Professor Bumble's Bottomless Banana Bread

«Быстрее, Пип!» — пыхтел профессор Бамбл, его очки подпрыгивали на носу. Пип, маленький бурый барсук с рюкзаком почти таким же большим, как он сам, проворно бежал впереди. «Почти пришли, профессор! Я уже чувствую запах бананов!» Они направлялись на Великий конкурс по выпечке бананового хлеба, и профессор Бамбл был полон решимости победить или, по крайней мере, попробовать каждое блюдо.

Соревнования по выпечке гудели от активности. Складные столы прогибались под тяжестью бананового хлеба во всех мыслимых формах. «Смотрите, профессор!» — пискнул Пип, указывая крошечной лапкой на странно выглядящий батон. Он слегка мерцал, а на маленькой табличке было написано: «Бездонный банановый хлеб бабушки Грамблс». Профессор Бамбл поправил очки, заинтригованный. «Бездонный, говорите?»

Бабушка Грамблс, сморщенная старушка с озорным огоньком в глазах, хихикнула. «Именно так, дорогая. Оно никогда не заканчивается!» Она подмигнула. «Но будь осторожна: „С великой силой приходит великая ответственность“, как однажды сказал этот мудрый Человек-паук... или, может быть, кто-то другой. В любом случае, есть подвох!» Профессор Бамбл задумчиво погладил бороду. «Мы должны попробовать это, Пип! Ради науки!»

Профессор Бамбл взял кусочек. Это было очень вкусно! Настолько вкусно, что он взял ещё один. И ещё один. Вскоре он съел полбуханки! «О, боже!» — воскликнул Пип, наблюдая в ужасе. «Профессор, вы становитесь… жёлтым!» Действительно, лицо профессора Бамбла приобретало отчётливый банановый оттенок.

Желтизна распространялась по его шее. Он превращался в ходячий, говорящий банан! «Это нехорошо!» — воскликнул он, его голос теперь был странно высоким. Пип вспомнил что-то, что он читал в записной книжке профессора Бамбла: «Противоядие от чрезмерного бананизирования — это... концентрированный лимонный сок!» Но где они его найдут?

«Лимонадная леди!» — крикнул Пип, вспомнив лавку на дальней стороне площади. Он пронесся сквозь толпу, уворачиваясь от лодыжек и корзин для пикника. Но у Лимонадной леди совсем не осталось лимонов! «О, боже, о, боже!» — причитала она. «Я использовала их все для моего особого, очень кислого лимонада!»

В отчаянии Пип схватил кувшин с очень кислым лимонадом. «Это лучше, чем ничего!» — рассуждал он. Он помчался обратно к профессору Бамблу, который теперь опасно шатался. «Выпейте это, профессор! Быстро!» — настаивал он, держа кувшин.

Профессор Бамбл залпом выпил лимонад. Его лицо сморщилось. Он был невероятно кислым! Но медленно желтизна сошла. Он снова был собой! «Пип, ты умный барсук!» — воскликнул он, обнимая друга. «Это было близко! Я чуть не стал разумным бананом!»

«Бездонный банановый хлеб… его нет!» — сказала бабушка Грамблс, когда они посмотрели. Стола не было! «Должно быть, это была иллюзия, чтобы продемонстрировать… умеренность», — сказала она. Профессор Бамбл почесал в затылке. «Что ж, Пип, похоже, иногда меньше значит больше. И, возможно, просто возможно, мне нужно немного отдохнуть от бананового хлеба. В конце концов, я, возможно, «самый мудрый на Земле, а это значит, что мне предстоит всему научиться», как сказал Сократ».

Идя домой, Пип жевал обычный банан. «Может быть, в следующем году, профессор, — сказал он, — мы сможем выставить наш собственный рецепт бананового хлеба!» Профессор Бамбл улыбнулся. «Действительно, Пип. И на этот раз мы позаботимся о том, чтобы он никого не сделал жёлтым!»