Persuasion — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Древний и гордый род Эллиотов из Келлинч-холла переживал финансовые затруднения. Сэр Уолтер Эллиот, тщеславный и расточительный, вместе со своей старшей дочерью Элизабет думал только о внешних приличиях. Анна, средняя дочь, была благоразумной девушкой, но её часто не замечали и недооценивали. Много лет назад, когда ей было девятнадцать, Анна полюбила молодого морского офицера, капитана Фредерика Вентворта, и они обручились. Но леди Рассел, её любимая крёстная мать, убедила её разорвать помолвку, уверенная, что он недостаточно богат и не имеет нужных связей. Прошло восемь лет. Теперь Анне было двадцать семь, она осталась незамужней и носила в сердце тихую боль сожаления. Чтобы спасти честь семьи, Келлинч-холл решили сдать в аренду, а сама семья переедет в Бат. Неожиданно выяснилось, что новыми жильцами будут сестра капитана Вентворта и её муж.

Энн переехала в Аппер-Кросс, чтобы остановиться у своей младшей сестры Мэри, вышедшей замуж за Чарльза Масгроува. Мэри постоянно жаловалась на недомогание и чувствовала себя забытой, требуя постоянного внимания. Визит не принёс Энн отдыха — ей пришлось ухаживать за детьми Мэри и слушать бесконечные жалобы. Но вот пришла весть: капитан Вентворт приехал навестить свою сестру, миссис Крофт, в соседний Келлинч-холл. Сердце Энн забилось в смешанном порыве страха и тоски. Первая встреча произошла неизбежно — в Аппер-Кросс-лодже. Энн увидела его постаревшим, более величественным, но всё ещё с той же властной, знакомой осанкой. Его взгляд скользнул мимо неё, словно не узнав её, или же с намеренной холодностью. Боль прошлого для Энн ощущалась так же остро, как и прежде.

Семейство Масгрув в Большом доме представляло собой картину весёлого, оживлённого домашнего уюта, полного сытных обедов и шумных молодых людей. Капитан Вентворт часто их навещал, и его присутствие вдыхало новую жизнь в их общество. Анна постоянно наблюдала за ним, и её сердце ныло от воспоминаний о том, что было. Его уважали все, особенно две весёлые дочери Масгрувов — Луиза и Генриетта. Анна видела, как капитан Вентворт направляет свои оживлённые разговоры и внимательные взгляды на них, в особенности на Луизу, которая была полна жизни и жаждала приключений. Казалось очевидным, что он ищет новую привязанность, свободную от прошлых сожалений. Для Анны это подтвердило её опасения: их любовь для него действительно закончилась, став лишь болезненным призраком прошлого.

В один ясный осенний день большая группа отправилась в прогулку к Винтропу. Анна, как всегда, шла немного позади остальных, часто в обществе детей или молча прислушиваясь к обрывкам разговоров. Она заметила растущее восхищение капитана Вентворта Луизой Масгроув. Весёлая импульсивность Луизы, казалось, его очаровывала; та была всем тем, чего, как чувствовала Анна, не было в ней самой – живой, энергичной и полной молодёжного решительности. Когда Луиза настояла на том, чтобы пройти долгий и трудный путь, несмотря на вывихнутую лодыжку, капитан Вентворт явно был впечатлён её духом и сам помог ей перелезть через изгородь. Тихая рассудительность Анны, её мягкие советы и постоянное внимание к окружающим остались незамеченными им, затеряны в общей суете. Дорога казалась бесконечной, и с каждым шагом её сердце становилось всё тяжелее.

Весёлая прогулка привела компанию в живописный приморский город Лайм-Реджис. Знаменитый Коб — изогнутая каменная гавань — был излюбленным местом для прогулок. Луиза, верная своему задорному характеру, пренебрегла осторожностью и настояла на том, чтобы капитан Вентворт поймал её, когда она прыгала вниз с высокой части стены. Она неправильно рассчитала прыжок, или Вентворт не смог поймать её надёжно, и она упала, ударившись головой. На страшное мгновение она осталась без сознания и неподвижна. Среди остальных началась паника, но Энн, несмотря на собственный шок, сохранила полное спокойствие. Пока другие кричали или были парализованы страхом, Энн быстро оценила ситуацию, взяла инициативу в свои руки и отдала чёткие, разумные распоряжения о том, как переместить Луизу и позвать помощь. Это был момент, когда её истинная сила и находчивость сияли во всей красе.

