Beowulf and the Marsh Monster — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Há muito tempo, na terra dos dinamarqueses, o rei Hrothgar construiu um grande salão. Chamava-se Heorot, o edifício mais magnífico que alguém já havia visto, com um teto que brilhava em ouro sob a luz do sol e frontões altíssimos esculpidos com bestas poderosas. Lá dentro, Hrothgar e seu povo festejavam, riam e contavam histórias ao redor de fogueiras crepitantes, sua alegria ecoando alegremente. Mas nas profundezas dos pântanos desolados e enevoados, uma criatura monstruosa despertou. Seu nome era Grendel, um ser nascido da escuridão, e odiava toda luz e toda alegria. Uma noite, Grendel saiu rastejando de sua casa pantanosa, escuro e silencioso, atraído pelos sons da diversão humana. A partir daquele momento, o grande salão Heorot, que antes fora um lugar de vida vibrante e felicidade, tornou-se um lugar de terror terrível. O monstro voltava uma e outra vez, causando profunda tristeza ao bom rei e a seu povo, lançando uma longa sombra sobre seu reino brilhante.

Todas as noites, Grendel saía rastejando dos pântanos com passos silenciosos, esgueirando-se pelas sombras iluminadas pela lua. Arrebentava a grande porta de Heorot, agarrava guerreiros valentes enquanto dormiam nos bancos e os carregava para a escuridão aterradora, nunca mais para serem vistos. Um a um, o poderoso salão ficava assustadoramente vazio, sua vida vibrante drenada. Ninguém ousava dormir em Heorot, com medo do aperto terrível e esmagador de Grendel. Os sons alegres dos banquetes, das histórias e das gargalhadas foram substituídos por um silêncio gelado que se comprimia de todos os lados. O rei Hrothgar, velho e de coração partido, só podia assistir enquanto seu grande salão, outrora repleto de calor humano e felicidade, se tornava um lugar assombrado e deserto todas as noites. A sombra escura do monstro pairava pesada sobre a terra dos dinamarqueses, um lembrete constante de sua impotência.

A notícia da profunda tristeza do Rei Hrothgar e da terrível desgraça de Heorot atravessou o vasto mar agitado, chegando finalmente à terra distante dos Geatas. Lá vivia Beowulf, um guerreiro de força imensa e coragem sem igual, já famoso por seus feitos poderosos e coração heroico. Quando ouviu sobre o cruel tormento de Grendel, seu nobre coração despertou com um desejo poderoso de ajudar os necessitados. Ele reuniu quatorze de seus companheiros mais bravos e leais, homens fortes prontos para qualquer desafio que o mundo pudesse oferecer. Beowulf declarou que navegaria para a Dinamarca a fim de derrotar a criatura monstruosa que aterrorizava Heorot e seu povo. Ele libertaria Hrothgar e seus dinamarqueses do medo que os oprimia há tanto tempo. Seus homens prepararam rápida e eficientemente seu robusto navio comprido, içando a vela e fixando seus pertences, prontos para atender ao chamado urgente de um rei distante em necessidade.

Após uma travessia rápida e segura pelas ondas vastas e revoltas, Beowulf e seus leais guerreiros geatas finalmente chegaram às costas rochosas e desconhecidas da Dinamarca. Seu navio comprido, com sua proa de dragão magnificamente esculpida, cortou a arrebentação suave e encalhou graciosamente na enseada arenosa. Um vigilante guarda costeiro dinamarquês, patrulhando a costa, viu a embarcação desconhecida e cavalgou até lá com determinação para desafiá-los. Perguntou quem eram e por que tinham vindo, pois nenhum estrangeiro era permitido desembarcar naquelas costas sagradas sem aviso prévio, sem a devida permissão. Beowulf, em pé, altivo e orgulhoso, sua armadura brilhando ao sol, explicou seu propósito nobre com voz clara e confiante: tinham vindo especificamente para oferecer sua força imensa ao rei Hrothgar e livrar sua terra do terrível e atormentador monstro Grendel. O guarda costeiro ouviu, e sua suspeita inicial cedeu lentamente a um lampejo de esperança.

Beowulf e seus homens foram conduzidos com respeito até Heorot, para se apresentarem diante do venerável Rei Hrothgar. O grande salão, embora magnífico, ainda guardava uma sombra persistente de tristeza pelo terror de Grendel. Hrothgar, sentado em seu trono alto e dourado, o rosto cansado de preocupação, escutava atentamente enquanto Beowulf, com voz firme e ressonante, explicava sua força lendária e como havia superado destemidamente muitos perigos em terras distantes. Ofereceu formalmente sua ajuda, prometendo lutar contra Grendel com as mãos nuas, pois sabia que a criatura monstruosa não usava armas em seus ataques cruéis. Hrothgar, exausto de anos de tormento e desespero, olhou para o jovem guerreiro resoluto com um brilho distinto de esperança em seus olhos antigos. Aceitou com gratidão a corajosa oferta de Beowulf, depositando sua confiança e o destino de seu reino nas mãos do poderoso geata. Uma antecipação silenciosa tomou conta do ar.

