The Hound of the Baskervilles — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

На Бейкер-стрит, дом двести двадцать один, Шерлок Холмс вертел в длинных пальцах трость, которую накануне вечером забыл один из посетителей. Доктор Ватсон наблюдал, как Холмс, сосредоточенный и внимательный, старался определить, кому принадлежит эта трость, ещё до того, как её хозяин постучит в дверь. И вот раздался стук — вошёл высокий сутулый деревенский врач из Девоншира. Он пришёл не за тростью. Он рассказал им о своём старом друге и пациенте, сэре Чарльзе Баскервиле, найденном мёртвым на болотах возле его собственного поместья. Сэра Чарльза убил страх — его сердце остановилось. А рядом с телом, глубоко вдавленные в грязь, лежали огромные следы собаки. Врач верил, что древнее проклятие его семьи — легенда о демоническом псе — было правдой. Он приехал в Лондон, чтобы умолять великого сыщика о помощи: ведь вскоре должен был приехать новый наследник Баскервилей, чтобы вступить во владение своим наследством.

В старинной семейной хронике рассказывалось о Хьюго Баскервиле, диком и жестоком помещике, который однажды запер молодую женщину в верхней комнате Холла, а сам пировал внизу с друзьями. Она сбежала, спустившись по плющу, и побежала через пустошь к дому. Хьюго в ярости поклялся отдать душу Дьяволу, лишь бы поймать её, и поскакал вслед за ней в темноту со своей сворой. Друзья, приехавшие позже, нашли собак, скулящих у входа в расселину, — те отказывались идти дальше. Двое самых смелых всадников продолжили путь и обнаружили молодую женщину мёртвой от страха и изнеможения. Рядом с ней, стоя над телом Хьюго Баскервиля, стояла чудовищная собака — чёрная, лохматая, намного больше, чем любая из виданных когда-либо собак. С той ночи, гласила легенда, проклятие никогда не покидало род Баскервилей.

Сэр Генри Баскервиль, племянник и наследник сэра Чарльза, прибыл в Лондон из Канады, чтобы вступить во владение поместьем. В своём отеле он получил странное письмо, составленное из вырезанных из газеты Times слов, в котором его предупреждали держаться подальше от болот. В тот же день один из его новых коричневых сапог исчез из-за двери его комнаты, а на следующий день пропал сапог из другой пары. Холмс и Ватсон встретили его за завтраком и услышали всю эту историю. Несмотря на странность происходящего и предупреждение в письме, сэр Генри объявил, что намерен отправиться в поместье Баскервилей, проклятие ли, нет ли, и Холмс решил, что Ватсон поедет с ним, чтобы присматривать за ним.

Ватсон и сэр Генри спустились в Девон и проехали к Баскервильскому залу сквозь тёмную Тисовую аллею, где старые деревья смыкались над головой, словно туннель. Сам замок вздымался мрачный и серый на фоне неба, и когда они подъехали, дворецкий Барримор вышел встретить нового хозяина. Ночью Ватсона разбудил звук рыданий женщины где-то в старом доме, а вдали, донесённый ветром через пустошь, ему показалось, он услышал долгий, низкий вой гончей.

Гуляя по пустошам, Ватсон наткнулся на маленький одинокий дом под названием Меррипит-Хаус, где жил натуралист мистер Стэплтон со своей сестрой Берил. Стэплтон, охотившийся за бабочками через болото с сачком, радушно приветствовал Ватсона и предупредил его об опасной трясине Гримпен неподалёку, где беспечные люди и пони исчезали в грязи. Позже, когда Ватсон гулял с Берил в сумеречном свете, она приняла его за сэра Генри и настойчиво умоляла его немедленно вернуться в Лондон, подальше от пустошей и Холла — потом, поняв свою ошибку, испугалась и отказалась говорить дальше.

Поздно ночью Ватсон и сэр Генри крались по тёмному коридору Баскервильского дома и застали Барримора у окна на верхнем этаже. Он держал свечу близко к стеклу и медленно двигал её туда-сюда, словно подавая сигнал кому-то в тёмной пустоши. Когда его застали врасплох, Барримор сначала отказался что-либо объяснять — но его жена, рыдая, открыла правду: опасный человек, скрывавшийся на пустоши, был её собственным братом, а свеча служила сигналом и указанием на припрятанную еду, которую они тайком доставляли ему, чтобы он не умер с голода, пока не сможет уехать в Южную Америку.

На тёмной пустоши, разыскивая таинственный свет, Ватсон и сэр Генри неожиданно наткнулись на самого скрывавшегося человека — он в страхе спешил прочь от них по камням. Когда они преследовали его сквозь тьму и по неровной земле, через пустошь прокатился ужасный звук — долгий, глубокий, стонущий крик, подобный которому ни один из них никогда не слышал, а потом он раздался снова. Где-то впереди, среди скалистых холмов, бегущий человек поскользнулся на рыхлом камне и упал. Когда Ватсон и сэр Генри добежали до него, он уже был мёртв, а крик собаки давно затих в молчании.

Днём, обыскивая болото, Ватсон наткнулся на след, ведущий к одной из старых развалин — каменной хижине без крыши, оставленной древними людьми, которые когда-то жили в этих местах. Хижина использовалась как убежище: там лежали одеяло, еда, огарок свечи. Ватсон осторожно подкрался ближе, готовясь к худшему, но был поражён: таинственный наблюдатель оказался самим Шерлоком Холмсом. Холмс уже несколько дней тайно жил на болоте, следя за развитием дела из тени. Он объяснил Ватсону, что позволил всем думать, будто он остался в Лондоне, чтобы вести расследование без помех. Теперь Холмс поделился с другом своим настоящим подозрением: почтенный натуралист Стэплтон на самом деле последний из Баскервилей, наследник, который получит всё, если сэр Генри умрёт.

Сэр Генри возвращался домой один через пустошь после ужина в Меррипит-Хаусе, а Холмс и Ватсон лежали неподалёку в засаде, наблюдая. Из тумана, поднимавшегося над болотом Гримпен, появился огромный пёс. Его глаза и морда светились в темноте ужасающим голубым огнём — это была настоящая собака, но Стэплтон тайно держал её и покрасил странной светящейся краской, чтобы она казалась демоном из старинной легенды. Когда зверь бросился на сэра Генри, Холмс и Ватсон выстрелили одновременно, и огромный пёс упал и больше не шевелился. В суматохе Стэплтон, наконец пойманный, повернулся и бросился бежать в туман, нависший над смертоносным болотом, и больше его никто не видел.

Прошло несколько недель. Они сидели в той же гостиной на Бейкер-стрит, двести двадцать один, где всё и началось — Шерлок Холмс, доктор Ватсон и сэр Генри Баскервиль у камина. Сэр Генри уже оправился от испуга, пережитого на болотах, и вскоре должен был отправиться в дальнее путешествие за границу, чтобы отдохнуть и набраться сил перед возвращением в Баскервиль-холл. Холмс рассказал им всю историю этого странного дела: как Стэплтон, скрывавшийся наследник Баскервилей, держал огромную собаку в тайне, раскрашивал её так, чтобы она светилась в темноте, и использовал старинную семейную легенду, чтобы запугать до смерти сначала сэра Чарльза, а потом сэра Генри ради наследства — и как в конце концов настоящее объяснение оказалось куда проще и куда более человечным, чем любое проклятие.