Pride and Prejudice — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Общеизвестная истина гласит, что холостяк, обладающий хорошим состоянием, непременно нуждается в жене. Миссис Беннет из Лонгбёрна знала эту истину не понаслышке. У неё было пять дочерей, и единственной целью её жизни было выдать их всех удачно замуж. Однажды утром её муж спокойно сообщил новость, которая привела миссис Беннет в состояние величайшего возбуждения. Богатый молодой джентльмен по имени мистер Бингли снял Нетерфилд-парк — великолепное поместье неподалёку. Он был холост, красив собой и казался предназначенным для того, чтобы влюбиться в одну из её дочерей. Миссис Беннет тут же принялась придумывать, как бы им познакомиться, убеждённая, что приезд этого джентльмена переменит их судьбу и принесёт семье столь необходимые благополучие и безопасность. Она без конца говорила о визитах и балах, уверенная, что её старшие дочери, Джейн и Элизабет, вскоре привлекут его внимание.

Первая возможность познакомиться с мистером Бингли представилась на балу в Мертоне. Он оказался именно таким, о каком мечтала миссис Беннет: красивый, весёлый и тут же пригласил Джейн Беннет танцевать. Он явно восхищался её нежной красотой и танцевал с ней дважды. Однако мистер Бингли приехал с другом, мистером Дарси, который был ещё богаче, но отличался поразительной гордостью и неприятным характером. Мистер Дарси отказывался танцевать с теми, кого плохо знал, и когда мистер Бингли предложил ему пригласить Элизабет Беннет, мистер Дарси назвал её просто «сносной» и недостаточно красивой, чтобы его соблазнить. Элизабет случайно услышала это оскорбительное замечание и тут же прониклась к нему сильной неприязнью, решив, что перед ней самый высокомерный и невыносимый человек из всех, кого она когда-либо встречала. Она твёрдо решила его ненавидеть, и это определило характер всех их будущих встреч.

Во время визита в соседний город Мэритон Элизабет встретила обаятельного молодого офицера по имени мистер Уикхем. Он был красив, вежлив и казался очень приветливым, сразу же привлекши внимание Элизабет своим приятным обхождением. Они завели беседу, и вскоре Уикхем рассказал Элизабет печальную историю из своего прошлого. Он объяснил, как мистер Дарси его обидел. По его словам, покойный отец мистера Дарси намеревался позаботиться о нём и оставить ему щедрое состояние, но мистер Дарси жестоко отказал ему в его законном наследстве, оставив его без средств. Элизабет глубоко сочувствовала трагической истории Уикхема, которая, казалось, подтверждала все её худшие мысли о гордыне и жестокости мистера Дарси. Она почувствовала, что её предубеждение против Дарси усиливается, и была убеждена, что Уикхем — честная жертва дарсиевского высокомерия.

Семейство Беннетов получило визит от своего кузена, мистера Коллинза, помпезного священника, который должен был унаследовать Лонгборн после смерти мистера Беннета. Вскоре он решил, что ему следует жениться на одной из дочерей Беннетов, и с большой важностью приступил к официальному предложению Элизабет. Мистер Коллинз произнёс длинную, смешную речь о причинах, по которым она должна его принять, упомянув при этом свою связь с великолепной леди Кэтрин де Бург. Однако Элизабет нашла его совершенно невыносимым и твёрдо отклонила его предложение, не в силах вынести мысль о браке с таким глупцом. Её отказ вызвал огромный переполох. Миссис Беннет была в ярости, не понимая, почему её дочь отказывает от такого «блестящего» партнёра, тогда как мистер Беннет про себя одобрял здравый смысл Элизабет и её независимый дух.

Когда Джейн получила приглашение в Нетерфилд-парк, она заболела во время визита и была вынуждена остаться там, подхватив сильную простуду. Обеспокоенная здоровьем сестры, Элизабет решительно прошла три мили через грязные поля к Нетерфилду, чтобы ухаживать за ней. Она прибыла в величественное поместье с испачканной нижней юбкой и туфельками, покрытыми грязью, выглядя довольно неряшливо и совсем не так, как подобает даме, навещающей дом джентльмена. Хотя мистер Бингли был искренне рад её видеть, а Джейн получила большое утешение, мисс Бингли, гордая сестра мистера Бингли, смотрела на Элизабет с презрением из-за её деревенского вида. Мистер Дарси же наблюдал за Элизабет с новым и растущим интересом. Несмотря на её грязное состояние и нарушение светских приличий, он обнаружил в себе восхищение её духом, её преданностью сестре и её выразительными глазами, начиная видеть дальше своего первоначального суждения, хотя никогда не признал бы этого вслух перед своими спутниками.