После медленного выздоровления Луизы Анна присоединилась к отцу и сестре в Бате. Их новое жилище на Камден-плейс было модным, но Анне казалось, что там царит поверхностная и претенциозная атмосфера. Сэр Уолтер и Элизабет были в восторге от своего нового положения в обществе, особенно от внимания их элегантного кузена мистера Эллиота, наследника Келлинча. Мистер Эллиот был обаятельным и красивым человеком, его восхищались в свете, и он казался особенно заинтересованным в Анне. Хотя Анна ценила его утончённые манеры, она чувствовала под его отполированной внешностью холодный расчёт. Во время пребывания в Бате Анна также возобновила знакомство со старой школьной подругой, миссис Смит, теперь вдовой в стеснённых обстоятельствах и плохого здоровья. Миссис Смит, жившая в скромном жилище, представляла разительный контраст поверхностности Камден-плейса, и Анна находила утешение в её искренней привязанности.

Насосная палата в Бате была сердцем светского общества — местом для прогулок, питья целебных вод и обмена сплетнями. Анна часто туда ходила, иногда с леди Рассел, иногда одна, всегда надеясь и одновременно боясь встретить взглядом капитана Вентворта. Их пути пересекались, они обменивались краткими взглядами, мгновения напряжённого осознания присутствия друг друга, но настоящего разговора никогда не было. Мистер Эллиот тем временем продолжал своё неустанное ухаживание, очаровывая всех безупречными манерами. Общество было убеждено, что он добивается Анны, и леди Рассел одобряла его. Но Анну беспокоили предупреждения миссис Смит о подлинном характере мистера Эллиота, и мысли о Вентворте по-прежнему её терзали. Она услышала, что Луиза Масгроув теперь помолвлена с капитаном Бенвиком, что вызвало странную смесь облегчения и возобновившейся боли — это освобождало Вентворта, но не давало никаких намёков на его чувства к Анне.

Однажды днём Анна оказалась в музыкальном магазине на улице Милсом. Это было привычное удовольствие — рассматривать новые ноты. К её удивлению, туда вошёл капитан Вентворт, тоже ищущий музыку. В магазине было почти пусто. Между ними завязался тихий, почти робкий разговор — разительный контраст с их прежними натянутыми встречами. Он говорил о Масгрувах, об обручении Луизы, а потом, медленно, о спокойствии Анны во время происшествия в Лайме. В груди Анны пробудилась хрупкая надежда. Его слова, хотя и тщательно подобранные, намекали на более глубокое восхищение, на признание её достоинств, которого так долго не было. Между ними витало невысказанное чувство — нежный танец сожаления и возрождающейся привязанности, намекавший на возможность общего будущего, которое Анна давно считала потерянным.

Позже того же вечера, на торжественном концерте в Верхних залах, Энн оказалась рядом с капитаном Вентвортом и капитаном Харвилем. Она подслушала их разговор — спор о постоянстве любви между мужчинами и женщинами, особенно теми, кто служит на море. Капитан Харвиль говорил об устойчивой привязанности женщин, но Вентворт защищал равную способность мужчин к верности, и его слова явно были обращены к Энн. Глубоко тронутая, она поняла, что его чувства не угасли. Когда концерт продолжался, Вентворт, не в силах больше терпеть неопределённость, тут же написал письмо. Он незаметно передал его Энн, его взгляд был полон искреннего чувства. Энн прочитала письмо, её сердце билось в смешанном волнении неверия и радости: это было страстное признание в его неугасшей любви, в его верности и раскаянии. Годы разлуки, тихого страдания растаяли в этот миг.

Когда препятствия были преодолены и сердца наконец открылись друг другу, Энн и капитан Вентворт достигли примирения. Их долгожданное помолвка была возобновлена, теперь с полного одобрения леди Рассел, которая признала достоинства Вентворта и искреннее счастье Энн. Сэр Уолтер и Элизабет Эллиот, хотя, возможно, никогда по-настоящему не понимали глубину их чувств, не могли возражать против столь блестящего и теперь богатого брака. Энн пережила годы тихого страдания, разлученная с любимым человеком общественным давлением и ошибочными советами. Но её верность, врождённая доброта и неугасающая привязанность самого Вентворта вернули их друг к другу. Они с нетерпением ждали будущего, полного взаимопонимания и глубокой, непоколебимой любви — истинного партнёрства, основанного на уважении и привязанности. Возвращение в Келлинч-Холл, когда-то для Энн места тихого отчаяния, теперь символизировало радостное новое начало.