The Fever Map of Broad Street (1854) — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Тележка накренилась на бордюрный камень под свинцовой статуей Георга Второго и, скрипнув треснувшим деревом, опрокинулась набок, рассыпав по гравию Золотой площади пуховый матрас, плетеную птичью клетку и ночной горшок. Спасающаяся бегством семья бросилась за своими вещами; отец тащил ось, пока матрас медленно разворачивался по грязи. Сара Льюис, пробираясь по улице на своих стучащих деревянных патенах, аккуратно переступила через обломки, не сбавляя шага, и вылила свое жестяное ведро с грязной водой для стирки в угловую канаву, так что вода потекла черной струей между булыжниками. Элиза Мосс, с метлой выше себя, проскочила вперед только что прибывшего доктора Сноу, волоча метлу короткими сильными движениями, чтобы расчистить путь сквозь рассыпанное постельное белье и разбитую посуду, крича на разинувшую рты семью, чтобы они берегли свою птичью клетку, пока ее не растоптали. Сноу медленно шел за ней, рулон карты стучал по его спине, глаза уже были прикованы к канаве, где исчезла вода Сары.
Веревка взвизгнула на блоке и, лопнув, разошлась на обтрепанные нити, и наполовину опущенный гроб накренился в сторону, падая в могилу глубиной в девять футов. Уайтхед бросил свой большой зонт плашмя на гравий и рванулся вперед, обеими широкими ладонями хватаясь за ослабшую веревку, прежде чем гроб успел полностью выскользнуть; его сапоги скользили по суглинку, когда он оттягивался назад всем своим бочкообразным весом. Могильщики выкарабкались из траншеи, чтобы схватить другой конец, упираясь в голую земляную стену. Сара пробиралась между сложенными гробами — уложенными в три ряда у ограды церковного двора, выше ее головы — и осторожно положила небольшой сверток, не больше буханки хлеба, на ступеньку часовни, разглаживая ткань покрасневшими пальцами. Элиза запрыгнула на низкую стену церковного двора, босыми ногами цепляясь за замшелый парапет, и начала считать вслух, указывая грязным пальцем на каждый сложенный ящик для Сноу, который стоял внизу с блокнотом, открытым на предплечье, и карандашом, царапающим бумагу, чтобы успеть за ее выкрикиваемыми числами.
Чурбак выскользнул, и бочка ожила, бочка по грудь человеку и тяжелее трёх таких же вместе взятых, грохоча, покатилась по погрузочному пандусу прямо на толпу возчиков внизу. Уайтхед уронил зонт и бросился в сторону, приняв весь вес на плечо с таким кряхтением, что солодовая пыль посыпалась с балок сверху, а бочка вздрогнула, покачнулась и замерла. На сложенных бочках, в три ряда высотой и скользких от пролитого сусла, Сноу продолжал вести свой счёт, карандаш со скрежетом царапал: семьдесят пивоваров, и ни один из них не притронулся к воде. Сара, смеясь над чуть не произошедшим, опустила своё оловянное ведро в текущий жёлоб с лёгким пивом, пока оно не наполнилось до краёв, затем взобралась на отъезжающую телегу, ухватившись за её железную ступеньку, ведро плескалось у её колена. Элиза улюлюкала и бежала рядом, стуча метлой по спицам колеса, пока лошади отъезжали в сторону Паддингтона и навсегда покидали Брод-стрит.
Передвижная стремянка высотой в двенадцать футов, её железные колёса шипели по латунному рельсу, опоясывающему галерею, и Элиза взбиралась по ней, как по мачте, босиком и быстро, вытаскивая переплетённые книги учёта с высокой полки одну за другой и прижимая их к сгибу руки. Она сбалансировала три, затем четыре, а потом передала их вниз в ожидающие руки Сноу. Пятую она положила неправильно на балюстраду, и та упала. Вся стопка рухнула вместе с ней — восемьдесят три незакреплённых свидетельства о смерти вырвались из своих папок и посыпались по мраморному полу белой метелью. Элиза ахнула и схватилась за перила стремянки, когда та резко накренилась в сторону под её сместившимся весом. Уайтхед рванулся вперёд, уперев ботинок в основание и вонзив наконечник своего зонта в пол, как тормоз, удерживая всю шатающуюся конструкцию. Сноу опустился на колени среди разбросанных листков, собирая их в порядке к своей груди, бормоча возраст и адреса, пока он их собирал.
Возчик кряхтя опустил каменный кувшин с плеча, поставил его обеими руками на ступеньку, а затем отступил, чтобы вытереть лоб. Дом наверху стоял с закрытыми ставнями, каждое окно было слепым, на два полных этажа выше любого человека, его садовая стена была по пояс и заросла сорняками. Сноу поднялся на две ступеньки и присел, чтобы поднять кувшин за мокрый шнур, намереваясь отнести его сам, так как никто из слуг не вышел. Шнур выскользнул из его испачканных чернилами пальцев; кувшин ударился о плиты и разбился, темная вода быстро растекалась между камнями и по его сапогам. Он медленно выпрямился, его острое лицо побледнело, когда слова горничной у ворот снова донеслись до него — обе женщины мертвы, вдова и ее племянница, с разницей в один день. Уайтхед вбежал в ворота в полубеге, сильно воткнув зонт в гравий, чтобы удержаться, в то время как Элиза метнулась вперед и схватила разбитые осколки, прежде чем они порезали чью-либо ногу, прижимая их к своему фартуку.
