The Ghost of Willow Creek — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Старый мост через Уиллоу-Крик скрипел и стонал под тяжестью велосипедов Лео и Майи. «Спорим, ты не сможешь перебраться на другую сторону, не оглянувшись!» — бросил вызов Лео, уже на полпути через шаткую конструкцию. Майя, всегда осторожная, поправила очки. «Кто последний, тот ест червяка!» — крикнул Лео через плечо. В этот момент что-то белое мелькнуло в глазах Майи у кромки воды. Но Лео был слишком далеко впереди. Они слышали истории о призраке, обитающем в Уиллоу-Крик, но Майя никогда не придавала им большого значения. Что бы это могло быть?

Лео с визгом остановился по ту сторону моста. «Ха! Я выиграл! Теперь ты мне должен…» Он замолчал на полуслове, заметив, что Майя не последовала за ним. «Майя? Что случилось?» Он обернулся, теперь уже обеспокоенный. Майя указала дрожащим пальцем на ручей. «Там… в деревьях… я видела что-то белое». Лео фыркнул. «Наверное, просто птица. Или… очень большая зефирка?» Майя покачала головой, не убежденная. «Нет, это было похоже на… фигуру. Призрак, может быть?» Глаза Лео расширились. Он попытался отмахнуться от ее страха, но почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

«Призрак? Здесь?» — спросил Лео, стараясь звучать храбро. — «Ну, мы же не можем просто оставить призрака в покое, верно?» Он достал свою лупу из рюкзака. Майя замялась. «Ты уверен, что это хорошая идея, Лео? А что, если это опасно?» Лео выпятил грудь. «Опасность — моё второе имя! Ладно, на самом деле это Бартоломью, но всё равно! Мы детективы! Мы разгадываем тайны!» Майя вздохнула, зная, что не сможет его отговорить. «Хорошо», — уступила она. — «Но мы держимся вместе. И никаких поеданий червей, ладно?» «Договорились!» — Лео ухмыльнулся, уже направляясь обратно к мосту.

Когда они осторожно приблизились к ручью, то увидели старого мистера Абернати, местного любителя истории, который рыбачил неподалеку. «Добрый день, дети!» — поприветствовал он их, и его обветренное лицо сморщилось в улыбке. «Клюет что-нибудь?» — спросил Лео. Мистер Абернати хмыкнул. «Только небылицы, сынок. Вы же знаете о Призраке Уиллоу-Крик, верно?» Глаза Майи расширились. «Мы только что видели что-то возле деревьев...» Мистер Абернати наклонился ближе, понизив голос. «Говорят, это дух Элизы, женщины, которая утонула здесь давным-давно. Но вы не обращайте на это внимания, это просто глупые истории! Хотя некоторые утверждают, что она ищет что-то потерянное...» — сказал он.

«Потеряно, да?» — пробормотал Лео. «Как… сокровище?» Майя закатила глаза. «Или, может быть… ее любимая чашка, гений». Не обращая на нее внимания, Лео внимательно осмотрел берег ручья с помощью лупы. Он заметил что-то блестящее под толстым слоем грязи. Он сунул руку в холодную воду, игнорируя протесты Майи, и вытащил маленький, потускневший серебряный медальон. «Ух ты!» — воскликнул он. «Посмотрите на это!» Медальон был в форме сердца и искусно выгравирован. Он открыл его. Внутри были два крошечных портрета – молодой женщины и красивого мужчины. «Фотографии — это как крошечные машины времени», — сказала Майя, заглядывая ему через плечо. «Они показывают нам прошлое».

Внезапно порыв ветра пронесся сквозь деревья, и воздух стал холодным. Вокруг них раздался скорбный вой. Майя ахнула и схватила Лео за руку. "Призрак! Он здесь!" Кулон выскользнул из рук Лео и упал обратно в ручей. Когда он потянулся за ним, призрачная белая фигура материализовалась из тумана, ее глаза были прикованы к месту, где исчез кулон. Фигура поплыла к ним, ее скорбное выражение вызвало у них мурашки по коже. Но ее рот не двигался. Она только стонала. "Мы должны бежать!" - закричала Майя.

Они запыхавшись бросились обратно к мистеру Абернати. «Призрак! Он настоящий!» — воскликнула Майя. Мистер Абернати оставался спокоен. «Вы что-нибудь нашли?» Лео, всё ещё дрожа, рассказал о медальоне. «Она хочет его вернуть!» — поняла Майя. Мистер Абернати кивнул. «Элиза любила Томаса, но их разлучило ужасное недоразумение. Она потеряла медальон, а вместе с ним и надежду когда-либо снова найти его». Он указал на старую мельницу. «Мельничный пруд тогда был глубже. Может быть, он там». Время для командной работы! Лео и Майя посмотрели друг на друга. «Мы должны найти его, — сказал Лео, — пока Элиза не разозлилась ещё больше».

Они мчались к старой мельнице, чье водяное колесо давно исчезло. Пруд у мельницы теперь был просто грязной лужей. Используя лопаты, которые они одолжили у мистера Абернати, они начали копать. Прошли часы. Как раз когда они собирались сдаться, лопата Майи наткнулась на что-то твердое. Это был маленький деревянный сундук, пропитанный водой и покрытый мхом. Внутри, на бархатной подложке, лежал такой же серебряный медальон! Как только Лео поднял медальон, перед ними появилась призрачная фигура Элизы. На этот раз она улыбнулась. «Моя любовь нашла меня», — прошептала она, ее голос был чистым и нежным. Затем она исчезла. «Храбрые сердца находят путь».

Вернувшись к ручью, они осторожно положили второй медальон туда, где упал первый. Вода замерцала, и медальон исчез. Когда они повернулись, чтобы уйти, к ним подошел мужчина. Он был старше, но Майя узнала его по фотографии из первого медальона. «Элиза?» — прошептал он, увидев место, где исчез медальон. «Томас?» — тихо спросил мистер Абернати. Мужчина кивнул, со слезами на глазах. «Я искал ее годами». Разгадав тайну, они помогли Томасу найти свое место у ручья, теперь уже в покое.

Пока Лео и Майя шли домой, держась за руки, Лео ухмыльнулся. «Может быть, призраки не такие уж и страшные, в конце концов». Майя улыбнулась. «Может быть, им просто нужна небольшая помощь». Лео кивнул. «И, может быть, Варфоломей не такое уж плохое второе имя, в конце концов!» — добавил он. Он был напуган, но помог кому-то из потустороннего мира. Майя подумала, что это довольно круто, что Лео, такой громкий, оказался еще и таким храбрым. Она больше не думала, что только она одна храбрая. С тех пор они были не просто друзьями, а партнерами, всегда готовыми к своей следующей тайне, или, по крайней мере, готовыми ко всему.