Diamonds and Toads — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Havia uma vez uma viúva que tinha duas filhas. A filha mais velha era exatamente como a mãe, tanto na aparência quanto no temperamento, e quem encontrasse uma poderia ter pensado que estava encontrando a outra. A filha mais jovem era a viva imagem do seu falecido pai, e era tão boa e de natureza doce quanto a irmã era orgulhosa e desagradável. Como as pessoas naturalmente amam o que se parece com elas, a mãe dedicava-se à filha mais velha sem qualquer medida, e mal conseguia suportar a vista da mais jovem. Ela fazia a filha mais jovem comer na cozinha e trabalhar sem parar, e entre suas tarefas mais árduas estava caminhar mais de um quilômetro todos os dias para buscar água numa fonte e carregá-la de volta para casa num grande e pesado cântaro.

A filha mais jovem partiu, como fazia todos os dias, carregando o grande pote pelo caminho sinuoso que se afastava da aldeia e penetrava na mata. Era uma longa caminhada até a nascente, mais de um quilômetro de ida e volta, passando por raízes e pedras, e o pote era pesado mesmo vazio, ainda mais quando cheio. Outras meninas da sua idade talvez reclamassem o caminho inteiro, mas ela já estava acostumada com a jornada e seguia em frente com firmeza, cantarolando baixo para si mesma, parando de vez em quando para trocar o pote de braço ou para observar um pássaro cruzar a trilha à sua frente. Nunca lhe passou pela cabeça desistir, mesmo com o sol já alto no céu e ainda faltando muito para chegar à água.

Finalmente ela chegou à nascente, uma pequena lagoa cristalina onde a água borbulhava fria e brilhante entre pedras cobertas de musgo. Enquanto enchia seu cântaro, uma velha pobre saiu de entre as árvores e lhe pediu um gole de água, dizendo que tinha caminhado muito e estava com muita sede. A filha mais jovem disse que claro, e mais do que isso — enxaguou o cântaro com cuidado, depois foi até a parte mais limpa da nascente para pegar a água mais fresca e segurou o cântaro para que a velha pudesse beber sem se curvar. A velha bebeu e então disse: "Você é tão bonita, tão boa e tão gentil, que não posso deixar de lhe dar um presente." Pois não era uma mendiga de verdade, mas uma fada que tinha tomado a forma de uma mulher pobre para ver até onde ia a bondade da filha mais jovem. "A cada palavra que você falar," disse a fada, "uma flor ou uma joia cairá de sua boca."

A filha mais jovem correu para casa o mais rápido que o pesado cântaro permitia, mas o sol já estava baixo quando ela chegou à estrada, e sua mãe a esperava do lado de fora da cabana, os braços cruzados, furiosa. "Onde você esteve todo esse tempo?", exigiu a mãe, antes mesmo de sua filha ter colocado o cântaro no chão. "Desculpe por ter chegado atrasada, mãe", começou a filha mais jovem — e enquanto ela falava, duas rosas, duas pérolas e dois grandes diamantes caíram de sua boca e pousaram na poeira a seus pés. A mãe ficou boquiaberta, tão assombrada que por um momento esqueceu completamente de estar furiosa. Nunca em toda a sua vida havia visto algo assim, e não conseguia desviar o olhar daquele pequeno monte de joias e flores deitado ali na estrada.

Dentro de casa, à luz do fogo, a mãe fez a filha mais jovem contar toda a história de novo — a fonte, a pobre velha mulher, as palavras gentis, o presente — recolhendo cada flor e cada joia que caía enquanto ela falava. A mente da mãe logo se voltou para sua filha favorita. Se uma fonte e uma fada podiam fazer uma rapariga pobre ficar rica com cada palavra que pronunciava, por que sua filha mais velha não teria a mesma sorte, e em dobro? Ela tirou do armário o bom cálice de prata, o melhor que havia na casa, e o colocou nas mãos da filha mais velha. "Vá até aquela mesma fonte," disse ela, "e tome cuidado para falar com doçura com qualquer pessoa que encontrar lá, quem quer que seja." A filha mais velha pegou o cálice sem muito interesse, mais porque a mãe insistia do que porque tivesse vontade de caminhar tão longe.

