The Lost World — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Эдвард Малоун, молодой репортёр газеты «Дейли газетт», спешил по оживлённым улицам Лондона с беспокойным сердцем. Он жаждал приключений, испытания, которое докажет его достоинство, особенно той смелой девушке, которой он восхищался. Она сказала ему, что сможет по-настоящему полюбить только человека, живущего опасной жизнью, того, кто бросает вызов неизведанному. Малоун горел желанием доказать себе, отправиться в такой грандиозный и опасный поиск, который непременно пленит её воображение. Он слышал слухи о путешествии, превосходящем всякое воображение, о месте, где мир забыл измениться, и знал, что должен найти способ стать его участником. Его журналистское чутьё, соединённое с романтическими надеждами, толкало его вперёд в сердце города в поисках задания, подобного которому не было.
Малоун оказался в кабинете профессора Джорджа Эдварда Челленджера — человека, чья репутация блестящего учёного была столь же известна, как и его грозный нрав. Комната казалось, стонала под тяжестью бесчисленных книг и странных научных приборов — всё это свидетельствовало о необузданном и обширном интеллекте её хозяина. Челленджер, человек огромного роста с громовым голосом и великолепной чёрной бородой, смотрел на Малоуна с такой интенсивностью, что взгляд его мог расплавить железо. Он рассказывал о невозможном путешествии в затерянный мир — о плато, скрытом глубоко в сердце Амазонки, где до сих пор процветала доисторическая жизнь. В доказательство своих слов он с грохотом швырнул на стол огромную древнюю кость — ископаемое, подобного которому Малоун никогда не видел, — объявив её неопровержимым свидетельством своих невероятных утверждений.
В переполненном лекционном зале Лондона профессор Челленджер представил свои невероятные открытия весьма скептически настроенной аудитории учёных мужей. Они высмеивали его фотографии и категоричные заявления, убеждённые, что перед ними либо мошенник, либо сумасшедший. Но Челленджер стоял на своём и вызвал любого желающего доказать его неправоту, присоединившись к новой экспедиции. Из толпы вышел профессор Саммерли, уважаемый, но осторожный анатом, чей научный интерес пробудился несмотря на сомнения. Рядом с ним знаменитый путешественник и охотник на крупного зверя лорд Джон Роксон, человек, чья жизнь была построена на отваге, объявил о своей готовности присоединиться. Эдвард Малон, восхищённый перспективой столь грандиозного приключения, с энтузиазмом вызвался добровольцем, завершив дерзкий квартет, который отправился бы в неизведанное.
Путешествие в сердце Амазонки было долгим и изнурительным. Неделями экспедиция пробивалась сквозь мили густейших джунглей, которые казались удушающими, петляя вдоль рек и следуя едва заметным тропам. Гигантские деревья возвышались над головами, закрывая солнце, а воздух был насыщен влагой и гудением невидимых насекомых. Каждый шаг был испытанием, каждый поворот — новым препятствием. Путешественники, уже закалённые первым этапом пути, боролись с беспощадной жарой, проливными дождями и постоянной угрозой диких животных, часто полагаясь на острый слух и твёрдую руку лорда Джона Роксона, чтобы остаться в живых. Несмотря на изнеможение, убеждение профессора Челленджера не колебалось, гоня их всё глубже в неизведанную пустыню навстречу его затерянному миру.
После недель изнурительного пути они наконец выбрались из удушающих джунглей и увидели перед собой нечто поразительное: землю Мейпла Уайта. Перед ними возвышались колоссальные отвесные скалы высотой в сотни футов, их плоская вершина терялась в облаках вдали — древняя каменная крепость. Это был остров в небе, совершенно недоступный со всех сторон, именно такой, как описывал Челленджер. Надежда боролась с отчаянием, пока они лихорадочно искали путь наверх, пока не обнаружили шаткий, одинокий каменный шпиль, который предоставил им дерзкий вызов. Благодаря невероятной находчивости и согласованной работе, используя верёвки и поваленное дерево, им удалось перекинуть мост через страшную пропасть и начать подъём, поднимаясь всё выше и выше, оставляя позади известный им мир и его опасности, стремясь открыть тайны, скрытые наверху.
