The Black Monk — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Андрей Ковrin, магистр философии, измотался от переработки. Когда его бывший опекун Егор Песоцкий пригласил его отдохнуть в своём деревенском имении Борисовке, Ковrin благодарно согласился. Когда его карета катилась по длинной аллее елей, на него снизошёл мир. Песоцкий и его дочь Таня сбежали вниз по ступеням ему навстречу. «Наконец-то!» — воскликнул Песоцкий, хлопнув его по спине. «Мы уже начали думать, что ты нас забыл!» Ковrin улыбнулся — улыбка уставшего, но счастливого человека. «Никогда. Я просто очень устал.» Таня взяла его под руку, её лицо выражало беспокойство. «Ты бледный, Андрей! Ты должен отдохнуть здесь, пока не станешь собой.» Они поспешили с ним в дом, и их тепло окутало его. Он приехал в место покоя, в стихотворение места, и он был дома.

Весь мир Песоцкого — его сад, великолепное творение, прославленное по всей России. Он настоял, чтобы сразу же показать его Коврину. «Посмотри на этот новый сорт яблок! — воскликнул он, указывая на тщательно сформированное дерево. — Это прославит нас!» Таня засмеялась и взяла Коврина под руку. «Папа, ты так говоришь о каждой новой веточке». Песоцкий фыркнул. «А разве я когда-нибудь ошибался? Это не просто сад, Андрей, это университет!» Он провел их через гектары садов и клумб, его страсть была стихией. Коврин, хоть и не садовод, был поражен масштабом одержимости старика. Воздух был насыщен ароматом роз и влажной земли — целый мир идеального, прекрасного порядка.

Однажды вечером Ковrin прошёл один в поле, когда сумерки уже сгущались. Он вспомнил местное предание о чёрном монахе-привидении. Заходящее солнце окрасило небо в необычайные краски. Вдруг с горизонта поднялся чёрный столб, который двигался к нему и принял облик человека в чёрной монашеской рясе. Это был Чёрный монах. Фигура скользила над землёй, лицо её было бледно, и остановилась перед Ковриным. «Ты избранник Божий, — сказал монах тихим, но ясным голосом. — Ты служишь вечной истине. Это изнурение — знак той жертвы, которую требует твой великий труд». Ковrin смотрел, не испытывая страха, только любопытство и глубокое волнение переполняли его. Ему казалось, что он ждал этого знамения всю жизнь. «Это правда?» — прошептал Ковrin. Монах только улыбнулся и начал отступать, растворяясь в вечерней мгле.

Визиты монаха наполняли Коврина безграничным счастьем и ощущением взлёта гения. Эта радость переливалась в его жизнь. Тёплым вечером на террасе, глядя на лицо Тани, озарённое фонарями, он был охвачен волнением. Он взял её руки. «Таня, я люблю тебя, — сказал он дрожащим голосом. — Выйди за меня замуж». Она смотрела на него, слёзы наворачивались ей на глаза. «Я так долго ждала услышать это! Да! О, да!» Она обвила его шею руками. Из тени, из своего плетёного кресла, раздался голос Песоцкого. «Отлично! Мои два любимых человека! Это лучшее, что могло случиться». Для Коврина это земное счастье казалось идеальным дополнением к его тайному, возвышенному внутреннему миру.

Живя в городе с женой, Ковrin работал с лихорадочной энергией, убеждённый в собственном гении. Чёрный монах был его постоянным спутником, обсуждал с ним философию в кабинете. Однажды вечером Таня застала его в комнате — он ходил взад-вперёд, жестикулируя в сторону пустого кресла. «Андрей, с кем ты говоришь?» — спросила она с порога. Он повернулся, его лицо озарилось неестественной улыбкой. «Просто со старым другом. Очень умным человеком». Она вошла в комнату, и сердце её начало биться чаще. «Но... там же никого нет». Ковrin только рассмеялся — счастливо, про себя — и снова повернулся к креслу, чтобы продолжить разговор. Таня отступила, и холодный страх сжал ей грудь. Человек, на котором она вышла замуж, превращался в чужого.

Таня послала за отцом. Песоцкий приехал и встретился с Ковриным в гостиной. «Ты болен, Андрей, — сказал он, и голос его звучал с грустью. — У тебя галлюцинации. Мы говорили с врачом. Тебе нужно лечение.» Ковrin засмеялся — резко, противно. «Болен? Я никогда не чувствовал себя лучше! Вы хотите лечить мой гений, как болезнь!» «Андрей, пожалуйста, — рыдала Таня, вцепившись в руку отца. — Мы тебя любим. Мы только хотим помочь.» Но Ковrin видел только предательство. «Вы хотите сделать меня посредственностью, как вы сами! — кричал он, его лицо исказилось от ярости. — Вы хотите уничтожить меня!»

В Борисовке Коврина «вылечили» лекарствами и покоем. Чёрный монах исчез, и вместе с ним ушли радость и ощущение смысла жизни. Коврин остался опустошённым и раздражительным, обвиняя Таню в своём падении с вершин величия. Часами он сидел на веранде, тупо глядя в сад, который теперь ненавидел. «Тебе что-нибудь нужно, милый?» — мягко спросила Таня одним днём, принеся ему стакан молока. Он не посмотрел на неё. «Только чтобы меня оставили в покое». Её лицо упало. «Но врач сказал, что тебе нужно гулять... Это было бы полезно для тебя». «Врач ничего не понимает», — резко ответил он, отвернувшись. Её любовь казалась ему клеткой, и он презирал её за то, что она его в неё заключила.

Возмущение взорвалось во время ужина. Когда Таня заговорила о своей любви к нему, лицо Коврина исказилось презрительной гримасой. «Твоя любовь?» — сказал он холодным, жестоким голосом. «Я презираю тебя». Песоцкий ударил кулаком по столу. «Как ты смеешь так говорить с моей дочерью! Вон из моего дома!» Коврин встал, швырнув салфетку на стол. Он посмотрел прямо на Таню, лицо которой побелело от шока. «Я ненавижу тебя!» — прошипел он. «Тебя и твоего отца, и этот смешной сад. Вы отняли у меня всё! Я уезжаю, и молюсь, чтобы никогда больше вас не видеть». Он повернулся и вышел, оставив после себя тишину, нарушаемую только первым рыданием Тани.

Два года спустя Ковrin жил в ялтинской гостинице, его здоровье подорвано чахоткой, рядом новый спутник. Жизнь казалась пустой. Пришло письмо с чёрной каймой. Оно было от Тани. Её отец умер, писала она. Сад разрушают. «С тех пор как ты уехал, — писала она, — я не могу там находиться... Чужие люди рубят его на дрова». Ковrin читал строки вслух в пустой комнате, голос его был сухой и хриплый. «Всё, что так любил папа, разрушается...» Из груди вырвался острый крик. Образ разорённого сада наполнил его душу невыносимой виной. Он разрушил их мир, и он разрушил себя.

Потрясение вернуло видение. Коврин выбежал на балкон, что выходил на море, и Чёрный монах скользнул к нему по тёмной воде. Восторг наполнил сердце Коврина. «Ты гений, — прошептал монах, паря перед ним. — Ты бессмертен. Твой путь — к звёздам». Коврин улыбнулся, и великий мир снизошёл на него. «Я знал это, — выдохнул он. — Я знал». Резкий кашель потряс его тело. На губах появился солёный вкус, и страшная слабость разлилась по членам. Протянув руку к прекрасному видению, он упал на перила с блаженной улыбкой. Последнее, что он видел, — спокойный монах и бесконечное звёздное море. В своём сознании он торжествовал.