David Copperfield — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Дэвид Копперфилд родился в Блендерстоун-Рукери, тихом кирпичном доме в Суффолке, через шесть месяцев после смерти своего отца. Его мать, Клара, была молода и нежна, и оба они находились под присмотром круглолицей, добросердечной служанки по имени Пегготи, которая любила Дэвида как собственного сына. В первые годы жизни Дэвид был счастлив — долгие вечера у камина, мягкий голос матери, читающей ему вслух, объятия Пегготи, всегда готовые его обнять. Потом однажды вечером к его матери начал приходить высокий, темноволосый, красивый джентльмен по имени мистер Мёрдстон. Он провожал её из церкви домой, дарил ей цветы. Вскоре они поженились, и мистер Мёрдстон со своей суровой, мрачной сестрой переехали жить в Блендерстоун-Рукери. Дом стал холодным, тихим и строгим. Пегготи крепче сжимала руку Дэвида, чем раньше, и не объясняла почему.

Вскоре после этого Пегготи взяла Дэвида с собой в Ярмут, чтобы навестить свою семью. Наконец они пришли к странному и чудесному дому: к старой чёрной лодке, давно уже непригодной для плавания, перевёрнутой вверх дном и приспособленной под жилище с трубой и дверью, стоящей прямо на песке. Там жили брат Пегготи, мистер Пегготи — большой, добрый рыбак; его племянник Хэм, сильный и нежный; маленькая девочка по имени Литл Эмили, которую Дэвид считал самым красивым созданием из всех, что он когда-либо видел; и старая женщина миссис Гаммидж, сидевшая у очага. Дэвид никогда не видел места более уютного и счастливого. Он и Эмили бегали вместе по пляжу, собирая раковины, а взрослые сидели внутри тёмной, тёплой лодки и разговаривали у огня. На время, вдали от Блендерстоуна, Дэвид забыл обо всём, что его огорчало.

Мистер Мёрдстон решил, что Дэвид слишком много хлопот доставляет дома, и отправил его в школу Сейлем-Хаус, мрачное учебное заведение неподалёку от Лондона. Директор, мистер Крикл, был грозным краснолицым человеком, обожавшим свою палку и наводившим страх на мальчиков. Но беда была ещё и в том, что в самый первый день Крикл велел повесить Дэвиду на спину табличку с надписью, что он мальчик, который кусается — наказание за старую ссору с мистером Мёрдстоном. Дэвид был уверен, что никогда не найдёт здесь друга. Но один мальчик всё изменил: Джеймс Стирфорт, старший, красивый и умный, самый уважаемый ученик во всей школе. Стирфорт взял Дэвида под своё крыло, защищал его от худших издевательств и дал ему прозвище, которое Дэвид никогда не забыл. Так началась дружба, которая будет сопровождать Дэвида долгие годы — хотя не всегда во благо.

Наступил самый страшный год детства Дэвида. Его мать умерла, и мистер Мёрдстон, потеряв ко мне интерес, забрал его из школы и отправил работать в Лондон на винный склад под названием «Мёрдстон и Гринби». Десятилетний Дэвид дни напролёт мыл и наклеивал этикетки на старые бутылки рядом с грубыми мальчишками, получая шесть шиллингов в неделю, и никто на свете, казалось, не заботился о его судьбе. Он снимал комнату у семьи Микоберов — мистер Микобер вечно был в долгах, но всегда весел и уверен, что вот-вот произойдёт что-нибудь хорошее, и он стал верным другом Дэвида в эту одинокую пору. Когда Микоберов наконец отправили в долговую тюрьму, а потом они уехали из Лондона, чтобы попытать счастья в другом месте, Дэвид больше не смог выносить работу на складе. Совсем один, он решил бежать и найти единственную родственницу, о которой когда-либо слышал, — свою великую тётушку в Дувре.

Давид прошёл пешком из Лондона в Дувр — целых шесть дней в пути. По дороге его ограбили, отняли деньги и чемодан. Он спал под открытым небом, питался тем немногим, что мог продать или выпросить. Когда он наконец добрался до Дувра, он был в лохмотьях, весь в грязи и голодал. Он искал женщину, о которой слышал только от матери — свою прабабушку Бетси Тротвуд. Он нашёл её в саду: она гонялась с криками за ослом, пытаясь согнать его со своего любимого газона, и звала на помощь своего квартиранта. Давид подошёл к ней дрожащим голосом и сказал, кто он такой. Мисс Бетси долго смотрела на него — а потом взяла его в дом, накормила, искупала и позволила остаться. Она жила с кротким, рассеянным квартирантом по имени мистер Дик, который запускал воздушных змеев и не мог написать ни одного письма, чтобы в нём не появилась голова короля Карла. Впервые со смерти матери у Давида был дом.

