The Count of Monte Cristo — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Год был тысяча восемьсот пятнадцатый. В оживленном марсельском порту величественный трёхмачтовый корабль «Фараон» скользнул в гавань. На палубе стоял Эдмон Дантес, молодой честный помощник капитана, с радостью в сердце. Ему только что исполнилось девятнадцать лет, и жизнь раскрывалась перед ним яркая и полная надежд. Его ждало повышение в капитаны, а на причале его ждала прекрасная невеста Мерседес — каталонская девушка с глазами, глубокими как омуты. Они должны были пожениться в этот же день. Когда Эдмон сошел на берег, тень упала на его радость. К нему подошли два жандарма с мрачными лицами. «Эдмон Дантес, — сказал один из них, — вы арестованы». Праздник обернулся смятением, потом ужасом. Эдмона увели, его мольбы остались неслышны, его будущее вдруг рухнуло. Голубое небо Марселя казалось издеваться над его исчезающей надеждой.

Эдмона отвезли в замок Иф — грозную островную тюрьму, где содержали политических заключённых и самых опасных преступников. Его бросили в тёмный, сырой подземельный карцер с холодными, неподатливыми каменными стенами и воздухом, пропитанным запахом отчаяния. День переходил в ночь, ночь в день — их различал только скудный, безвкусный обед, который просовывали под тяжёлую дверь. Он бушевал против несправедливости, проливал горькие слёзы одиночества, умолял о встречах, но никто не слушал, никто не приходил. Его невинность здесь ничего не значила; внешний мир забыл о нём. Мерседес, его отец, блестящее будущее — всё было отнято в один жестокий миг. Несправедливость грызла его душу, медленно пожирая её, превращая юношескую надежду в удушающее отчаяние. Он царапал отчаянные зарубки на шероховатой каменной стене, считая прошедшие дни, но каждая зарубка только углубляла его чувство покинутости. Он был совершенно один — живой могилой.

Годы слились в одну долгую, мучительную пытку. И вот однажды позади камня раздался слабый звук царапанья. Надежда, давно дремавшая, вспыхнула. Эдмон начал копать острой рыбной костью. После недель тайного труда он пробил стену в соседнюю камеру. Там он встретил аббата Фариа — старого, хилого священника с длинной белой бородой и глазами, горевшими острым умом. Фариа сидел в тюрьме десятки лет, став жертвой политических интриг, но он не растратил время впустую. Он стал блестящим учёным, выучил множество языков и наук. Долгие годы он даже пытался вырыть собственный ход к спасению. Фариа стал учителем Эдмона, его наставником и духовным отцом. Он передал ему всё своё знание, превратив простого матроса в человека огромной учёности, мудрости и утончённости.

Аббé Фариа, ослабленный годами и заключением, перенёс серию тяжёлых болезней. Однажды ночью его настиг последний, смертельный удар. Перед смертью он открыл Эдмону тайну огромного сокровища, спрятанного на острове Монте-Кристо. Это было семейное состояние Фариа, теперь завещанное Эдмону. Охваченный горем, но вдохновлённый новой целью, Эдмон нашёл способ бежать. Когда стражники пришли забрать тело Фариа, Эдмон тайком занял его место в погребальном мешке. Его вынесли сквозь мрачные коридоры и бросили в море. Тяжёлый мешок погрузился в бурлящие волны. Собрав последние силы отчаяния, Эдмон разрезал верёвки и освободился. Он боролся с мощным течением, и только бушующее море было свидетелем его борьбы. Наконец, после часов мучительных усилий, он нашёл плывущую доску и дрейфовал навстречу свободе.

Свободный человек, Эдмон долгие годы восстанавливал силы, постигал устройство мира и тщательно готовился к мести. Он отправился на безлюдный остров Монте-Кристо. Следуя точным указаниям Фариа, он исследовал суровый ландшафт острова. Он обнаружил скрытый грот — его вход был почти незаметен. Внутри, в луче солнца, пробившемся сквозь мрак, он нашёл сокровище: сундуки, полные золотых монет, сверкающих драгоценностей и редких артефактов — богатство, превосходящее воображение. Эдмона Дантеса больше не было; на его месте появился необычайно богатый и загадочный граф Монте-Кристо. Теперь он был хозяином своей судьбы и располагал средствами, чтобы исполнить клятву, данную им в самые тёмные часы жизни: вознаградить тех, кто помог ему, и свершить правосудие над теми, кто его предал.

