The Hunchback of Notre-Dame — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Высоко над крышами средневекового Парижа возвышался великий собор Нотр-Дам, и в шестой день января, в праздник Дураков, его площадь была переполнена ревущей толпой. По древнему обычаю того, кто сумеет сделать самую уродливую гримасу, просунув лицо в окно часовни, коронировали Папой Дураков, и никакое лицо в Париже не могло сравниться с лицом Квазимодо, глухого звонаря собора — горбуна с одним огромным глазом и головой, похожей на сам колокол. Толпа подняла его, нарядив в насмешливую ризу и бумажную корону, и понесла кричащего через площадь. Неподалёку молодая цыганка-танцовщица по имени Эсмеральда кружилась под звуки тамбурина, а её коза Джали прыгала у её ног, монеты сверкали в воздухе, тогда как голодный поэт по имени Пьер Гренгуар смотрел, как его собственная пьеса разваливается вокруг него, никем не услышанная. С ступеней собора архидиакон Клод Фролло смотрел на неё — и не мог отвести взгляда.
В ту же ночь Клод Фролло, одолеваемый страстью, которую не мог укротить, приказал Квазимодо схватить Эсмеральду и привести её к нему. Квазимодо, обязанный архидиакону всем и не смеющий перечить ему, крался за ней по тёмным улицам и поймал её, когда она возвращалась домой одна. Она закричала, и крик услышал проходивший мимо королевский патруль лучников во главе с красивым молодым капитаном Фёбом де Шатопером. Сам Фёб оторвал Квазимодо от неё, а его люди скрутили горбуна на месте. Эсмеральда, дрожа и всё ещё сжимая свой платок, посмотрела в лицо человеку, спасшему её, и влюбилась, даже не узнав его имени. Фролло, который шёл следом, чтобы всё видеть, скользнул в боковой переулок в тот момент, когда появились лучники, и никто не заметил, как он исчез.
Заблудившись в темноте после ночной суматохи, Грингуар забрёл в скрытую трущобу воров и нищих, известную как Чудо-двор, где правил собственный король в лохмотьях. Приняв его за шпиона, толпа потащила его к виселице посреди двора, чтобы повесить на месте. Люди смеялись, что спасти жизнь чужеземца может только одно: если одна из их женщин возьмёт его в мужья. Эсмеральда, которая пришла на шум вместе с Джали, вышла вперёд из жалости и согласилась выйти за него замуж — только по имени, на четыре года и ни днём больше. Снятый с петли и всё ещё дрожащий, Грингуар оказался женатым человеком на женщине, которая его не любила и никогда не полюбит. Она честно сказала ему, как обстоят дела между ними, а он, благодарный хотя бы тому, что остался в живых, согласился со всем, что она говорила.
Квазимодо судили за ночное похищение и приговорили к позорному столбу с битьём. В полдень на площади Грев, привязанный к вращающемуся колесу помоста, он терпел наказание перед ревущей толпой, которая издевалась над его уродством и осыпала его только оскорблениями. Измученный жаждой и усталостью, он просил воды, но в ответ слышал только смех со всех сторон — пока Эсмеральда, та самая женщина, которую он пытался похитить, не поднялась по лестнице на помост без единого слова и не поднесла к его потрескавшимся губам тыкву с водой. Толпа замолчала. Впервые в своей жизни по изуродованному лицу человека, который никогда до этого мгновения не знал жалости ни от одной живой души, скатилась одна-единственная слеза.
Спустя несколько недель, безнадёжно влюблённая, Эсмеральда согласилась встретиться с капитаном Фэбом втайне в маленькой комнате, которую сдавала старая женщина по имени Фалурдель, в доме над Сеной. Фэб, легкомысленный и уже обещанный богатой невесте, отнёсся к встрече без серьёзности, но Эсмеральда отдала ему всё своё сердце. Неизвестно им было, что Клод Фролло проследил за капитаном туда, охваченный ревностью, и спрятался в узком боковом шкафу, чтобы наблюдать. В тот момент, когда Фэб приблизился к ней, Фролло больше не смог сдерживаться. Он нанёс удар прежде, чем Фэб его заметил, и исчез в окно на речные ступени, прежде чем Эсмеральда поняла, что произошло. Она обернулась и увидела Фэба, упавшего на стол и тяжело раненого, а в следующий миг стража ворвалась в комнату и схватила её как нападавшую.