В Дувре тётя Бетси отправила Давида в школу в Кентербери. Там он жил у адвоката мистера Викфилда и его дочери Агнес — спокойной, уравновешенной девушки, которая стала самой близкой подругой Давида. В конторе мистера Викфилда работал писец Ураия Хип — худой молодой человек, который на каждом шагу называл себя «скромным», а сам тихо захватывал контроль над делами Викфилда и его долгами. С годами власть Хипа над домом всё росла, и он даже осмелился надеяться, что Агнес будет вынуждена выйти за него замуж. Но именно мистер Микобер — из всех людей, нанятый самим Хипом в качестве своего писца — наконец раскрыл правду: годы подделанных счётов и поддельных подписей, всё это было делом рук Хипа. В самой конторе Викфилда Микобер встал и прочитал вслух каждый случай мошенничества, бумагу за бумагой, пока скромная маска не упала с лица Хипа и его обман не предстал перед всеми во всей своей наготе.

Когда Давид вырос, его отдали в ученики к прокурору мистеру Спенлоу, чтобы он обучался юриспруденции в Докторс-Коммонсе в Лондоне. В доме мистера Спенлоу в Норвуде Давид встретил его дочь Дору — маленькую, хорошенькую и совершенно очаровательную — и сразу же безнадёжно, беспомощно в неё влюбился. Он ни о чём больше не думал. Он ухаживал за ней долгие дни в саду её отца, и после многих месяцев томления Дора согласилась выйти за него замуж. Мистер Спенлоу умер внезапно, так и не одобрив по-настоящему этот брак, но наконец Давид и Дора поженились и поселились в собственном маленьком доме в Лондоне. Дора была любящей, весёлой женой, хотя так и не научилась вести хозяйство и управлять деньгами — но Давид любил её несмотря ни на что, хотя постепенно, тихо начал желать, чтобы она его немного лучше понимала.

Спустя годы Давид вернулся в Ярмут как раз в тот момент, когда над побережьем разразилась страшная буря. В море корабль разламывался о мель, совсем близко к берегу, и вся деревня собралась на пляже, беспомощная перед ветром и волнами. Давид с ужасом понял, что на этом корабле находится его старый друг Джеймс Стирфорт. Хэм, выросший в сильного и отважного молодого рыбака, обвязал себя верёвкой и снова и снова бросался в бушующий прибой, пытаясь спасти людей с терпящего крушение судна. При последней попытке огромная волна сломала мачту, и Хэм со Стирфортом оба исчезли в морской пучине. Когда буря утихла, их нашли вместе на песке — верного рыбака и обаятельного школьного друга, причинившего столько бед его семье, — лежащих рядом, их ссора наконец разрешилась навеки.

После смерти Доры Дэвид, сломленный горем, покинул Англию и почти три года странствовал по чужим землям, ища хоть какого-то душевного покоя. Он бродил по Швейцарии среди её величественных тихих гор, совершал долгие прогулки и размышлял обо всём, что потерял, и обо всём, чему научился. Агнес писала ему верно всё это время — тёплые, спокойные письма, которые мягко напоминали ему о лучшей части его натуры, о той части, что всегда стремилась к добру, но терпела крах, когда его собственные желания брали верх над разумом. Однажды вечером, сидя в одиночестве над швейцарской долиной при ясном свете, Дэвид перечитывал одно из её писем и наконец понял то, чего никогда не позволял себе видеть раньше: Агнес была вернейшей подругой всей его жизни, и то, что он к ней чувствовал, — это была не дружба вовсе, а любовь. Он решил вернуться домой и признаться ей в этом.

Давид вернулся домой и рассказал Агнесе всё, что было у него на сердце, и с радостью и изумлением узнал, что она любила его всё это время — тихо, годами, несмотря на все его ошибки. Наконец они поженились, так же просто, как жили всегда, — в узком кругу людей, которые любили их больше всех на свете. Тётя Бетси по-прежнему жила в своем домике над утёсами Дувра, и её газон по-прежнему ревниво охранялся от каждого осла, что забредал туда. Пеготти, уже немолодая, но всё такая же полная и тёплая, часто их навещала и по-прежнему называла Давида «Дейви», как всегда его называла. Из всех людей, которых Давид когда-либо знал — жестоких и добрых, лживых и верных — именно Агнеса была с ним с самого начала, указывая, как она всегда делала, ввысь.