este frasco pequeno de óleo e este presunto. Quando chegar lá, seja gentil com quem você encontrar." A menina pegou os presentes. "Mas por quê, tia?" "Apenas dê essas coisas para eles," sua tia insistiu, olhando por sobre o ombro. "Agora corre, antes que sua madrasta te veja."

A menina agradeceu a tia e saiu correndo do mercado, seguindo em direção à grande floresta. A trilha era estreita e se contorcia entre árvores antigas cujos galhos arranhavam o céu. Ficava cada vez mais escuro, até que a única luz que restava vinha da lua, filtrando-se em manchinhas prateadas. Sons estranhos ecoavam ao seu redor — o estalo de um galho, o pio de uma coruja, o sussurro do vento nas folhas. O coração da menina acelerou, mas ela continuou caminhando. "Será que estou fazendo a coisa certa?", sussurrou para o bolso. "Está sim", respondeu a voz minúscula da boneca. "Só continue em frente." Então ela seguiu adiante, cada vez mais fundo na floresta, tentando não olhar para as formas e sombras estranhas que dançavam na beira da trilha. Segurava os presentes da tia com força em uma das mãos.

Enfim, a menina chegou a um claro. No centro havia a casa mais estranha que ela jamais tinha visto. Era uma pequena cabana escura pousada sobre duas enormes pernas de galinha, e girava lentamente, sem parar. O claro era cercado por uma cerca alta e estranha, feita de madeira retorcida e branca que parecia osso. No topo de cada poste havia uma lanterna esquisita e brilhante que lançava uma luz verde doentia sobre tudo. A menina congelou, a respiração presa na garganta. Aquela tinha de ser a casa de Baba Yaga. "O que faço agora?", sussurrou para a boneca. "Diga as palavras mágicas", a boneca guinchava. Respirando fundo, a menina gritou com voz clara: "Casinha, casinha! Fique com as costas para a floresta e a frente para mim!" A cabana parou de girar. Com um grande rangido e um gemido, ela se abaixou para que sua porta ficasse de frente para ela.

A porta rangeu ao se abrir, e a menina entrou. Lá dentro, deitada em um banco perto de um enorme fogão de tijolos, estava a própria Baba Yaga. Era uma velha ossuda, com um nariz tão comprido que tocava o teto e dentes feitos de ferro. "O que você quer?" perguntou ela com a voz rouca, como pedras se esfregando. "Minha madrasta me mandou," disse a menina, a voz tremendo apenas um pouco. "Pedir uma agulha e linha." Os olhos de Baba Yaga brilharam. "Conheço ela. Muito bem. Você terá sua agulha e linha, mas primeiro, precisa trabalhar por isso. Aqui estão suas tarefas." Ela apontou um dedo ossudo. "Varre o quintal, limpa a cabana, separa essa pilha de grãos e cozinha minha janta. Se não estiver tudo pronto quando eu acordar, você vai ficar aqui... para sempre!" Com isso, deitou-se novamente e começou a roncar, um som como um vulcão trovejando.

A menina começou a chorar. As tarefas eram impossíveis! "Não se preocupe," sussurrou a boneca do seu bolso. "Vou fazer o trabalho. Você descansa um pouco." A menina deitou-se, e enquanto dormia, a boneca magicamente separou o grão, varreu o pátio, limpou a cabana e preparou a janta. Quando a menina acordou, tudo estava pronto. Ela saiu quietinha para o pátio. Uma rapariga magra estava chorando. A menina lhe deu a fita bonita que sua tia havia dado. "Obrigada," sussurrou a rapariga. O gato preto veio até ela, com fome. "Só me deram migalhas secas durante dez anos," miou. Ela lhe deu o presunto. O grande portão de ferro gemeu como se estivesse com dor. Ela pegou o óleo e derramou nas dobradiças. Dois grandes cães pretos se lançaram sobre ela, mas ela jogou o resto do presunto para eles, e abanaram a cauda. Ela estava pronta.

No instante em que a menina saiu correndo, Baba Yaga acordou. "A menina desapareceu!" ela gritou. Correu para a criada. "Por que você não a deteve?" "Você nunca me deu uma fita em toda a minha vida," respondeu a criada. Baba Yaga correu para os cães. "Por que vocês não a despedaçaram?" "Você nunca nos deu nada além de ossos queimados," rosnadaram eles. Ela correu para o portão. "Por que você não bateu e fechou com estrondo?" "Você nunca lubrificou minhas dobradiças," gemeu o portão. Furiosa, Baba Yaga pulou dentro de seu almofariz gigante, agarrou o pilão para dirigir e varreu os rastros com uma vassoura. Voou pelo ar, batendo e se chocando pela floresta, mais rápido que qualquer cavalo. A menina, correndo pela vida, conseguia ouvir o barulho terrível se aproximando cada vez mais. "Ela está vindo!" ela gritou para a boneca. "O que eu faço?"

— Rápido! — squeaked a boneca. — Pega a toalha que sua tia te deu e joga para trás de você! A menina tirou uma toalha pequena e bordada de seu embrulho. Sem parar, jogou-a por sobre o ombro. No mesmo instante em que tocou o chão, a toalha começou a crescer, crescer, cada vez mais larga, até virar um rio profundo, largo e caudaloso! Baba Yaga chegou à margem e soltou um grito de fúria. O rio era largo demais para atravessar voando e fundo demais para vadear. Ela cerrou o punho para a menina do outro lado. — Desta vez você escapou! — berrou, sua voz ecoando sobre a água. — Mas nunca mais volte à minha floresta! — Ela rangeu os dentes de ferro, mas não podia fazer mais nada. Derrotada, virou seu almofariz e voou de volta para sua cabana sobre pernas de galinha, deixando a menina segura do outro lado.

A menina descansou um pouco e depois saiu da floresta em segurança, voltando para casa. Correu até a porta no exato momento em que seu pai chegava do mercado. Ele viu o vestido rasgado e as mãos arranhadas dela e a abraçou com força. "Onde você estava?" gritou. A menina contou tudo para ele—como a madrasta cruel a tinha mandado para a Baba Yaga, as tarefas terríveis e a perseguição assustadora. Quando ouviu a história toda, o pai ficou furioso. Entrou na cabana, pegou a madrasta pelo braço e a levou até a porta. "Você foi cruel com minha filha", disse com uma voz de trovão. "Saia desta casa e nunca mais volte!" Ele a expulsou, e ela correu em direção à floresta escura, nunca mais sendo vista. A partir daquele dia, a menina e seu pai viveram juntos em paz e felicidade.