Finn MacCool and the Giant's Causeway — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Há muito tempo, num verde canto da Irlanda, vivia um gigante poderoso chamado Finn MacCool. Era um gigante de grande renome, mais forte que dez homens juntos, com um passo capaz de atravessar vales e um grito que ecoava pelas colinas. Sua casa era uma moradia robusta e simples, construída bem no alto de um penhasco selvagem, de onde se avistava o mar da Irlanda, selvagem e azul. De lá, Finn costumava ficar em pé, com as mãos na cintura, olhando para as águas agitadas. Num dia claro, conseguia avistar as costas distantes e enevoadas da Escócia, uma terra que ele sabia abrigar outros gigantes, alguns deles nem tão amigáveis quanto ele. Finn amava sua terra natal e sua vida tranquila, mas às vezes um sentimento de inquietação despertava bem fundo em seu coração de gigante, especialmente quando pensava naqueles do outro lado da água.

Numa manhã ensolarada, Finn decidiu visitar o mercado da aldeia local, um lugar que costumava fervilhar de vida e barulho alegre. A praça era de fato uma colmeia de atividade, repleta de agricultores vendendo suas mercadorias, comerciantes anunciando seus preços e aldeões trocando notícias e fofocas. Finn, sendo tão alto, conseguia ouvir fragmentos de conversas de todos os cantos do mercado sem nem precisar se esforçar. Ele escutava histórias sobre colheitas, clima e então um nome familiar chegou aos seus ouvidos: Benandonner. Benandonner era um gigante da Escócia, conhecido por seu tamanho enorme e suas vantagens ainda mais enormes. Os aldeões conversavam animadamente sobre como Benandonner afirmava ser o maior gigante de todos, mais forte que qualquer irlandês. A testa de Finn se franziu. Ele já tinha ouvido essas vantagens antes, e cada vez, uma centelha de irritação cintilava bem no fundo dele, esquentando cada vez mais a cada repetição.

Finn voltou para sua casa no topo do penhasco, e a irritação se transformou em determinação inabalável. "Benandonner acha que é o mais forte, é?" resmungou para si mesmo, sua voz trovejando como um trovão distante. "Pois bem, vou mostrar a ele! Vou construir uma ponte, um caminho de pedra sólida atravessando o mar, da Irlanda até a Escócia. Aí Benandonner pode vir e me enfrentar como um gigante de verdade, ou eu mesmo vou até a Escócia e o trago!" Sem perder mais um instante, Finn se dirigiu com propósito pelas colinas selvagens da Irlanda, procurando pelas maiores e mais fortes rochas que conseguisse encontrar. Logo descobriu uma pedreira imensa, um lugar dramático onde a terra havia empurrado para cima imensas lajes de granito escuro e colunas de basalto perfeitamente hexagonais. Com um grunhido e um esforço descomunal, Finn começou a arrancar essas pedras colossais do chão, empilhando-as em montes altos e imponentes.

Dia após dia, Finn trabalhava incansavelmente. Carregava as pedras enormes e pesadas da pedreira, descia até a costa e começava a colocá-las, uma a uma, nas águas frias e agitadas do Mar da Irlanda. As pedras eram gigantescas, com muitas faces, encaixando-se com precisão incrível, como um quebra-cabeça intrincado de um gigante. Finn trabalhava com força imensa e foco inabalável, empurrando e pressionando cada coluna colossal firmemente no leito do mar, construindo um caminho sólido e seguro. As ondas poderosas quebravam e espumavam ao seu redor, mas ele não lhes dava atenção, seu olhar fixo na distante costa escocesa, uma linha enevoada no horizonte. Trabalhava sob o sol e a tempestade, nunca vacilando, seus cabelos e barba vermelhos frequentemente encharcados de espuma do mar, seus braços poderosos doendo a cada colocação. Lentamente, steadily, a calçada crescia, estendendo-se cada vez mais longe da Irlanda, um testemunho magnífico de sua determinação.

Finalmente, depois de muitos dias e noites de trabalho contínuo e extenuante, a Calçada do Gigante estava completa. Ela se estendia como uma magnífica ponte de pedra ininterrupta por todo o mar, uma verdadeira maravilha do mundo, conectando as costas acidentadas da Irlanda às montanhas enevoadas da Escócia. Finn MacCool estava perto da extremidade escocesa, olhando para trás pelo caminho incrível que havia pessoalmente aberto. Ele estava completamente exausto, seus músculos doloridos, seu grande corpo cansado pela tarefa monumental que havia acabado de terminar. Mas apesar de sua fadiga, um profundo senso de realização e um orgulho tranquilo o preenchiam. Ele havia construído sua ponte. Agora, Benandonner não tinha desculpa. O caminho estava aberto para um confronto, um desafio, ou talvez, uma reviravolta surpreendente do destino. Finn enxugou a testa, lançou um último olhar satisfeito para sua criação incrível e começou a longa e cansada caminhada de volta para casa, na Irlanda, pronto para um descanso bem merecido.

