The Enchanted Mirror — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В королевстве, окутанном вечным сумраком, стоял замок из обсидиана и серебра. В его стенах жила королева Мирель, женщина несравненной красоты, но проклятая ненасытным тщеславием. Ее самым ценным сокровищем было волшебное зеркало, созданное могущественным колдуном. Каждое утро королева Мирель вставала перед ним, ее сердце колотилось от предвкушения, и задавала роковой вопрос: 'Зеркало, зеркало на стене, кто всех милее на земле?' Зеркало, связанное древней магией, было вынуждено отвечать непреклонную правду, подпитывая хрупкое самолюбие королевы.

Многие годы зеркало послушно объявляло королеву Мирель самой прекрасной. Ее сердце распирало от гордости, укрепляя ее правление и утверждая ее мнимое превосходство. Однако, в уютной деревушке, расположенной у подножия Теневых гор, жила Элара. Ей было шестнадцать, волосы ее были как сплетенный лунный свет, глаза цвета летнего неба, а сердце наполнено добротой. Ее красота была не в драгоценностях и шелках, а в смехе и изяществе, и нежном сострадании. Дни она проводила, ухаживая за своим садом, помогая жителям деревни и излучая тепло и свет для всех, кого встречала.

Одним роковым утром королева Мирель задала свой обычный вопрос. Волшебное зеркало замерцало, его поверхность рябью пошла, как вода. Затем, голосом, который отдавался с невиданной силой, оно объявило: 'Прекрасная королева, хотя ваша красота неоспорима, Элара, в деревне у подножия гор, обладает изяществом, превосходящим всех остальных'. Лицо королевы исказилось от недоверия и ярости. Ее правление, ее личность, ее ценность были под угрозой. Она не могла постичь, что кто-то простого происхождения может затмить ее королевское великолепие. Зависть, ядовитая змея, обвилась вокруг ее сердца, отравляя ее мысли.

Охваченная завистью, королева Мирель призвала своего самого верного охотника, человека, известного своей непоколебимой преданностью и беспощадной эффективностью. Это был седой воин, закаленный годами службы, его сердце было непреклонно к состраданию. С ледяной решимостью она приказала ему: 'Найди эту Элару. Уведи ее глубоко в Теневые горы и принеси мне доказательство ее гибели'. Охотник, связанный долгом, склонил голову в молчаливом согласии и отправился в сумерки, его сердце было тяжело от бремени, которое он собирался нести. Он знал, что гнев королевы — сила, с которой нужно считаться, и неповиновение не было вариантом.

Охотник нашел Элару в ее саду, окруженную яркими цветами. Он сразу был очарован ее невинной красотой и сияющей добротой, исходящей от нее. Он не смог заставить себя выполнить жестокий приказ королевы. Вместо этого он раскрыл коварный замысел королевы, его голос был полон раскаяния. Элара, хоть и испугалась, не отчаялась. Ее сердце оставалось чистым, ее дух не сломлен. Она поняла затруднительное положение охотника и предложила решение, которое спасет их обеих. Она сбежит из королевства, а он вернется с доказательством, чтобы успокоить королеву.

С тяжелым сердцем охотник добыл сердце дикого зверя в качестве доказательства гибели Элары. Он преподнес его королеве, которая, ослепленная собственным тщеславием, не усомнилась в его подлинности. Она наслаждалась своей мнимой победой, веря, что снова утвердила свое место как самой прекрасной. Тем временем Элара отправилась глубоко в заколдованный лес, ища убежище от злобы королевы. Лес был царством древних деревьев и скрытых тропинок, местом, где процветала магия и шептались тайны на ветру. Она знала, что таятся опасности, но ее дух не дрогнул.

Потерянная и одинокая в глубинах заколдованного леса, Элара наткнулась на скрытую хижину. Это было маленькое, непритязательное жилище, но из его окон исходило тепло. Она осторожно подошла и постучала в деревянную дверь. Она со скрипом открылась, явив семь крошечных фигур с мерцающими глазами и бородами до колен. Это были гномы, хранители леса и мастера древних знаний. Они радушно приняли Элару в свой дом, предложив ей еду, кров и защиту от гнева королевы. Они сразу были очарованы ее добротой и изяществом, поклявшись защищать ее.

Время шло, и Элара нашла утешение и счастье среди гномов. Она помогала им по хозяйству, ухаживала за их садом и наполняла их дом смехом и светом. Однако волшебное зеркало продолжало открывать правду. Королева Мирель, охваченная своим непреклонным тщеславием, снова обратилась к зеркалу. К ее полному ужасу, оно объявило, что Элара не только жива, но и стала еще более сияющей в своей доброте и чистоте. Гнев королевы не знал границ, и она поклялась уничтожить Элару сама, используя темную магию, если потребуется.

Переодевшись в старую торговку, королева Мирель отправилась в заколдованный лес. С собой она несла отравленное яблоко, его кожура мерцала соблазнительным багровым оттенком. Она отыскала хижину гномов и предложила яблоко Эларе, утверждая, что это подарок дружбы. Элара, ничего не подозревая о предательстве королевы, приняла яблоко. С одного укуса она погрузилась в глубокий, похожий на смерть сон. Гномы вернулись и нашли Элару безжизненной, их сердца были полны горя. Они поместили ее в хрустальный гроб, надеясь на чудо.

Храбрый и верный принц проезжал через заколдованный лес. Он был очарован красотой Элары, даже в ее сне. Тронутый ее бедой, он опустился на колени рядом с гробом и нежно поцеловал ее. Сила истинной любви разрушила злое заклятие королевы. Элара проснулась, ее глаза были полны удивления. Маскировка королевы рассеялась, явив ее истинный облик. В ярости ее собственная темная магия обернулась против нее, заставив королеву исчезнуть, ее правление тщеславия навсегда закончилось. Элара и принц вернулись в его королевство, где ее доброта и изящество принесли свет всем. Они правили с состраданием и мудростью, создавая королевство, где истинная красота ценилась превыше всего.