The Adventures of Baron Munchausen — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Барон Мюнхгаузен был человеком великого духа и неугасимой жажды приключений. Он особенно любил путешествия в дальние земли, особенно туда, где можно было найти хорошую историю. Одной морозной зимой он отправился в Россию — землю бескрайних равнин и ещё более бескрайних снегов. Холод был поразительным, кусал его усы и превращал дыхание в ледяные облачка, но Барон, верхом на своём верном коне, продолжал путь. День за днём они пересекали бесконечные белые просторы, и единственными звуками были хруст снега под копытами и шёпот ледяного ветра. Он всегда был готов к неожиданностям, потому что настоящий искатель приключений знает: самые чудесные истории часто начинаются в самых неправдоподобных местах.
После долгого и изнурительного пути сквозь бесконечные русские снега Барон со своим измученным конём наконец прибыл в маленькую, тихую деревню. Снег лежал невероятно глубоко, погребая всё знакомое под толстым белым покровом. Не найдя ни видимого столба, ни кольца для привязи, Барон заметил то, что казалось крепким деревянным пнём, торчащим из огромного сугроба рядом с церковью. Он тщательно привязал к нему своего верного коня, укрыл животное толстым одеялом для тепла, а сам отправился искать уют тёплой постели. На следующее утро взошло чудесное солнце и растопило большую часть ночного снега. Когда снег начал таять, Барон проснулся и увидел совершенно поразительное зрелище. Высоко над землёй, мягко покачиваясь на самой вершине церковного шпиля, висел его конь! То, что он принял за простой деревянный пень, оказалось крестом шпиля, почти полностью засыпанным огромным, обманчивым снегопадом.
Глубже в необъятную и безмолвную русскую дикую природу забрёл Барон, оказавшись в гуще древнего леса, где каждая ветка и веточка были тяжелы от свежего снега. Воздух был морозен и неподвижен, и только хруст его сапог по девственно белому снегу нарушал тишину. Вдруг он заметил поистине великолепного оленя — его мощный силуэт выделялся на фоне снега, а величественные рога взлетали ввысь, словно древние ветви над благородной головой. Барон, всегда бывший страстным охотником и любителем природных чудес, осторожно прицелился, любуясь грацией животного. Но прежде чем он успел выстрелить, величественный олень, повинуясь звериному инстинкту, почувствовал его присутствие. Мощным прыжком он бросился прочь сквозь густой лес и бесшумно исчез в глубоком снегу. Барон продолжил свой путь, но вскоре, к его полному изумлению, он увидел того самого оленя! И какое это было зрелище: чудо чудес — между его величественными рогами выросло целое вишневое дерево, чудесным образом усыпанное яркими, спелыми, алыми вишнями! Барон изумлялся этому невероятному, чудесному зрелищу — живому, движущемуся саду, скользящему сквозь зимний пейзаж.
В одну морозную ночь барон искал убежище на отдалённой постоялом дворе. Он оставил коня в конюшне, позаботившись о том, чтобы животное было сыто и тепло. Но голодный волк, изнурённый лютым холодом, пробрался во двор. Хитрый зверь, отчаянно ищущий тепла, начал пробираться в шерсть барона коня, надеясь найти уютное местечко в его густой шубе. Барон услышал странный шорох и тут же понял, что происходит. Он схватил верный кнут и резким, громким щелчком испугал волка. Зверь рванулся вперёд, выскочил из конской шерсти и с визгом убежал в ночь. Конь, хотя немного встревожился, остался невредим.
В один серый день, путешествуя через особенно незнакомую и безлюдную часть страны, Барон и его верный конь оказались в поистине ужасном положении. Они незаметно для себя забрели в глубокое, коварное болото, скрытое под невинной на вид поверхностью. С каждым мучительным шагом они всё глубже погружались в густую, чёрную, засасывающую грязь. Конь бился в отчаянии, издавая пронзительные крики, его мощные ноги не находили твёрдой земли, а Барон тоже быстро тонул — холодная, тяжёлая грязь поднялась выше его пояса. Большинство людей потеряли бы надежду, поглощённые трясиной, но барон Мюнхгаузен был не таков. Вдруг его осенила блестящая идея. Он протянул руку назад, крепко схватил собственный длинный косичку и с могучим, невозможным рывком вытащил из болота не только себя, но и своего бившегося в отчаянии коня! Это был подвиг невиданной силы, самостоятельности и просто поразительной воли, оставивший их обоих в грязи, но в безопасности.
