The Last of the Mohicans — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Летом семнадцать пятьдесят седьмого года глубоко в лесах Нью-Йорка стоял деревянный форт Форт-Эдвард. Отсюда майор Дункан Хейвард должен был провести Кору и Элис Манро через дикую местность к Форту Уильям-Генри, где их отец, полковник Манро, командовал гарнизоном. Обычная дорога была длинной, и армии требовался каждый боец, которого она могла отпустить, поэтому когда гурон по имени Магуа предложил провести их тайным путём сквозь лес, Хейвард поблагодарил его и согласился. Кора смотрела на стену леса спокойным, пристальным взглядом, словно не совсем доверяя его тишине. Элис, младшая и более робкая, держалась близко к сестре. Никто из них ещё не знал, что Магуа питает давнюю обиду на их отца, скрытую за его тихим, услужливым лицом. Небольшой отряд выехал из ворот форта и направился к деревьям.

Магуа завел небольшую группу всё глубже в лес, подальше от любых дорог, пока даже Хейвард не начал беспокоиться о том, как далеко они зашли. Потом, в залитой солнцем поляне у ручья, они встретили трех незнакомцев: пограничного разведчика по имени Соколиный Глаз, одетого с головы до ног в оленью кожу, и его двух друзей-могикан, Чингачгука и его сына Ункаса. Соколиный Глаз долгим взглядом посмотрел на их проводника, и его спокойная манера тут же исчезла. Он прямо сказал Хейварду, что это не простой гуронский гонец, а человек, известный под именем Ле Ренар Сютиль — Хитрая Лиса, — славившийся предательством англичан. Лицо Магуа изменилось в тот же миг, когда его назвали. Не сказав ни слова, он повернулся и исчез в зарослях, прежде чем кто-нибудь смог его остановить, оставив путешественников наедине с тремя незнакомцами, которые, к счастью, собирались им помочь.

Соколиный Глаз и два мохиканина привели путников в укрытие, о котором знали немногие — в пещеру за грохочущим водопадом на реке, столь хорошо спрятанную, что завеса воды скрывала её вход с берега. Они провели там ночь, в безопасности позади водопада, пока Соколиный Глаз стоял на страже. Но с первыми лучами солнца военный отряд гуронов напал на их след и окружил водопад. Соколиный Глаз, Чингачгук и Ункас отбивались от входа в пещеру, пока у них была порох, но когда последний порох закончился, они уже ничего не могли сделать. Все трое спустились в реку и позволили течению унести их прочь, чтобы сражаться в другой день, крича вслед, что вернутся. Хейвард, Кора и Элис, не имея больше никакой возможности защищаться, стояли молча вместе, пока гуроны сжимали кольцо вокруг них и уводили их в плен.

Магуа вёл своих пленников на север по узкой тропе вдоль реки — Хейворда, Кору и Элис конвоировали воины-гуроны. Наконец Магуа остановился и отозвал Кору в сторону. Он открыто и горько рассказал ей, зачем затеял всё это: много лет назад её отец, полковник Мунро, жестоко наказал его на глазах у его народа, и Магуа так и не смог простить этого позора. Теперь, сказал он, она придёт жить в его вигвам, и через неё Мунро узнает, что значит потерять всё, что он любит. Кора, бледная, но твёрдая, ответила, что никогда не пойдёт с ним, какие бы угрозы он ни выдвигал. Магуа не успел ответить, как из леса вдруг выскочили Соколиный Глаз и Анкас, за ними Чингачгук, и они набросились на застигнутых врасплох охранников. В суматохе пленников вырвали из рук, а Магуа, вновь обманутый, в одиночку скрылся в лесу.

Под надёжным руководством Ястреба небольшой отряд благополучно миновал вражеские линии и достиг форта Уильям-Генри, расположенного на берегу великого озера. Там командовал гарнизоном полковник Мунро. Кора и Элис бросились к отцу, и на миг всё наполнилось облегчением. Но облегчение было недолгим. Французская армия под командованием генерала Монкальма окружила форт, и день за днём их пушки обстреливали его стены. Помощь из других английских фортов так и не пришла, а припасы гарнизона таяли. Наконец, когда надежда на оборону окончательно исчезла, полковник Мунро согласился сдать форт Монкальме на почётных условиях: англичанам позволялось выйти из форта под охраной и уйти на свободу, сохраняя оружие, но оставляя сам форт. На миг казалось, что самая страшная опасность позади.

