The Adventures of Huckleberry Finn — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Гек Финн теперь жил у вдовы Дуглас, которая взяла его к себе и изо всех сил старалась сделать из него порядочного мальчика, ходящего в церковь, с башмаками, воротничком и ежедневными уроками. Геку это не очень нравилось, но он мирился с этим. Потом однажды в город вернулся его папаша — пьяница и бездельник, который долго отсутствовал и теперь хотел завладеть деньгами Гека. Папаша забрал Гека в одинокую хижину за рекой и держал его там взаперти, подальше от вдовы и школы, намереваясь жить за его счёт. Геку не нравилось быть запертым не больше, чем ему нравилась воскресная школа, и он начал высматривать удобный момент, чтобы сбежать навсегда.

Гек тайком убежал из хижины Папаши, убил поросёнка, чтобы создать впечатление, будто его убили, и втайне поплыл на остров Джексона — лесистый остров посередине реки, чтобы спрятаться и посмотреть, что будет дальше. Через несколько дней, исследуя остров, он наткнулся на ещё дымящийся костёр — и там был Джим, раб мисс Ватсон, тоже скрывавшийся. Джим сбежал, потому что случайно услышал, как мисс Ватсон говорила о продаже его в Новый Орлеан, подальше от семьи навсегда. Геку было приятно иметь компанию, и они оба решили остаться вместе и разобраться, что делать дальше, ведь весь город считал Река мёртвым и охотился бы за Джимом как за беглым рабом.

Гек и Джим построили плот и ночью отправились вниз по большой реке. Они планировали добраться до Каира в Иллинойсе, где Огайо впадает в Миссисипи — оттуда Джим мог бы подняться вверх по Огайо в свободные земли. Но однажды ночью над водой нависла густая туча тумана, и в кромешной тьме, среди клубящейся мглы, они проплыли мимо устья Огайо, даже не заметив этого. Когда туман рассеялся, плот уже дрейфовал много миль ниже Каира, всё глубже в рабовладельческие земли вместо того, чтобы выбраться из них. Это было горьким разочарованием, и Джим был в отчаянии, но ничего не оставалось, как продолжать путь и высматривать новый шанс всё исправить.

В одну бурную ночь Гек и Джим наткнулись на пароход, севший на скалу. Судно было наполовину затоплено и опасно накренилось, а его имя — «Уолтер Скотт» — всё ещё можно было разобрать на борту. Гека тянуло исследовать находку в надежде найти что-нибудь стоящее, и он уговорил Джима подвести плот поближе. Забравшись на борт в темноте, они крались по наклонной палубе и услышали внизу двух грубых мужчин, которые вполголоса и зловещим тоном говорили о третьем человеке, связанном ими. Они спорили, оставить ли его тонуть вместе с кораблём, чтобы он не смог никому рассказать. Гек и Джим не стали слушать дальше. Они поспешили назад к плоту, но его не было — буря оторвала его и унесла. Вместо этого они взяли лодку самих грабителей, которая была привязана неподалёку, и с силой начали грести в темноту, прежде чем те мужчины вообще узнали об их присутствии.

После того как плот был потерян, Гека выбросило на берег, и его приютила добрая семья Грейнджерфордов — знатный дом на кентуккийском берегу. Несколько недель он жил среди них, почти как член семьи, и подружился с молодым Баком Грейнджерфордом, мальчиком примерно его возраста. Но Грейнджерфорды были втянуты в давнюю, ожесточённую вражду с соседней семьёй Шепардсонов — ссору столь древнюю, что никто из живущих уже не помнил, как она началась. Однажды эта вражда вспыхнула настоящим насилием, и вдоль берега реки и в лесах позади дома раздались выстрелы. Бак и ещё один молодой Грейнджерфорд были убиты. Гека потрясло то, что он видел и слышал, и как только он смог, он нашёл Джима и отремонтированный плот, спрятанные неподалёку, и снова отправился вниз по реке, радуясь тому, что навсегда уходит из этого дома.