Оказавшись на плато, исследователи попали в мир, не изменившийся миллионы лет. Первая встреча с его древними обитателями произошла у огромного, дымящегося болота. Когда они осторожно приближались, в воздух взлетели колоссальные создания с кожистыми крыльями — птеродактили. Они издавали резкие, гортанные крики, и их длинные клювы и острые когти производили леденящее впечатление. Другие неподвижно сидели на корявых, древних деревьях, и их странные, разумные глаза пристально следили за пришельцами с тревожной неподвижностью. Это было ужасающее, захватывающее дух подтверждение самых смелых предположений профессора Челленджера — живой кошмар и научное чудо одновременно. Исследователи могли только молча смотреть, охваченные смешанным чувством благоговения и первобытного страха, пока эти существа, давно считавшиеся вымершими, парили в воздухе и скользили над доисторическим болотом — живое свидетельство забытых времён, напоминавшее им об истинной опасности их открытия.
В глубине плато, в тёмных и запутанных лесах, исследователи наткнулись на примитивный лагерь обезьянолюдей — существ, которые ходили прямо, но сохранили свои свирепые, обезьяньи черты и дикую силу. Эти грозные создания быстро подавили ничего не подозревавшую группу, захватили её и потащили в свою грубо построенную деревню из веток и листьев. В плену исследователи ждала неопределённая и ужасающая участь, они были окружены рычащими похитителями. Но их общая находчивость и быстрая сообразительность лорда Джона Роксона не позволили им долго оставаться пленниками. Внимательно наблюдая за окружающей обстановкой, они заметили критическое слабое место в методах своих захватчиков. Разработав дерзкий план и собрав все силы, они сумели перехитрить обезьянолюдей, используя их собственные орудия и фактор неожиданности, чтобы совершить стремительный и чудесный побег из когтей этих диких обитателей потерянного мира.
Спасшись от людей-обезьян, исследователи вскоре обнаружили скрытую долину, где жило племя первобытных людей. Эти миролюбивые люди постоянно подвергались нападениям агрессивных людей-обезьян. Когда исследователи стали свидетелями жестокого набега на поселение племени, они поняли, что не могут остаться в стороне. Профессор Челленджер, обладавший огромной физической силой и громовым голосом, возглавил атаку, используя свой ум и мужество, чтобы воодушевить туземцев и отогнать нападавших. Лорд Джон Рокстон применил свой опыт, защищая племя и заставляя людей-обезьян в смятении отступать. Малон и Саммерли присоединились к сражению, помогая защищать поселение. После боя молодая женщина по имени Аптера, исполненная благодарности и уважения, приветствовала исследователей как союзников и спасителей, создав невероятную связь между двумя мирами.
После необычайных приключений на плато пришло время исследователям возвращаться в цивилизацию. Они везли с собой поразительные истории и неоспоримые доказательства. Благодарное туземное племя показало им скрытую пещеру – тайный проход сквозь отвесные скалы, который предоставлял более безопасный, хотя всё ещё опасный путь вниз. Когда они готовились к последнему спуску, их охватила дерзкая идея: они не вернутся с пустыми руками. С большим трудом и осторожностью им удалось поймать молодого живого птеродактиля – маленькое существо с кожистыми крыльями – как окончательное, неопровержимое свидетельство их невероятного путешествия. С этим драгоценным, пищащим грузом, в приподнятом настроении от торжества и предчувствия, экспедиция начала опасный путь назад в известный мир, готовая потрясти самые основы науки своим беспрецедентным открытием.
В Лондоне исследователи готовились представить свои невероятные открытия в престижном Куинз-холле. Публика, всё ещё полная сомнений, шептала в ожидании и недоверии. Профессор Челленджер, величественный и непокорный в своём парадном костюме, начал лекцию, рассказывая о чудесном путешествии и чудесах затерянного мира своим громовым голосом. Но одних слов было недостаточно для этой скептичной аудитории. С драматическим жестом он представил своё главное, живое доказательство — пищащего детёныша птеродактиля! Испуганное внезапным светом и шумом в зале, существо вырвалось из своих оков. В огромном зале началась паника, когда птеродактиль дико махал крыльями, приводя потрясённую публику в панический ужас. Даже когда царил хаос, Челленджер стоял непоколебимо, его торжествующий, измученный взгляд скользил по происходящему. Мир больше не мог отрицать существование его затерянного царства.