Обвинённую в колдовстве и покушении на убийство Феба, Эсмеральду притащили перед королевских судей в каменный подвал под Дворцом правосудия и подвергли пытке. Сломленная мучениями, она призналась в преступлениях, которых никогда не совершала. Её приговорили к повешению на площади Гревь. Одна в камере, прикованная к стене, она получила последнего посетителя: Клода Фролло, который предложил спасти её от виселицы, если она полюбит его вместо капитана, который никогда по-настоящему её не любил. Она отвергла его последними силами, назвав его настоящим убийцей и сказав, что скорее умрёт, чем когда-либо коснётся его руки.
В то утро, когда Эсмеральду в простой рубахе вывели на казнь на Площадь Гревь, Квазимодо наблюдал с высоты своего любимого собора. Едва верёвка коснулась её шеи, он спустился по колокольному канату вниз по фасаду Нотр-Дама, одним движением вырвал её из рук палача и взлетел обратно вверх по каменной стене, прижимая её к груди, прыгая с уступа на уступ, пока вся площадь внизу гудела от изумления. Он пронёс её через высокое окно в сам собор и положил в безопасности на каменный пол нефа, где по древнему праву Церкви ни один королевский солдат не смел её тронуть.
Прошли недели, и Эсмеральда была в безопасности внутри собора, но Клопен и весь двор Чудес, опасаясь, что Церковь всё же отдаст её королевским людям, собрались с факелами и штурмом взяли двери Нотр-Дама, чтобы забрать её сами. Квазимодо, увидев только вооружённую толпу, идущую за женщиной, которую он поклялся защищать, в одиночку отбивал их с башен, кидая всё, что попадалось под руку, и до конца был уверен, что спасает ей жизнь. В суматохе прибыли королевские солдаты и разогнали нападавших по улицам внизу. Пока бой ещё бушевал, Фролло и Грингуар втайне вывели Эсмеральду через скрытый боковой ход, каждый убеждённый — но по совершенно разным причинам — что именно он один её спасает.
Фролло привел Эсмеральду, измученную и спрятанную, в крошечную запертую камеру, встроенную в стену башни, где много лет жила затворница по имени сестра Гудула, в одиночестве оплакивая дочку, украденную у неё цыганами давным-давно. Фролло сделал Эсмеральде последнее предложение и последнюю угрозу; она отказала ему в последний раз, и он в ярости ушел, чтобы самому привести солдат, оставив её на произвол судьбы. Оставшись наедине с затворницей, Эсмеральда показала ей маленький вышитый башмачок, который носила с собой всю жизнь — и Гудула узнала в нём башмачок своей потерянной дочери. Несколько украденных минут мать и дочь держали друг друга, найдя друг друга спустя пятнадцать лет, как вдруг в конце улицы появились солдатские факелы. Гудула бросилась к двери камеры, чтобы их задержать, и упала в схватке; солдаты всё равно забрали Эсмеральду.
На рассвете Эсмеральду повесили на площади Гре-в, а Клод Фролло стоял на парапете северной башни собора и смотрел, как она умирает, и начал смеяться. Квазимодо, поднявшийся рядом с ним бесшумно, понял в тот же миг всё, что совершил архидиакон — похищение, нож у Фалурделя, оставление в камере — и одним страшным движением схватил Фролло и сбросил его с башни. Фролло упал со всей высоты собора на мощение паперти внизу. Квазимодо посмотрел один раз на человека, который его воспитал, и больше не смотрел. После того дня его никогда не видели в Нотр-Даме. Спустя годы в общей яме для казнённых в Монфоконе, среди костей городских мертвецов, нашли два скелета, сплетённые в объятиях — у одного из них был искривлён позвоночник. Когда попытались их разделить, оба рассыпались в пыль.