Salammbô — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В садах отсутствующего полководца Гамилькара Барки Карфаген устроил пир для своего наёмного войска. Но воины, не получившие жалованья за службу на Сицилии, напились и разъярились. Они крушили бесценные сокровища сада, и их возмущение переполняло чашу. Вдруг на самой высокой террасе появилась дочь Гамилькара. Это была Саламбо, жрица богини луны Танит, и её красота остановила бунт. Она пела им о долге и поднесла чашу вина. Огромный ливийский воин по имени Матho смотрел, совершенно очарованный. Его товарищ, беглый раб по имени Спендий, шептал ему на ухо. «Попроси чашу! Возьми её!» Матho протиснулся сквозь толпу к ней. Другой вождь, Нарр'Хава, выступил вперёд и первым взял чашу. В приступе ревности Матho метнул копьё, и пир снова погрузился в хаос. «Как его зовут?» — спросила Саламбо, когда её уводили. «Матho, — ответил слуга. — Он один из варварских предводителей».

Одержимый своей страстью и подстрекаемый хитростью Спендия, Матон ночью взобрался на стены карфагенского акрополя. Они прокрались в священный храм Танит — место, запретное для всех, кроме верховных жрецов. В лунном свете, что струился сквозь отверстие в высоком куполе, они увидели статую богини. Перед ней висел Заимф — её священное покрывало, усыпанное звёздами и драгоценными камнями, которое, как верили, хранило душу города. «Это святотатство против богов», — прошептал Матон, и его мужество поколебалось. «Нет пути назад», — торопил его Спендий. «Возьми его, и Карфаген будет в страхе. Ты будешь держать его власть в своих руках. Для них ты станешь богом!» Убеждённый, Матон протянул дрожащие руки. Когда он коснулся покрывала, через него пробежала странная сила. Он обмотал сверкающую ткань вокруг своего тела под львиной шкурой и они бежали в темноту, едва храмовые жрецы обнаружили святотатство.

Наёмное войско, восставшее против своих хозяев, вышло из Карфагена и разбило лагерь на равнине. С собой они несли украденную душу города — священный Заимф. Воины собрались на великое собрание, хаотичное скопище сотни разных народов, объединённых ненавистью к Карфагену. Спендий привёл перед ними Матхо. Он развернул переливающееся покрывало и накинул его на плечи гиганту-ливийцу. Тысячи воинов вздохнули, узрев легендарный талисман. «Тот, кто держит Заимф, непобедим! — закричал Спендий. — Боги с нами! Я говорю, Матхо должен быть нашим вождём!» Армия взревела в ответ. Воины колотили щиты, поднимали копья, приветствуя человека, который осмелился восстать против богини Карфагена. Матхо стоял перед ними, ощущая мощь покрывала и обожание армии. «На Карфаген! — грозно прорычал он, и его голос разнёсся по всей равнине. — Мы возьмём свою плату полностью, из руин их города!»

Гамилькар Барка вернулся в Карфаген и принял командование войной. Он был мастером стратегии, и встретил наёмное войско у реки Макар. Варвары, переполненные самоуверенностью, бросились в атаку через равнину. Меньшее войско Гамилькара, казалось, отступало перед ними. «Они бегут! — кричали капитаны наёмников. — Победа наша!» Но это была ловушка. Когда наёмники устремились вперёд беспорядочной массой, Гамилькар подал сигнал. Из-за гребня холма появились его боевые слоны и с грохотом обрушились на фланг варваров, а его пехота развернулась и атаковала спереди. Наёмные ряды рассыпались в панике и смятении. Зажатые между карфагенскими копьями и рекой, тысячи воинов погибли. С командного поста на холме Гамилькар без выражения лица наблюдал, как его план разворачивался безупречно. «Не берите пленных, — приказал он офицерам. — Пусть река несёт их в море. Они должны узнать, во что обходится вызов Карфагену».

Несмотря на победу Гамилькара, война повернулась против Карфагена. Наёмники осадили город, и он начал голодать. В храмах жрецы объявили, что богиня Танит гневается из-за потери своего покрывала. Верховный жрец Схахабарим пришёл к Саламбо с ужасным приказом. «Богиня говорила со мной, — сказал он, и голос его был полым. — Ты должна пойти в лагерь варваров. Ты должна войти в палатку их вождя Матхо. И ты должна вернуть Заимф». Саламбо уставилась в ужас. «Пойти к нему? Одной? Это невозможно!» Гамилькар, её отец, стоял мрачно у стены. «Это не просьба, — сказал он. — Карфаген умирает. Боги требуют этой жертвы». Схахабарим взял её руки. «Богиня защитит тебя, — прошептал он. — Ты её дочь. Ты предстанешь перед ним не как женщина, а как божественная сила, которой он не сможет сопротивляться. Сделай это, и ты спасишь нас всех». Охваченная страхом, но не видя другого выхода, Саламбо склонила голову.