Ковер был закатан до плинтусов, и на голом полу все трое стояли на коленях над планом улиц Чеффинса, склеивая его лист за листом в единую карту длиной в восемь футов. Сноу работал маленькой кисточкой, разглаживая каждый шов краем ладони, в то время как Уайтхед, слишком крупный, чтобы удобно стоять на коленях, опирался на одно колено и свой зонт и прижимал закручивающиеся уголки наконечником. Элиза ползла вдоль дальнего края на четвереньках, сопоставляя напечатанные улицы лист за листом и выкрикивая, когда два листа не совпадали. Сноу обмакнул перо и начал чертить черную полосу у каждого дома смерти, наклонившись так близко, что его очки почти касались бумаги. Затем ботинок Уайтхеда задел приставной столик, и керосиновая лампа наклонилась к мокрому краю карты. Элиза бросилась в сторону и поймала ее обеими руками, прежде чем она упала, пламя замерцало, ее обожженный большой палец на мгновение прижался к высыхающим чернилам — оставив один темный отпечаток на готовой карте, словно печать.
Маленький доктор в черном сюртуке стащил холщовый рулон со спины и развернул его по всей длине дубового стола, поставив подсвечник на каждый закручивающийся угол, прежде чем тот успел снова свернуться. Черные полосы маршировали по бумаге, как толпа, застывшая на полпути. Элиза проскользнула под стол, чтобы поймать пятый угол, который пытался свернуться, и прижала его к полу обоими поцарапанными коленями. Уайтхед навалился своей массой на дальний конец, прижимая карту латунным наконечником своего зонта, чтобы стражи порядка вдоль стола могли видеть каждую улицу. Доктор наполнил чистый стакан из каменного кувшина, вода слегка помутнела, и толкнул его, скользя по полированному дереву, к собравшимся мужчинам. Дверь распахнулась, и огромный лысый пивовар вошел, все еще в своем кожаном фартуке, пахнущий хмелем и салом, и с тяжелым стуком прислонил свой трехфутовый гаечный ключ к дверному косяку, прежде чем кто-либо успел возразить против его присутствия среди джентльменов.
Серый рассвет над Брод-стрит, и очередь с вёдрами уже начала притоптывать ногами от холода, когда лысый, быкоголовый мужчина поставил свой сапог на поясницу чугунного корпуса насоса и приставил свой трёхфутовый гаечный ключ к болту у его горловины. Он рванул, плечи напряглись под кожаным фартуком, и болт с визгом выскочил из своего гнезда. Рукоятка вырвалась у него из рук с таким толчком, что он пошатнулся назад, в толпу. Ведро одной женщины опрокинулось, вода растеклась по булыжникам тёмным веером, и толпа взорвалась — крича, напирая вперёд, кто-то схватил за капающую рукоятку, прежде чем она успела исчезнуть. Босоногая девочка юркнула под протянутые руки, схватила тяжёлый железный стержень и взвалила его на плечо, как мушкет, унося подальше от цепких рук, пока высокий священник держал свой зонт поперёк, чтобы сдержать толпу, а доктор в очках поймал падающее ведро, прежде чем оно успело полностью опустеть.
Мостильщики подняли последнюю плиту и с грохотом отбросили ее к стене, а лопата пробила кирпич, ставший мягким, как печенье, в трех футах от колодца. Из ямы, глубиной в девять футов, поднялась вонь, от которой люди наверху отшатнулись и прижали рукава к лицам. Уайтхед уперся сапогами в край и опустил фонарь на шнуре, опуская его рука за рукой в темноту. Хемминг, оседлав разбитую кирпичную кладку, опустил свой крюк в выгребную яму и вытащил промокший серый сверток, капающий и грязный, который развернулся, как только поднялся над краем, в клубок детских пеленок. Сноу опустился на колени у края, закатав рукава рубашки, и приложил свою измерительную линейку к просачивающейся стене, считывая мокрую линию на кирпиче, пока Элиза держала его за воротник сзади, чтобы удержать его над обрывом. Никто не произнес ни слова в течение мгновения; затем Уайтхед выругался и тут же попросил у Бога прощения за это.
Заслонка в речной стене треснула, как пистолетный выстрел, и коричневая вода хлынула по грязи волной по колено, неся перед собой тряпки и солому. Элиза вскрикнула и вскарабкалась по скользким ступеням по две за раз, бросив метлу перед собой на сухой камень, её босые ноги скользили по зелёным водорослям. Хемминг широко расставил ноги и обеими руками воткнул вертикально в ил рукоятку неработающего насоса, спасённого с Брод-стрит, пока она не встала на фут в высоту, как отметка против линии прилива. Уайтхед, уперевшись в планширь пришвартованной лодки, рука за рукой вытаскивал из середины реки капающее ведро, его зонт был зацеплен за верёвку, чтобы пощадить его спину. Сноу, закатав брюки, с сапогами, наполняющимися приливом, присел и наполнил одну стеклянную бутылку из потока у своих ног, затем закупорил её и протянул вторую для воды из ведра Уайтхеда, пометив обе, прежде чем река могла забрать их обратно.