The Explorer's Compass — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Ветер трепал плащ Элары, пока она бежала вдоль скал, её смех отдавался эхом в солёном воздухе. Позади неё Томас, её младший брат, изо всех сил старался не отставать, его щёки раскраснелись. Они не просто играли; они искали. Их дедушка, известный исследователь, исчез несколько месяцев назад, оставив после себя лишь загадочную карту и своё самое ценное сокровище: компас, который якобы указывал в прошлое. "Подожди меня, Элара!" — крикнул Томас, споткнувшись о шаткий камень. "Кажется, я что-то вижу!"

Томас указал на небольшой, потрёпанный сундук, наполовину зарытый в песок. Глаза Элары расширились. «Сундук дедушки!» — воскликнула она. Они с трудом открыли его, петли застонали в знак протеста. Внутри, среди выцветшего бархата, лежал компас. Элара осторожно взяла его. Он бешено закрутился, затем остановился, но не на севере, а на точке позади них, в сторону древних, разрушающихся руин, к которым им всегда запрещали приближаться. «Но дедушка всегда говорил никогда не подходить к Старому Форту!» — воскликнул Томас, его голос дрожал.

«Он также сказал, что настоящие исследователи никогда не уклоняются от трудностей», — возразила Элара твёрдым голосом. «И если этот компас действительно показывает прошлое, возможно, мы сможем узнать, что с ним случилось!» Томас заколебался, затем кивнул, его страх был смягчён решимостью. «Но мы держимся вместе», — настаивал он. В этот момент их напугал грубый голос. «Что-то ищем, да?» Из-за скального выступа появился жилистый старик с искоркой в глазах. Это был Сайлас, старый смотритель маяка, известный своими знаниями местных легенд. «Поэтому», — сказала Элара. «Мы должны исследовать руины».

«Старый Форт хранит тайны, которые лучше оставить похороненными», — предупредил Сайлас низким голосом. «Но... компас тянется к чему-то внутри этих стен. Я могу показать вам тайный проход, спрятанный давным-давно». Он привел их к скрытому входу за маяком, замаскированному густым плющом. «Проход коварен. Будьте осторожны. Стены могут обрушиться, а путь может сбить вас с толку, но храбрость будет вашим проводником». Элара и Томас обменялись взглядами. «Мы готовы», — сказала Элара. Томас тяжело сглотнул, пытаясь скрыть свой страх. «Но что, если там призраки?»

Они протиснулись сквозь проход, оказавшись в узком извилистом туннеле. Паутина липла к их лицам, а воздух был густым от запаха сырой земли. Когда они углубились, Элара заметила странные отметки на стенах — символы, напоминающие созвездия. «Это древние звездные карты», — прошептала она. «Дедушка упоминал их в своих дневниках. Он верил, что они содержат ключи к навигации во времени!» Внезапно участок стены замерцал, открывая скрытую камеру. Внутри нее медленно тикали большие, богато украшенные часы.

Когда они вошли в камеру, часы начали бить, их звук эхом разносился по туннелю. Комната завибрировала, и стены, казалось, растаяли, сменившись вихрем цветов. «Что происходит?!» — крикнул Томас, хватая Элару за руку. «Компас! Он светится!» — крикнула Элара. Компас начал тянуть их к вихрю, притяжение становилось сильнее с каждым ударом. Но, когда часы пробили полночь, вихрь схлопнулся, оставив их в совершенно другом месте. Они вышли на оживленную мощеную улицу. Исчезли руины, скалы, маяк! Исчезло все. «Значит, мы застряли здесь. В прошлом».

«Где мы?» — прошептал Томас, его глаза были широко раскрыты от страха. Элара глубоко вздохнула. «Я не знаю, но компас всё ещё указывает. Мы должны следовать за ним». Они пробирались по людной улице, уворачиваясь от конных экипажей и любопытных зевак. Добрая женщина, продававшая цветы, заметила их растерянные лица. «Потерялись?» — спросила она. «Это город Этельбург в тысяча шестьдесят шестом году. Большое празднование в честь нового Короля!» Элара и Томас обменялись обеспокоенными взглядами. Затем у Элары появилась идея. «Может быть, нам стоит поспрашивать о дедушке?»

Они провели несколько дней в поисках, расспрашивая каждого встречного о высоком мужчине с доброй улыбкой и жаждой знаний. Наконец, старый кузнец узнал описание. «Ваш дед? Он проходил здесь несколько недель назад! Он искал легендарный артефакт, амулет, искривляющий время, спрятанный в королевском хранилище!» — воскликнул он. «Но король был свергнут захватчиками с Севера. Амулет потерян!» Сердце Элары сжалось. Томас сжал ее руку. Затем Элара сказала с внезапной решимостью: «Прошлое не высечено в камне, Томас. Мы можем изменить его».

Элара разработала план. Благодаря острому уму Томаса и её знанию звёздных карт они проникли в замок, теперь занятый захватчиками. Они прошли по лабиринтообразным коридорам, избегая стражников. Используя звёздные карты в качестве ориентира, они нашли тайный проход в хранилище. Внутри, среди груд золота и драгоценностей, находился амулет. Когда Элара потянулась к нему, раздался грубый голос: «Что вы здесь делаете?» Высокий воин-викинг преградил им путь, его топор сверкал в свете факелов. Прошлое переписывалось прямо у них на глазах.

Томас, вспомнив трюк, которому их научил дедушка, швырнул горсть драгоценностей к ногам воина. Воин споткнулся, отвлекся, и Элара схватила амулет. Как только она взяла его, часы снова пробили. Их снова затянуло в вихрь, и они приземлились обратно в руинах. Дедушка стоял и ждал, улыбаясь. «Я знал, что вы найдете меня, — сказал он. — Компас не просто указывает в прошлое; он показывает нам путь к храбрости». Элара посмотрела на Томаса, ее сердце переполнилось гордостью. Они столкнулись со своими страхами, работали вместе и узнали, что величайшее сокровище — это мужество внутри них самих. А самое лучшее? Они никогда не заблудятся, пока у них есть друг друг.