Taras Bulba — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Старый Тарас Бульба смотрел, как его сыновья въезжали во двор. «Повернитесь!» — рычал он, насмехаясь над их длинными студенческими кафтанами. «Какие же это казаки?» Остап, старший сын, спешился. «Хотя ты мне отец, — спокойно сказал он, — если будешь надо мной издеваться, я с тобой буду драться». Глаза Тараса загорелись. «Хорошо! — заревел он. — Посмотрим, какой ты мужчина!» Они начали бороться — грубую, весёлую схватку под широким небом. Они обменивались тяжёлыми ударами, пока старик, запыхавшись, но довольный, не объявил Остапа настоящим сыном. Их мать выбежала из дома, чтобы обнять их, её лицо было мокро от слёз радости, но Тарас оттолкнул её. «Казацкое приветствие — не поцелуи, — проворчал он, указывая им войти в дом. — Это испытание силой. Теперь будем пировать!»

В тот вечер Тарас посмотрел на своих сыновей и со всей силы ударил кулаком по тяжёлому деревянному столу. «Ваша академия — это чепуха!» — воскликнул он. «Я беру вас в Запорожскую Сечь. Вот единственная школа для казака!» Их мать, которая всё время смотрела на мальчиков, издала отчаянный крик. «Только на неделю!» — умоляла она. «Оставьте их дома, они же такие маленькие! Они не видели своего дома!» Тарас нахмурился. «Казак не рождён для ведения хозяйства, — сказал он, и в его голосе звучала непреклонность. — Его жизнь — это стан и битва. Завтра с утра мы уходим». Ночью мать прокралась в комнату своих сыновей. Она сидела у их кроватей, пока они спали, гладила их волосы и плакала беззвучно, её сердце разрывалось при мысли о той жизни, которая их ждала, и о доме, который они потеряют.

Они достигли Днепра и переправились на остров Запорожской Сечи. Это был дикий, раскинувшийся город, кишевший тысячами воинов. «Вот она!» — заревел Тарас, голос его звучал с гордостью. «Вот гнездо, из которого летят львы!» Старый, исчерченный шрамами казак, увидев его, крикнул в ответ: «Ах, Тарас! Сам чёрт тебя сюда привёл! Иди, пей с нами!» Тарас засмеялся и хлопнул сыновей по спине. «Вы закалитесь здесь, как сталь!» — пообещал он. Остап наблюдал за всем с суровым, сосредоточенным взглядом, готовый доказать свою доблесть. Но Андрий был иным. Он видел дикое веселье и беспечную жестокость, и в его сердце поселилось беспокойство. Он бродил сквозь толпу, словно во сне, его мысли были далеко — он помнил прекрасное польское лицо, которое когда-то видел в Киеве.

Тарас Булба терпеть не мог. Он поднял товарищей, требуя войны. Вскоре огромные литавры загремели, созывая раду на главной площади. Тысячи казаков хлынули туда. «Свергните атамана!» — кто-то взревел. «Он стареет и любит мир!» Толпа подхватила клич. Вождя заставили отказаться от булавы. На его место избрали грозного старого воина, который заревел: «Поведу вас в Польшу! К богатству и славе!» Весь остров взорвался одобрением. «В Польшу!» — взлетел клич, единый голос тысяч горл. «Отомстим за веру!» Остап и Андрий стояли рядом с отцом, захвачены дикой, звериной энергией. Вот ради чего они пришли. Вот таков казацкий путь.

Осада Дубна тянулась долго. По ночам Андрий не мог найти себе места. Он бродил по огромному спящему лагерю, преследуемый воспоминанием о прекрасной польской дворянке, встреченной им в Киеве. Однажды ночью из тени появилась фигура. Это была старая женщина. «Ты Андрий, сын Тараса?» — прошептала она. Он кивнул, положив руку на саблю. «Моя госпожа видела тебя со стены, — сказала женщина дрожащим голосом. — Она дочь воеводы. Она послала меня к тебе. Мы голодаем». Сердце Андрия замерло. «Та дама из Киева? Она здесь?» Женщина кивнула, её глаза молили. «Ради Бога и святой его Матери, — умоляла она, — дай нам хоть кусок хлеба, или она умрёт». Андрий не колебался. Он побежал к обозу, набивая мешки хлебом, сколько мог унести.