Прошли годы. Граф Монте-Кристо появился в высших кругах европейского общества. Его происхождение оставалось неизвестным, его богатство — безграничным. Он тихо узнавал судьбы тех, кто был связан с его прошлым. Он обнаружил, что господин Морель, добрый судовладелец, который когда-то пытался спасти его из тюрьмы, теперь стоял на краю полного финансового краха. Его судоходная компания «Морель и сын» была на грани разорения. Граф, переодевшись и действуя через посредника, выкупил все долги Мореля. Затем он тайно организовал прибытие в марсельскую гавань полностью груженого корабля — точной копии «Фараона» — и спас компанию от банкротства. Он также оставил алмаз для дочери Мореля Жюли, чтобы оплатить её приданое. Семья Морель была спасена, их вера в добро восстановлена. Они так и не узнали, кто был тем таинственным благодетелем, что вышел из тени.

Граф двигался в среде парижской элиты, его присутствие было загадкой для всех. Он подружился с Альбером де Морсеф, сыном Мерседес и Фернана Мондего. Именно через Альбера граф проник в жизнь тех, кто его предал. Фернан Мондего, ныне богатый и уважаемый генерал де Морсеф, нажил своё состояние предательством и коварством во время греческой войны за независимость. Граф с холодной расчётливостью организовал публичное разоблачение преступлений Фернана. В одном из великолепных салонов, где собралась вся парижская знать, перед всеми предстали доказательства предательства Фернаном Али-паши, отца Аидеи. Репутация Фернана рухнула, его честь была поругана, и он был опозорен перед лицом всего Парижа. Мерседес, узнавшая в глазах графа Эдмона, молча страдала, наблюдая, как рушится жизнь её мужа.

Барон Данглар, когда-то товарищ по кораблю, организовавший арест Эдмона, стал баснословно богатым банкиром, чья алчность не знала границ. Граф через тонкие манипуляции на фондовом рынке и разветвлённую сеть контактов медленно и целенаправленно лишал Данглара его огромного состояния. Отчаявшийся и разорённый Данглар бежал из Парижа, надеясь спасти хоть что-то из оставшегося. Близ Рима его подстерегли и захватили бандиты во главе с печально известным Луиджи Вампой, который тайно служил Графу. Запертый в заброшенной гостинице, Данглар систематически грабился — его отнимали последние остатки богатства. С каждым днём его состояние таяло, пока от него не осталось ничего, кроме горечи разорения. Некогда гордый и алчный банкир был повергнут в полное отчаяние, его жизненный труд растворился в небытие.

Жерар де Вильфор, честолюбивый прокурор, осудивший Эдмона на тюремное заключение, чтобы скрыть свои тёмные тайны, достиг вершин судебной власти. Но граф знал все скрытые преступления Вильфора: незаконного ребёнка, которого он заживо похоронил, череду таинственных болезней и трагедий, обрушившихся на его собственную семью и устроенных его вероломной женой. Граф медленно предал эти тайны гласности, разоблачив лицемерие и жестокость Вильфора. Беды в его доме множились, и семья рушилась. Когда его постигла публичная позор за все его преступления и разорение семьи, рассудок Вильфора не выдержал. Он потерял ум среди развалин своей жизни и своих злодеяний — сломленный человек.

Свершив правосудие и разорив врагов, граф Монте-Кристо неожиданно ощутил пустоту. Годы мести оставили в нём глубокую усталость. Он принёс разорение и горе, но не обрёл желанного мира. Мерседес умоляла его о милосердии, напоминая о том человеке, которым он когда-то был. Аида, прекрасная греческая принцесса, предложила ему утешение и любовь, указав путь, лежащий за пределами мести. Он спас невинных и наказал виновных, но теперь понимал, что людское правосудие несовершенно. Эдмон Дантес восстал из мёртвых, чтобы свершить возмездие, но графу Монте-Кристо предстояло научиться жить. Он отплыл от берегов Европы с Аидой рядом, навстречу новому горизонту. «Ждите и надейтесь», — написал он в последнем письме, оставив послание вечной мудрости. «Фараон» вернул его, но новый корабль нёс его вперёд, в неведомое будущее, через безбрежное синее Средиземноморье.