Perseus and the Winged Sandals — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Há muito tempo, na ilha grega de Serifos, viviam um jovem chamado Perseu e sua mãe, Danaé. O rei da ilha, Polidectes, era um homem cruel que desejava casar com Danaé, mas ela recusava seus avanços. Polidectes decidiu se livrar de Perseu e promoveu um grande banquete, convidando todos os rapazes da ilha. Cada um deveria trazer um presente. Perseu, não tendo nada a oferecer, sentiu-se envergonhado. O rei viu sua oportunidade. "Você não tem presente?" zombou. "Então me traga algo verdadeiramente digno de um rei. Traga-me a cabeça de Medusa, a Górgona cujo olhar transforma homens em pedra." Perseu, orgulhoso e corajoso, não percebeu a armadilha. De pé na areia, com o vento do mar em seus cabelos, aceitou o desafio. "Vou trazer", declarou. Sua mãe observava, o coração cheio de medo.

Perseu sabia que havia feito uma promessa tola. Como um homem mortal poderia enfrentar uma Górgona? Ele caminhou até um pequeno templo solitário à beira de um penhasco do mar, um lugar aberto ao vento e ao céu, e se perguntou o que fazer. Enquanto estava ali, uma luz estranha preencheu o ar. Duas figuras apareceram diante dele. Uma era uma mulher alta e serena com olhos cinzentos claros, usando um elmo. A outra era um jovem rápido e sorridente com um gorro alado e sandálias. "Não desespere, Perseu," disse a mulher. "Sou Atena, e vou ajudá-lo. Nunca olhe diretamente para Medusa. Use este escudo como um espelho." Ela lhe deu um escudo de bronze polido, tão brilhante que parecia estar olhando para um espelho d'água. "E eu sou Hermes," disse o jovem. "Vou guiá-lo. Pegue esta espada. Ela é tão afiada que consegue cortar qualquer coisa." Perseu pegou os presentes, seu coração de repente cheio de coragem.

Hermes levou Perseu em uma longa jornada até a beira do mundo, para uma terra de gelo e rocha sob um céu sem estrelas. "Aqui vivem as Irmãs Cinzentas," sussurrou Hermes. "Elas são irmãs das Górgonas e apenas elas conhecem o caminho para as Ninfas do Norte. Têm apenas um olho e um dente entre as três, que passam de mão em mão." Perseu se aproximou da entrada da caverna e observou. Lá dentro, três mulheres anciãs se aquecem ao redor de um pequeno fogo, seus rostos uma massa de rugas. Uma colocou o olho na testa e olhou ao redor. "Não vejo nada," cacareou, depois tirou o olho. "Sua vez, irmã!" Quando ela o estendeu, Perseu disparou para frente. Não o arrancou com crueldade, mas simplesmente o pegou quando passava entre elas. As irmãs gritaram. "Devolvam nosso olho!" "Digam-me o caminho para as Ninfas do Norte," disse Perseu com calma, "e vocês o terão de volta."

Seguindo as direções das Irmãs Cinzentas, Perseu chegou a um vale escondido, um jardim secreto repleto de luz solar e flores, onde era sempre verão. Eram os jardins das Ninfas do Norte, que o receberam com gentileza. "Conhecemos sua missão, bravo Perseu," disse uma delas. "Os deuses nos contaram. Temos presentes para você que o ajudarão." A primeira Ninfa lhe trouxe um par de sandálias aladas. "Com estas," ela disse, "você pode voar mais rápido que qualquer pássaro." Outra lhe trouxe uma bolsa de couro simples. "Esta é a Kibisis. Tudo o que você colocar dentro dela, ela guardará com segurança." A terceira Ninfa lhe deu um gorro. "Este é o Gorro da Invisibilidade. Use-o, e ninguém, nem mesmo uma Górgona, conseguirá vê-lo." Perseu as agradeceu, o coração cheio. Com esses presentes, ele sabia que tinha uma chance.

Perseu calçou as sandálias aladas e alçou voo para o céu. Voou durante um dia e uma noite, um pontinho minúsculo entre o mar e as estrelas, guiado por Hermes. Quando a aurora rompeu, ele se viu sobrevoando uma grande cidade à beira-mar. Lá embaixo, o mundo despertava. Viu navios no porto e fumaça subindo de inúmeras casas. Por um momento, sentiu vontade de descer, de estar entre pessoas novamente. "Mas minha busca não está com eles", sussurrou ao vento. "Preciso ir aonde ninguém mais ousa chegar." Virou o rosto para o oeste sombrio, deixando para trás a cidade quente e viva. "Adiante", disse, endurecendo o coração. "Para a ilha das Górgonas."