Вернувшись на реку с Джимом, Гек однажды причалил плот к грязному берегу и встретил двух незнакомцев, спасавшихся от собственных неприятностей — молодого человека, который представился Герцогом, и пожилого, назвавшегося Королём. Оба расхваливали свои титулы и рассказывали о разорении, но было ясно с первого взгляда, что оба были обычными мошенниками. Гек быстро их раскусил, но не осмелился им перечить, и оба ловко уговорили его взять их на плот, заняв его так, словно он им от природы принадлежал. С тех пор Гек и Джим везли вниз по реке двух шумных, алчных аферистов, не зная, какую уловку те затеют в следующем городишке.

В маленьком городке Брикксвилль, штат Арканзас, Король и Герцог затеяли самую дерзкую афёру из всех, что они когда-либо проворачивали: нелепый спектакль собственного сочинения под названием «Королевская чепуха», за вход на который они брали плату со всего города, хотя представление длилось всего несколько смешных секунд. Публика в первый вечер была так разъярена обманом, что весть об этом быстро разнеслась по городу, и ко второму вечеру весь Брикксвилль уже знал о подвохе и ждал расплаты, вооружившись гнилыми овощами и ещё чем похуже, готовый выгнать двух мошенников из города навсегда. Королю и Герцогу едва удалось схватить Гека и добраться до плота, оттолкнуться от берега в тёмную реку прямо перед тем, как их настигла разъярённая толпа, оставив Брикксвилль в полном хаосе позади.

Дальше по реке Король и Герцог узнали о смерти человека по имени Питер Уилкс, который оставил деньги и имущество трём своим племянницам, в том числе добрую молодую женщину по имени Мэри Джейн. Два мошенника нагло выдали себя за давно потерянных братьев покойного, прибыли как раз к похоронам и принялись обманом отнимать у сестёр всё их наследство красивыми речами и фальшивыми слёзами. Гек сначала согласился участвовать в этой афере, но, видя, как добрую, доверчивую Мэри Джейн прямо перед его глазами обирают, он не выдержал — совесть его больше не позволяла молчать. Тайком Гек нашёл способ спрятать украденное золото там, где его позже смогли бы найти сестры, предупредил Мэри Джейн достаточно, чтобы защитить её, а затем ускользнул из дома, чтобы найти Джима, оставив Короля и Герцога с их ложью.

Гек узнал, что Джима снова поймали и держат в плену в хижине на ферме Силаса Фелпса, ожидая, когда его вернут хозяину. Гек отправился туда, чтобы освободить друга, и по счастливой случайности встретил своего старого приятеля Тома Сойера, который как раз гостил на той же ферме — Фелпсы приходились Тому родней. Вместо того чтобы просто отпустить Джима, Том настоял на длинном и запутанном плане побега, как из книжек про приключения: тайные туннели, верёвочные лестницы, зашифрованные послания. Он растянул всё это намного дольше и опаснее, чем было нужно, только ради самого приключения. Гек согласился ради Джима, но всё время беспокоился, что томовы затеи приведут их всех в беду, прежде чем Джим сможет по-настоящему обрести свободу.

Побег пошёл не так, как надо — с дюжиной мелких осечек, как всегда бывало с томовыми планами. Самого Тома ранили в ногу, но он быстро поправился и потом с гордостью рассказывал об этом всем. А оказалось, что Джим всё это время был свободным человеком: мисс Ватсон умерла и отпустила его по завещанию несколько месяцев назад, только весть об этом не дошла до людей вовремя. Джим был свободен, наконец-то, по-настоящему и навсегда, и ему больше не от кого было бежать. Гек был рад за него всей душой, но понял, что сам он не хочет возвращаться к цивилизации, к тётям, школам и ботинкам. Он решил уйти от всего этого и отправиться на запад, в индейские земли, раньше остальных, пока его снова не начали бы воспитывать и учить.