Андрій прошёл с слугой через потайной ход и нашёл польскую даму в скромной комнате. Она была красивее, чем он помнил, но бледна от голода. Он разложил мешки с хлебом. «Моя королева, — прошептал он, падая перед ней на колени. — Возьми.» Она смотрела на него со слезами в глазах, не в силах говорить, и взяла кусок. «Как я могу тебя благодарить? — наконец сказала она тонким голосом. — Ты спас мне жизнь.» Андрій схватил её руку. «Моя награда — быть с тобой! — воскликнул он, голос его дрожал от страсти. — Мой отец, мои товарищи, моя родина — всё ушло! Моя родина — это ты! Я останусь и буду защищать тебя до последнего дыхания!» Он отрёкся от всего, чем он когда-либо был, запечатав свою судьбу в этой тёмной, голодающей комнате.

Когда поляки выехали из Дубно, впереди них скакал Андрий в сверкающих гусарских доспехах. Сердце Тараса Бульбы превратилось в камень. Он пришпорил коня. «Андрий!» — крикнул он. Сын покорно последовал за ним прочь от боя в тихий лес. «Так вот как!» — сказал Тарас, голос его был ровен и спокоен. «Поляки тебя купили? Ты продал свою веру?» Андрий сидел бледный и неподвижный на коне, его губы шептали одно имя — имя польской панны. Он ничего не возразил. Тарас поднял мушкет. «Я дал тебе жизнь, — сказал он, слова его разносились по тихой поляне. — И я её отберу.» Он посмотрел на своего прекрасного, предательского сына в последний раз — воин судил предателя, а не отец судил сына, — и выстрелил.

Тарас не имел времени на скорбь. Он бросился обратно в бой, его сердце охватила ярость. В другом месте поля его старший сын Остап сражался, как лев. «Стойте крепко, братья!» — рычал он своим людям. «За веру и за Сечь!» Но даже самый отважный воин может быть повален. Его окружили. Польский офицер закричал: «Берите его живым! Это атаман!» Четверо, пятеро, шестеро солдат набросились на него разом. Он отбивался, но всё новые враги лезли в атаку. Тарас, сражаясь неподалёку, увидел, как упал его сын. Он видел, как они навалились на него, вырвали оружие и связали верёвками. Тарас отчаянно пробивался к нему, но было уже поздно. Он видел Остапа, своего последнего и верного сына, уводимого с поля боя в цепях — пленника, обречённого на путь в Варшаву и верную смерть.

Тарас пробрался в Варшаву переодетый. На большой городской площади собралась огромная толпа — на казнь казаков. Герольд объявил: «Узрите участь мятежников против Речи Посполитой!» Тарас затаился в толпе и смотрел, как Остапа ведут на плаху. Его сын шел с высоко поднятой головой, не показывая страха. Он встретил свою страшную судьбу без единого звука. Но в самый последний миг силы его оставили. Он вскрикнул, и его голос разнёсся по безмолвной площади. «Отец! Где ты? Слышишь ли ты меня?» Из глубины толпы ответил один страшный рёв — голос, как гром, заставивший всех вокруг затрепетать. «Слышу!» Тарас выдал себя, и теперь все варшавские солдаты охотились за ним.

Тарас бежал из Варшавы, и его горе превратилось в страшную жажду мести. Но в конце концов его загнали на берег Днестра. Его люди сражались до последнего, многим удалось спастись на лодках. Самого же Тараса захватили. Польский командир приказал: «Он доставил нам достаточно хлопот. Сожгите его!» Его руки прибили гвоздями к высокому дереву и навалили дров внизу. Когда взлетели языки пламени, Тарас смеялся над своими врагами. Он посмотрел вниз на реку и увидел, как его люди гребут, спасая свои жизни. Последними вздохами он издавал команды. «На берег, ребята, в камыши!» — кричал он, и его голос разносился над водой. «Они не смогут вас там преследовать! Гребите к узкому месту!» До самого конца оставаясь командиром, он вёл своих казаков в безопасность, пока огонь поглощал его.