Anansi the Spider's Trick
«Поторопись, Кваку! Солнце обжигает мой панцирь!» Ананси, паук, боком пронёсся по горячему песку, его многочисленные лапки слились в одно размытое пятно. Кваку, его юный сын, плёлся сзади, отмахиваясь от мух пальмовой ветвью. Перед ними мерцал скрытый оазис, где высокие песчаные скульптуры шептали древние секреты на ветру пустыни.
«Отец, смотри!» — ахнул Кваку, указывая на маленькую, богато украшенную деревянную шкатулку, наполовину засыпанную песком. Ананси, чьи восемь глаз блестели от любопытства, осторожно смахнул песок. Шкатулка была покрыта замысловатыми узорами и была теплой на ощупь. «Хм, это кажется важным, Кваку. Возможно, это то, о чем нам рассказывал старик Сибо, старейшина пустыни. Давай запомним эту необычную шкатулку.»
«Мы должны найти Камень Мудрости», — заявил Ананси, поднимая коробку. Кваку нахмурился. «Но отец, старый Сибо предупреждал нас, что путь полон опасностей!» Ананси усмехнулся. «Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага, как сказал великий философ Лао-цзы, Кваку! Мы не можем отступать перед трудностями». Ананси повернулся к шепчущим песчаным скульптурам. «Они хранят ключ, я это чувствую».
«Отгадай-ка мне вот что, маленький паучок», — пророкотал глубокий голос. Одна из песчаных скульптур, великан с изумрудными глазами, ожила. «У меня есть города, но нет домов, леса, но нет деревьев, и вода, но нет рыбы. Что я такое?» Кваку сглотнул. «Карта!» — выпалил Ананси после минутного раздумья. Гигантская песчаная скульптура усмехнулась, издав звук, похожий на скрежет камней. «Правильно, маленький паучок, а теперь иди!»
Сверху оазис казался крошечным изумрудным драгоценным камнем, затерянным в бескрайних просторах золотого песка. Ананси, следуя подсказкам, скрытым в загадке, заметил закономерность в расположении пальм. «Деревья, Кваку! Они указывают путь!» — воскликнул он. Это была искусно замаскированная карта, указывающая путь к Камню Мудрости.
Внезапно разразилась бушующая песчаная буря, закрыв солнце! «Гхоул!» — закричал Кваку, указывая на чудовищный пыльный вихрь, несущийся к ним. «Он охраняет следующий проход!» Гхоул взревел голосом, похожим на скрежет тысячи скелетов, выхватил деревянный ящик из рук Ананси и подбросил его высоко в воздух.
«Мы должны вернуть его, Кваку!» — крикнул Ананси сквозь завывающий ветер. «Помнишь, чему учил нас старый Сибо? Голе уязвим для музыки!» Кваку достал из сумки свои панфлейты и начал играть живую мелодию. Кружащийся песок замедлился, Голе споткнулся, на мгновение отвлеченный сладкой мелодией.
Когда музыка Кваку смягчила Гхоля, Ананси увидел свой шанс. Он вспомнил узор на деревянной коробке. Это было не просто украшение; это была карта! Идеально прицелившись, он бросил горсть песка в Гхоля. Песок ударил Гхоля, и Гхоль рассеялся, как будто его никогда и не было. Песок попал в маленький драгоценный камень в его центре. Это был Камень Мудрости, размером с камешек! «У меня есть камень!»
Камень Мудрости пульсировал теплом в руке Ананси. Тотчас же в сознании Ананси появилась карта, указывающая путь обратно к оазису. Ананси и Кваку поспешили к оазису. С Камнем Мудрости они могли решить любую загадку.
Вернувшись к оазису, Ананси поместил Камень Мудрости обратно в песчаную скульптуру. «Мы встретились со своими страхами, Кваку», — сказал Ананси, улыбаясь сыну. Кваку ухмыльнулся. «И мы узнали, что даже маленький паук может преодолеть большие препятствия!» Перед ними оазис сверкал, свидетельствуя об их храбрости и смекалке.