Облачённая в священнейшие одежды, Саламбо тайно вошла в лагерь наёмников и направилась к шатру Матхо. Он стоял внутри, глядя на украденный Заимф, висевший на центральном столбе. Когда она появилась, он упал на колени, приняв её за видение богини. «Ты пришла за покрывалом?» — заикаясь, спросил он. «Я хранил его для тебя». Саламбо не ответила. Она следовала указаниям жрецов, двигаясь с неземной грацией, и её присутствие наполняло весь шатёр. Ошеломлённый её красотой, своей любовью и страхом перед божественным, Матхо был беспомощен. Он признался ей в любви, в той одержимости, которая заставила его развязать войну. «Я люблю тебя! Я люблю тебя!» — кричал он. Он снял Заимф со столба и обвил им её. В этот момент Спендий ворвался в шатёр с предупреждением. «В лагере переполох! Кто-то видел, как она вошла!» Воспользовавшись суматохой, Саламбо выскользнула из шатра с покрывалом и бросилась бежать обратно в Карфаген, пока лагерь погружался в хаос.

С возвращением Заифа дух Карфагена возродился. Гамилькар, восстановив свою власть, разработал последний, жестокий план. Он притворился в отступлении, заманив основную армию наёмников подальше от города в горы. Его шпионы рассказали ему о длинном, неизбежном каньоне, известном как Ущелье Топора. Терпеливо Гамилькар вёл наёмников дальше, позволяя им думать, что они преследуют разбитую армию. Он наблюдал со скалистого хребта, как последние части их огромной колонны со всеми повозками припасов и обозом входили в узкий вход каньона внизу. «Все они внутри», — доложил офицер. Гамилькар кивнул. «Хорошо. Подайте сигнал». По его приказу карфагенские воины, скрывавшиеся в горах, начали скатывать огромные валуны, перекрывая вход. Другой отряд заблокировал противоположный конец. Великая армия наёмников была в ловушке. «Теперь, — сказал Гамилькар своим офицерам, глядя вниз в каньон, — мы ждём. Голод будет моим оружием».

Запертые в теснине, армия голодала. После недель мучений вожди собрались вместе. Есть было нечего. «Мы должны выбрать десять человек, — хрипло сказал галльский капитан, — чтобы накормить остальных.» Повисла страшная тишина. Тогда Спендий, чьё тело истощилось, но взгляд остался острым, начал смеяться. «Вы будете есть своих братьев, чтобы прожить ещё один день? Зачем? Чтобы завтра умереть?» Он указал дрожащим пальцем на выход из каньона. «Есть только один выход. Мы сдаёмся. Пусть Гамилькар делает со своей волей.» Другой вождь плюнул на землю. «Сдача — это крест!» Спендий пожал плечами. «Крест быстрее, чем это. По крайней мере мы умрём как люди, а не как животные, пожирающие собственное мясо.» Собрав последние силы, они поплелись к карфагенскому заслону под белым флагом, и великое восстание их закончилось не в битве, а в последней, сломленной ссоре.

Последние уцелевшие защитники Дефиле, включая их вождей, наконец сдались. Гамилькар не проявил милосердия. Чтобы устрашить других, он велел распять их всех вдоль главной дороги, ведущей в Карфаген. На протяжении многих миль вереница крестов тянулась вдоль пути. Одним из последних был поднят крест Спендия. Когда солдаты поднимали его крест, он увидел, как Гамилькар проезжает мимо во главе своего победоносного войска. «Полководец!» — крикнул он, и голос его звучал неожиданно сильно. «Ты выиграл войну, но потеряешь свою дочь». Гамилькар остановил коня и посмотрел на греческого раба. «Что ты имеешь в виду?» — потребовал он. Спендий только улыбнулся кровавой улыбкой. «Матон жив, — сказал он. — Его не было в Дефиле. И он по-прежнему её любит». Гамилькар уставился на умирающего, потом пришпорил коня в сторону города, охваченный новой тревогой. Только Матон, главный приз, был сохранён для торжеств победы в Карфагене.

Карфаген праздновал победу в день свадьбы Саламбо. На высокой платформе она сидела рядом с отцом, глядя на море ликующих граждан. Это был её триумф. Затем началось последнее зрелище. Матхо, последний вождь, был приведён на площадь. Толпа била его и проклинала, когда его силой поднимали по ступеням. Он был сломлен и тяжело ранен, но его взгляд не отрывался от Саламбо. Он подошёл к ней, встал перед ней и вздрогнул всем телом. «Я проклинаю тебя, Карфаген!» — прошептал он и упал мёртвым к её ногам. Когда он упал, Саламбо встала, держа в руке чашу. Она вспомнила его в его палатке, кричащего: «Я люблю тебя!» Воспоминание было невыносимо. Чаша выскользнула из её пальцев. Она тоже упала, безжизненная, на тело Матхо. Жрец вскрикнул: «Богиня забрала её!» На площади воцарилась великая тишина.