Enfim, Perseu avistou uma ilha escura envolta em neblina. Colocou o Capacete da Invisibilidade e pousou. O lugar era assustadoramente silencioso. Encontrou uma paisagem desolada repleta de estátuas de homens e animais, todas transformadas em pedra fria e cinzenta. Um caçador com o arco erguido, um leão no meio de um salto—todos imóveis. "Então este é o seu poder", sussurrou Perseu, seu hálito formando nuvens no ar gelado. Eram os aventureiros que tinham vindo antes dele. Desembainhou a espada, e o leve ranger pareceu estrondoso no silêncio. "Não devo olhar", lembrou a si mesmo, erguendo o escudo polido. "Apenas o reflexo. Apenas o escudo." Abriu caminho entre a multidão assustadora em direção à abertura escura da caverna das Górgonas.

Perseu entrou na caverna fria e silenciosa. Um som fraco e seco de sibilação preenchia o ar. Na luz fraca, ele viu as três Górgonas dormindo profundamente. Sabia que duas eram imortais, mas a terceira era Medusa, com cabelos que se contorciam como serpentes vivas. Desviou os olhos imediatamente. "Vire as costas," sussurrou, o coração acelerado. "Confie no escudo." Erguendo o bronze polido bem alto, viu seu reflexo com clareza e segurança. Sacou a espada mágica. "Atena, guie minha mão," sussurrou, os nós dos dedos brancos no punho. "Hermes, me dê velocidade." Respirou fundo para se acalmar, observando o reflexo monstruoso, e soube que teria apenas uma chance.

Olhando apenas para o reflexo, o feito estava consumado. Perseu enfiou a cabeça de Medusa na bolsa mágica, que se fechou hermética. Num instante, as outras duas Górgonas acordaram com gritos terríveis. "Onde está ele?" gritou uma delas, a voz como pedra moendo. "Encontrem-no!" Elas subiram voadoras pelo ar, procurando pelo intruso, mas Perseu já estava usando o Capacete da Invisibilidade. Disparou para fora da caverna e subiu pelo céu cinzento. "Elas não conseguem me ver!", pensou, uma onda de triunfo cortando seu medo. "Estou livre!" Apertando a bolsa contra o peito, voou para longe daquela ilha medonha tão rápido quanto as sandálias aladas conseguiam levá-lo, deixando os monstros furiosos circulando inutilmente lá embaixo.

Perseu voou de volta para Serifos sem fazer nenhuma parada. Dirigiu-se direto ao palácio, onde encontrou o Rei Polidectes e seus amigos cruéis festejando no grande salão. Eles estavam celebrando, certos de que Perseu nunca voltaria. Quando ele entrou no salão, coberto de poeira e cansado da jornada, todos ficaram em silêncio de choque. Então o rei começou a rir. "Você voltou?" zombou. "Então, onde está essa famosa cabeça? A Górgona te assustou tanto que você correu para casa?" Seus amigos se juntaram ao riso. A mãe de Perseu, Danaé, estava ali, forçada a servir o rei. Ela olhou para seu filho com medo e orgulho. "Tenho o presente que você pediu, Rei Polidectes," disse Perseu, sua voz ecoando pelo salão. "Mas aviso a todos vocês. Desviem o olhar se prezam pela luz do dia!" Ele enfiou a mão na bolsa mágica. "Aqui está a cabeça de Medusa!"

Perseu ergueu a cabeça de Medusa, e o riso do rei cruel virou pedra. O tirano e seus amigos malvados se tornaram estátuas silenciosas, e a ilha de Serifos estava livre. O povo fez de Díctis, o bom pescador, seu novo governante. "Vai com a bênção dos deuses, Perseu," disse Díctis, apertando sua mão na praia. "Você nos deu paz." Mas Perseu ansiava por seu verdadeiro lar. Depois de devolver os presentes mágicos aos deuses, ele preparou um navio. "Nossa aventura acabou, Mãe," disse ele suavemente a Danaé na praia. Ela sorriu, os olhos brilhando. "Sim," respondeu. "É hora de voltar para casa." Juntos, caminharam em direção ao navio que os esperava.