Во время жестокой и изнурительной военной кампании Барон, блестящий стратег, оказался в критической ситуации: ему срочно требовалось разведать хорошо охраняемую крепость врага. Её стены были неприступны, оборона хитроумна, и подъезжать верхом было слишком опасно. Обычный шпион не смог бы подобраться достаточно близко, чтобы разглядеть расположение вражеских позиций. Но у Барона всегда находилось блестящее, хотя и совершенно необычное решение. Заметив, как огромное орудие заряжают и тщательно наводят на далёкую вражескую твердыню, он дождался идеального момента. В тот самый миг, когда пушка грохнула оглушительным выстрелом, Барон с невероятной ловкостью вскочил на летящее, дымящееся ядро! Верхом на нём, словно на воздушном коне, он парил сквозь дымную завесу и получил великолепный, не имеющий аналогов вид на весь вражеский лагерь с высоты птичьего полёта. Он заметил каждую деталь укреплений и движения войск, а затем грациозно спрыгнул и благополучно вернулся в свои линии. Это был поистине необычайный и незабываемый подвиг военной разведки и отваги!
После своих необычайных военных приключений Барон, движимый присущей ему жаждой новых впечатлений, отправился в дальнее морское путешествие. Океан представлял собой огромное, сверкающее пространство глубокого синего цвета, простиравшееся бесконечно во все стороны под ясным, открытым небом. Несколько дней путешествие было чудесно спокойным и совершенно безсобытийным, что позволило Барону наслаждаться свежим, соленым морским воздухом, задумчиво глядя на далекий горизонт и размышляя о своем следующем великом деянии. Но море, как он хорошо знал, скрывало под своей спокойной поверхностью и бесчисленные чудеса, и непредвиденные опасности. Вдруг, без малейшего предупреждения, вода взорвалась колоссальным всплеском! Из кипящей пучины с ужасающей скоростью поднялось существо поистине огромных размеров — чудовищная рыба, подобной которой никогда не видели. Её пасть была огромной, тёмной расселиной, невероятно широкой, вполне способной проглотить целый корабль. Не успев даже вскрикнуть от удивления, Барон вместе со своим небольшим судном был поглощен одним страшным глотком — целиком проглочен чудовищным зверем в один миг.
В чреве гигантской рыбы оказалось на удивление просторно — тёмное, влажное пространство, наполненное странным, мутным светом и гулким эхом. Барон оказался среди всевозможного хлама, который проглотило чудовище: обломков старых кораблей, диковинных морских созданий и даже нескольких других несчастных путешественников. Но Барон был не из тех, кто поддаётся отчаянию. Осмотрев свою новую, необычайную тюрьму, он тотчас принялся искать спасение. Он заметил, что когда он танцует и прыгает, рыба начинает беспокоиться. Он понял, что нужно делать. Со всей силы Барон начал прыгать, топать и исполнять такие энергичные танцы, что колоссальная рыба страшно укачалась, её начало трясти и выворачивать наизнанку, пока, издав громкую отрыжку, она не выплюнула Барона вместе с его кораблём прямо в открытое море!
Невероятные приключения барона отнюдь не ограничивались одной только Землёй. В одном поистине изумительном путешествии он оказался в пути сквозь безбрежные, безмолвные просторы космоса и в конце концов совершил мягкую посадку на великолепную поверхность Луны! Какое это было зрелище – не безжизненный, пыльный камень, как можно было бы представить, а живой, полный необычайных чудес мир. Он видел странные, высокие растения, переливавшиеся неземными красками, и встречал огромных, добрых животных, каких не было на Земле. Он даже познакомился с удивительными существами, которые мирно жили на самой Луне, с большим интересом наблюдая их необычные обычаи и спокойный образ жизни. Оттуда, с этой возвышенной точки, он посмотрел вниз на Землю, висевшую в космосе, словно ослепительно прекрасный голубой шар, окутанный белыми облаками, на фоне чёрной бездны. Это было путешествие, которое превосходило все границы правдоподобия, даже для отважного барона Мюнхгаузена, доказывая, что чудеса ждут нас повсюду и что рассказывать можно истории, превосходящие самые смелые мечты.
После всех своих невероятных путешествий — в Россию и дальше, в морские глубины и на поверхность Луны — барон Мюнхгаузен всегда возвращался домой. Там, в своей роскошной гостиной, окружённый восхищёнными слушателями, он рассказывал о своих поразительных приключениях. С озорным блеском в глазах и выразительным взмахом руки он делился историями о лошадях на колокольнях, оленях с вишнёвыми деревьями и полётах верхом на ядрах сквозь воздух. Каждая история была фантастичнее предыдущей, и рассказывал он их с такой убеждённостью, что все, кто их слышал, не могли не восхищаться и не удивляться. Так барон прожил свои дни величайшим путешественником в мире и самым обаятельным рассказчиком, и его дух чудес никогда не угасал.