A filha mais velha chegou à fonte de mau humor, cansada da caminhada e irritada por ter sido mandada. Lá encontrou uma senhora magnificamente vestida, que se aproximou e pediu, com muita educação, se poderia beber um pouco de água. "Você acha que eu vim até aqui só para servi-la?" respondeu a filha mais velha com rispidez. "Suponho que espera que eu me dê ao trabalho de buscar água para você, ainda por cima com meu belo copo de prata? Busque você mesma se está com tanta sede." A senhora fina não discutiu. "Você não é muito prestativa," disse ela tranquilamente. "Bem, já que é tão desatenciosa, dou-lhe este presente em troca — a cada palavra que disser daqui em diante, uma cobra ou um sapo cairá de sua boca." E com isso, a senhora fina simplesmente desapareceu, como se nunca tivesse estado ali.

No momento em que a filha mais velha chegou em casa, sua mãe correu para ouvi-la contar tudo. "Bem, filha, como foi?" perguntou — e quando a filha mais velha abriu a boca para responder, duas serpentes e dois sapos caíram no degrau da porta. "Céus!" gritou a mãe, recuando assustada. "O que é isto? Deve ter sido coisa da sua irmã — ela trouxe esta maldição para nós!" Horrorizada e furiosa, virou-se para a filha mais jovem, que estava ali perto, e a ordenou que saísse da casa naquele mesmo instante, dizendo que nunca mais voltasse. A filha mais jovem, assustada e sem entender o que tinha feito de errado, pegou apenas as roupas que vestia e correu da cabana para a escuridão que se aproximava, com muito medo até para discutir.

A filha mais jovem correu até não poder mais, adentrando uma parte da floresta que nunca havia pisado, onde as árvores cresciam muito próximas umas das outras e a trilha havia desaparecido há muito tempo. Ali ela se deixou cair ao pé de uma árvore velha e grande, e chorou, sem saber para onde ir ou o que seria dela, sem casa para voltar e sem ninguém para ajudá-la. A noite se aproximava, fria e desconhecida, e cada sussurro na vegetação a fazia estremecer. Ela não havia feito nada de errado — apenas fora gentil com um estranho numa fonte — e ainda assim ali estava, sozinha na escuridão com nada além das roupas que vestia. Ela puxou os joelhos para perto do corpo e chorou baixo, demasiado cansada e assustada para seguir adiante naquela noite.

Na manhã seguinte, um príncipe veio caçando pela floresta a cavalo e, encontrando o caminho bloqueado por espinhos, seguiu sozinho para um claro iluminado pelo sol — onde encontrou a filha mais jovem, ainda sentada sozinha e chorando. "O que você está fazendo aqui sozinha, e por que está chorando?" perguntou ele com gentileza, desmontando ao seu lado. Ela lhe contou tudo, desde a fonte até a fada e sua mãe a expulsando de casa, e conforme falava, flores e diamantes caíam de seus lábios a cada palavra, espalhando-se na grama aos seus pés. O príncipe, já comovido por sua maneira gentil, ficou assombrado ao ver as joias e se apaixonou completamente por ela naquele instante. "Venha comigo," disse ele. "Vou levá-la ao palácio de meu pai, onde você nunca lhe faltará nada."

O príncipe levou a filha mais jovem para casa, apresentou-a ao rei, seu pai, e contou-lhe tudo o que havia acontecido. O rei ficou encantado com seu modo gentil e maravilhado ao ver as flores e os diamantes que caíam de seus lábios. Não muito tempo depois, o príncipe casou-se com ela, e os dois viveram felizes juntos no palácio a partir daquele dia. Quanto à filha mais velha, seu modo tornou-se tão desagradável, e as cobras e os sapos eram tão constantes, que com o tempo nem mesmo sua própria mãe conseguiu suportar tê-la em casa, e ela foi embora para nunca mais voltar. Viveu o resto de seus dias completamente sozinha, sem lar e sem ser bem-vinda em lugar algum, pois nenhuma aldeia a aceitava e nenhuma família a acolhia. Assim foi que a gentileza junto à fonte foi recompensada cem vezes mais, e a unkindness foi retribuída na mesma moeda.