The Dreamtime Serpent
«Поторопись, Элара! Мы опоздаем на Церемонию Рассказывания Историй», — прогремел голос сверху. Элара, юная девушка с глазами, полными чуда, поспешно поднялась по винтовой лестнице, вырезанной в стволе древнего дерева. Вокруг нее школа гудела от веселого хаоса студентов со всех сезонов, направляющихся в зал сердцевины, где старейшие хранители деревьев делились своими знаниями. Солнечный свет струился сквозь витражи, изображающие Змея Времени Сновидений.
Добравшись до зала, Элара столкнулась со своей лучшей подругой, Роуэном. «Смотри, что я нашла!» — воскликнула Роуэн, держа в руках небольшой, искусно вырезанный деревянный диск. «Он был спрятан внутри старого учебника в библиотеке. На нем изображен Змей Времени Сновидений, обвившийся вокруг древа школы». Он указывает на небольшую надпись по краю диска.
«Знать змея — значит знать путь», — прочитала вслух Элара. «Как думаешь, это правда?» Роуэн пожал плечами. «Не знаю, но Старик Ивушка всегда говорит: «Единственная истинная мудрость в том, чтобы знать, что ты ничего не знаешь», — это сказал Сократ. Может быть, этот диск сможет научить нас чему-то новому о секретах школы». Элара кивает, в её глазах появляется решительный блеск. «Давайте выясним!»
Следуя спиральному узору змеи на диске, они прибыли к потайной двери за книжными полками библиотеки. «Я слышу воду!» — прошептал Роуэн, приложив ухо к двери. Элара толкнула, но дверь не поддавалась. «Попробуй диск! Может быть, это ключ», — предложила Элара. Роуэн вставил диск в небольшую щель рядом с дверью.
Дверь со скрипом отворилась, открывая узкий проход, ведущий вниз. Снизу исходил слабый мерцающий свет. «Ты знал, — спросила Элара, идя впереди, — что у старых деревьев, таких как это, могут быть свои подземные реки? Они связаны с магической энергией земли, как говорят истории Времени Сновидений».
Внезапно проход начал сильно трястись. «Землетрясение!» — крикнул Роуэн, хватая Элару за руку. Стены рушились, блокируя выход. «Мы в ловушке!» — воскликнула Элара, и в ее голосе появился страх. Большая часть туннеля обрушилась, открыв огромную подземную пещеру, заполненную светящимися кристаллами и бурлящей водой.
«Диск!» — крикнула Роуэн сквозь рев воды. «Он показывал змея, защищающего корни дерева. Может быть, он может нам помочь!» Элара закрыла глаза, крепко сжимая диск. «Подумай о пути змея, Роуэн, — наставляла она. — Как он обвивается вокруг дерева, находя самые сильные точки».
Элара указала на узкую расщелину, скрытую за водопадом. «Там! Змей всегда ищет скрытый путь!» С новой надеждой они пробились сквозь каскад воды и протиснулись сквозь расщелину. Выйдя на другую сторону, они оказались в меньшей пещере, где подземная река текла спокойнее. «Работает!» — воскликнул Роуэн. «Как Змей Времени Сновидений, мы нашли свой собственный путь!»
Следуя вдоль реки, они в конце концов нашли еще один проход, который вел обратно в библиотеку. «Мы сделали это!» — воскликнула Элара, запыхавшаяся, но торжествующая. «Змей Времени Сновидений привел нас домой!» Роуэн усмехнулся. «Старик Ивушка всегда говорит, что мудрость — это не знание всего, а ежедневное изучение чего-то нового».
«Мы узнали, что даже самые старые истории обладают истинной силой, Роуэн», — сказала Элара, оглядываясь на древесную школу. «И что даже когда всё становится шатким, дружба и немного древней мудрости могут провести тебя через это». С вновь обретённым уважением к старым сказкам они вновь присоединились к Церемонии Рассказывания Историй, готовые слушать более мудрыми ушами.