На следующее утро англичане вышли из форта Уильям-Генри ровно так, как обещала капитуляция — длинная колонна солдат, жён и детей двигалась по лесной дороге под охраной французов. Но гуроны, союзники французов, не согласились с условиями перемирия. Когда колонна растянулась по дороге, они выскочили из леса и напали на неё без предупреждения. Упорядоченный марш превратился в панику — люди бежали, разбегались в лес, кричали друг другу в суматохе. В самой гуще хаоса вновь появился Магуа и воспользовался своим шансом. Он схватил Кору и Элис, а Дэвид Гамут всё ещё держался рядом с ними, и потащил всех троих прочь от разбитой колонны в лес, прежде чем кто-нибудь смог его остановить. Когда крики стихли, сестёр уже не было.

Когда атака закончилась, Ястребиный Глаз, Чингачгук, Ункас и Хейвард обыскали поле боя и убедились: Кора, Элис и Дэвид Гамут были захвачены Магуа живыми, а не убиты. Они тут же отправились в погоню, следуя по следу, столь слабому, что обычный человек его бы не заметил. Ункас нашёл первый знак — клочок ткани, зацепившийся за ветку. Дальше Ястребиный Глаз заметил на стволах деревьев и камнях ряд небольших, намеренно оставленных отметин, расположенных так низко, что только опытный охотник их разглядит. Это была работа Дэвида Гамута: зная, что его похитители не умеют читать, он всю дорогу тайком оставлял знаки, надеясь, что друзья его найдут. Разбирая каждую отметину, четверо спутников устремились на север сквозь дремучий лес, не теряя следа ни на миг и продвигаясь так быстро, как позволяла им дикая природа.

Наконец тропа привела четырёх спутников в деревню гуронов на берегу озера. Там, так искусно переодевшись, что даже сами гуроны их не узнали, Соколиный Глаз и Хейвард проникли в деревню, чтобы найти Элис. Несколько напряжённых, томительных минут они держали маскировку, пока пробирались к ней, а затем тихо вывели её из жилищ, прежде чем кто-нибудь заметил её исчезновение. Чингачгук и Ункас ждали неподалёку, готовые помочь им бежать. Но спасение досталось дорогой ценой. В суматохе бегства Ункаса заметили и окружили, прежде чем он успел уйти. Гуроны схватили его и силой втащили обратно в деревню, взяв в плен. Соколиный Глаз, Хейвард и Элис вместе скрылись в лесу, облегчённые, но встревоженные. Они знали, что Ункас попал в плен, пожертвовав собственной безопасностью ради них, а Кора всё ещё оставалась пленницей Магуа — её не было в этой деревне вообще.

Оказалось, что Кору доставили не к гуронам, а в соседнюю деревню делаваров. Там Магуа предстал перед Таменундом — древним и глубоко уважаемым мудрецом племени. По старому закону его народа, утверждал Магуа, Кора принадлежит ему, так как он первым взял её в плен. Делавары, хотя и не одобряли жестокости Магуа, чтили собственный закон и не могли просто так её отпустить. Затем перед советом предстал Анкас, пленник, доставленный от гуронов. Старый знак на его груди выдал его тайну: он оказался истинным потомком великих вождей ленапе, древнего рода Черепахи, от которого произошли сами делавары. Таменунд и его народ почтили его за это. Но старый закон оставался в силе, и Таменунд не мог просто его нарушить. Всё, что он мог позволить, — это вот что: Анкасу разрешалось отправиться вслед за Магуа и сражаться за свободу Коры собственноручно.

Магуа бежал с Корой высоко в горы, а Анкас мчался впереди остальных, стараясь настичь его прежде, чем тропа закончится. На самой вершине, на высоком скалистом хребте над долиной, погоня подошла к концу. Когда Кора отказалась идти дальше и не подчинилась ему, один из воинов Магуа в гневе ударил её, и она упала у края пропасти. Анкас увидел её падение и бросился на воина, не думая о собственной безопасности — но Магуа быстро подошёл сзади, и в схватке на краю хребта Анкас тоже упал. Через несколько мгновений Соколиный Глаз достиг вершины хребта и, увидев происходящее, поднял ружьё и выстрелил. Магуа пошатнулся на самом краю пропасти и упал с высоты в лес далеко внизу. Чингачгук встал на колени рядом со своим сыном в молчании. Анкас, последний из могикан, был мёртв, и внизу, в долине, была мертва и Кора.