Quando o sol desapareceu no horizonte e a noite profunda caiu, o Rei Hrothgar e seu povo dinamarquês, conforme era seu costume por causa do medo, deixaram Heorot, recuando para a segurança de seus lares. Apenas Beowulf e seus guerreiros escolhidos e corajosos permaneceram, espalhados nos longos e robustos bancos do grande salão. Todos sabiam que Grendel viria naquela mesma noite, atraído pelo cheiro dos homens. Beowulf deitou-se entre seus homens, mas seus olhos permaneciam bem abertos, alertas e completamente preparados. Ele esperou pacientemente, escutando atentamente cada som da noite – o vento assobiando pelas frestas, o grito distante de uma coruja – pronto para enfrentar o monstro que havia trazido tanto sofrimento aos dinamarqueses. O ar no vasto salão era denso de uma tensão silenciosa, quase sufocante, e cada guerreiro estava bem ciente do terrível visitante que esperavam chegar a qualquer momento.

De repente, um som arrepiante e ensurdecedor ecoou por Heorot: Grendel irrompeu pela grande porta com força destrutiva! Seus olhos brilhantes e malévolos varreram o salão, e rapidamente agarrou um guerreiro adormecido em um banco, preparando-se para devorá-lo com intenção feroz. Mas Beowulf estava mais do que pronto. Ele se levantou de um salto de seu lugar de repouso, movendo-se com velocidade incrível, apreendendo a mão poderosa e garrada de Grendel em um aperto inabalável. O monstro nunca havia enfrentado tal força! Rugiu de dor e choque furioso enquanto Beowulf o mantinha preso, suas tentativas de se soltar inúteis contra o poder do herói. Os dois lutaram ferozmente no grande salão, seu imenso poder fazendo tremer os próprios alicerces e as vigas trovejantes de Heorot. Bancos se despedaçaram e lascaram, e as paredes gemeram sob a luta terrível e caótica. Beowulf, com determinação inabalável, não soltaria o demônio.

A luta brutal continuou, e Beowulf, com toda a sua força descomunal e vontade inabalável, torceu e puxou com uma força incrível. Com um estrondo terrível e ensurdecedor, ele arrancou o braço inteiro de Grendel de seu corpo monstruoso! A criatura soltou um grito agonizante e penetrante, um som de pura dor e derrota absoluta que ecoou como trovão pela vasta sala e saiu pela escuridão aterradora da noite. Enfraquecido e aterrorizado, Grendel cambaleou para trás, sua força completamente desaparecida, seu corpo monstruoso oscilando pela ferida. Virou-se e fugiu em desespero, arrebentando pela porta quebrada, deixando um rastro escuro e viscoso atrás de si no chão. Desapareceu na escuridão espessa e turbilhonante dos pântanos, desesperado para alcançar seu covil aquático escondido, mas sua força vital drenava visivelmente a cada passo agonizante.

Na manhã seguinte, quando o sol glorioso nasceu e lançou sua luz dourada sobre a terra, os dinamarqueses retornaram cautelosamente a Heorot. Viram o salão danificado e o rastro escuro e viscoso que se estendia para os pântanos, mas o mais importante era que viram o braço monstruoso de Grendel, exibido com orgulho bem alto na parede externa do salão como troféu! Um grande grito, nascido do profundo alívio e da alegria sem limites, explodiu da multidão. O riso e a música retornaram a Heorot, mais altos e brilhantes do que nunca. O rei Hrothgar, seu rosto envelhecido radiante de imenso alívio e gratidão, elogiou Beowulf como o maior dos heróis, um verdadeiro salvador. As pessoas entoavam canções espontâneas sobre sua coragem incrível e seus feitos poderosos, e presentes luxuosos de ouro reluzente e armaduras finas lhe eram trazidos. O longo pesadelo finalmente havia terminado, e os dinamarqueses celebravam sua liberdade conquistada com dificuldade do terrível monstro dos pântanos, suas vozes ecoando de felicidade.

Os bravos dinamarqueses, com o coração agora repleto de coragem renovada, seguiram o rastro escuro e viscoso que Grendel havia deixado em sua fuga desesperada. A trilha os levou para o fundo dos pântanos desolados e enevoados, passando por árvores retorcidas e anciãs e por poços escuros e imóveis de água turva. Depois de uma longa jornada, chegaram ao covil secreto de Grendel, uma caverna escura e baixa que se abria diretamente para uma lagoa turva e gelada. Lá, no fundo da água, claramente visível através da superfície escura, viram a forma enorme e monstruosa de Grendel. Estava completamente imóvel e inerte, seu grande corpo sem vida e derrotado. O terrível monstro do pântano havia finalmente perdido sua força vital, seu reinado de terror havia terminado. Com o braço arrancado, havia perecido em seu lar aquático e escuro, nunca mais para aterrorizar Heorot ou a terra dos dinamarqueses. O herói Beowulf havia verdadeiramente trazido paz duradoura ao reino.