A notícia do feito incrível de Finn MacCool logo chegou aos ouvidos de Benandonner, o grande gigante escocês. Ele começou a andar de um lado para o outro em sua casa rochosa, ainda mais inchado de orgulho e blablablá do que de costume. "Então, o pequeno irlandês construiu um caminho, é? Tentando me atrair para lá, é? Para provar que não sou o mais forte?" Benandonner rugiu, sua voz ecoando pelas colinas escocesas. Ele havia se gabado por tanto tempo de ser o mais poderoso, e agora havia um caminho claro e fácil para provar isso, ou, que os céus nos ajudem, ser provado errado. Ele não conseguiu resistir ao desafio. Com uma passada poderosa que fez o próprio chão tremer sob seus pés, Benandonner se dirigiu para o início da recém-construída calçada no lado escocês. Ele olhou para o mar, um brilho feroz e determinado em seus olhos, ansioso para confrontar Finn e resolver de uma vez por todas a questão de quem era verdadeiramente o gigante mais poderoso.

Lá na Irlanda, Finn MacCool dormia profundamente, completamente esgotado pelos seus árduos trabalhos de construção da ponte. Ele ressonava com um ronco profundo que sacudia suavemente sua casa robusta, um som de repouso absoluto. Sua esposa inteligente, Oonagh, arrumava a casa, cantarolando uma melodia baixinha, quando por acaso olhou pela janela, como costumava fazer, através do vasto mar cintilante. Seus olhos, normalmente tão calmos e bondosos, se arregalaram de susto, e ela prendeu a respiração. Ali, caminhando com determinação pela passagem recém-terminada, vinha uma figura gigantesca, muito maior e mais volumosa até do que seu próprio Finn. Só podia ser Benandonner, o gigante escocês fanfarrão, e ele vinha direto em direção à sua casa! Oonagh sabia que seu Finn estava cansado e não teria chance contra o Benandonner fresco e furioso. Sua mente disparou, tentando pensar em um plano, uma forma inteligente de proteger seu querido marido de uma derrota certa.

Oonagh não perdeu tempo. Ela sabia que Benandonner era um brutamontes presunçoso, cheio de blablablá, mas também, ela suspeitava, um covarde no fundo, apesar de toda sua arrogância. Um plano astuto começou a se formar rapidamente em sua mente ágil, um brilho de travessura em seus olhos. Primeiro, ela correu para Finn, que ainda dormia profundamente, abençoadamente alheio ao perigo que se aproximava. Ela o envolveu rapidamente em um xale de linho enorme e grosso, amarrando-o com habilidade e segurança ao redor dele, de modo que parecia um bebê colossal. Depois, com um esforço imenso, o colocou delicadamente em seu berço maior, um de madeira sólida que normalmente era usado para guardar cobertores e lã. Em seguida, ela correu para a lareira incandescente. Rapidamente assou um novo lote de broas, algumas macias e deliciosas para sua família, mas para Benandonner, ela fez uma bem especial: escondeu astuciosamente uma chapa de ferro pesada dentro dela. Com tudo pronto, Oonagh se afastou, um brilho de determinação em seus olhos, justamente quando uma sombra enorme e sinuosa caiu sobre sua porta.

De repente, Benandonner preencheu a porta, seu corpo imenso projetando uma sombra longa e intimidadora pela sala. "Onde está esse Finn MacCool?" berrou, sua voz trovejante fazendo tremer as próprias vigas da casa sólida. Oonagh, calma como ninguém, fez uma reverência educada, as mãos entrelaçadas. "Ah, Finn saiu, senhor," disse ela, a voz firme, "mas por favor, sente-se perto do fogo e espere. O senhor deve estar cansado da jornada. Gostaria de um bolo de frigideira?" Benandonner, bastante satisfeito consigo mesmo pela aparente ausência de Finn, pegou o bolo. "Que bebê fino e enorme você tem!" zombou, apontando um dedo gigantesco para o "bebê" no berço. "Um bebê muito forte," respondeu Oonagh, um leve sorriso brincando nos lábios. "Ele come esses bolos no café da manhã." Benandonner deu uma mordida enorme. CRUNCH! Havia mordido algo terrivelmente duro. Respirou fundo, a boca doía muito, e ele não conseguia mastigar o bolo. Cuspiu para fora, os olhos arregalados de choque e medo crescente. Se o *bebê* de Finn conseguia comer bolos tão duros, que tipo de gigante assustador Finn deveria ser?

Benandonner não esperou ouvir mais uma palavra. Se aquele era o *bebê* de Finn MacCool, então o próprio Finn tinha de ser o gigante mais terrível e formidável de todo o mundo! O pânico o tomou, frio e repentino. Virou-se e fugiu da casa, disparando pela porta e de volta à Calçada do Gigante tão rápido quanto suas enormes pernas conseguiam levá-lo. Nem parou para olhar para trás, convencido de que o terrível Finn estaria logo atrás dele a qualquer momento. Em sua fuga desesperada e terror avassalador, enquanto corria pela magnífica ponte de pedra, começou a arrancar as poderosas colunas hexagonais. Arrancava-as de seus lugares com puxões poderosos e frenéticos e as lançava violentamente no mar agitado, desesperado para destruir o caminho atrás de si, com medo de que o temível Finn MacCool o seguisse. E é por isso que, até hoje, a Calçada do Gigante permanece quebrada, um caminho de pedras espalhadas e arruinadas, estendendo-se da Irlanda em direção à Escócia, mas nunca chegando completamente do outro lado — um testemunho de uma esposa astuta e um gigante em pânico.