Во время визита к своей подруге Шарлотте Лукас, которая вышла замуж за мистера Коллинза и теперь жила в приходском доме Хансфорда, Элизабет неожиданно посетил мистер Дарси. К её величайшему изумлению, мистер Дарси после неловкого и скованного вступления объявил о своей любви и сделал ей предложение. Однако его предложение было исполнено гордости — он упомянул о низком положении её родственников, об отсутствии состояния у семьи Беннетов и о собственном великодушии, с которым он преодолел эти препятствия. Элизабет, по-прежнему питавшая глубокую неприязнь к нему и его кажущейся высокомерности, пришла в ярость. Она решительно отвергла его, обвинив в том, что он разбил сердце Джейн, разлучив её с мистером Бингли, и жестоко обошёлся с мистером Уикхемом. Глубоко раненный и потрясённый её страстными обвинениями, Дарси резко ушёл, оставив Элизабет дрожащей от смеси гнева и волнения.

На следующее утро после его неожиданного предложения и гневного отказа Элизабет мистер Дарси неожиданно вручил ей длинное письмо, когда она одна гуляла в саду при доме священника. Элизабет взяла письмо и отправилась на одинокую прогулку по тихой деревенской дороге, ища спокойствия, чтобы разобраться в сбивающих с толку событиях. По мере чтения её потрясение росло. В письме всё было объяснено подробно: мистер Уикхем был вовсе не невинной жертвой, как он выдавал себя, а глубоко лживым игроком, который попытался бежать с молодой сестрой Дарси, чтобы завладеть её состоянием. Дарси также объяснил, почему он разлучил Джейн и мистера Бингли — он опасался, что чувства Джейн недостаточно сильны, и что неблагоразумное поведение её семьи приведёт к несчастью. Когда Элизабет читала, её гнев медленно переходил в стыд и глубокое раскаяние. Она поняла, как глубоко она ошиблась в обоих мужчинах, и была по-настоящему убита горем своей слепотой и предубеждением.

Вернувшись домой из путешествия, Элизабет застала Лонгборн в полном смятении. Пришла ужасная весть: её младшая сестра Лидия, девушка живая, но легкомысленная, сбежала с мистером Уикхемом! Это было событие шокирующее и глубоко позорное, угрожавшее доброму имени семьи и брачным перспективам всех дочерей Беннетов. Миссис Беннет была в полной истерике, убеждённая, что они все погибли и что ни одна из её дочерей никогда не выйдет замуж. Мистер Беннет был мрачно решителен найти беглецов, а Джейн плакала тихо. Вся семья погрузилась в глубокое отчаяние и тревогу, опасаясь худшего для Лидии и неизгладимого пятна на их репутации. Элизабет испытывала ужасное чувство вины, зная, что она была осведомлена об истинном характере Уикхема, но не высказалась достаточно решительно, чтобы предотвратить эту катастрофу.

К огромному облегчению и удивлению семьи, Лидию нашли и выдали замуж за мистера Уикхема, избежав полного позора. Однако позже Элизабет узнала поразительную правду: мистер Дарси разыскал Уикхема и, приложив огромные усилия и пожертвовав многим, убедил его жениться на Лидии. Он расплатился с долгами Уикхема и обеспечил ей приданое. Этот бескорыстный поступок спасил семью Беннетов от позора и невзгод. Чувства Элизабет к Дарси уже начали меняться после того, как она прочитала его письмо, но этот невероятный акт доброты завершил её преображение — вся её предубеждённость уступила место глубокой благодарности и зарождающейся любви. Однажды, когда они гуляли вместе по спокойным угодьям Лонгборна, мистер Дарси объяснил ей свои поступки, и Элизабет, чьё сердце переполнялось чувством, приняла его второе, более скромное предложение. Их гордость и предубеждение наконец были преодолены и уступили место взаимопониманию и взаимному уважению.

И вот, преодолев все недоразумения, испытания и драматическое разрешение ситуации Лидии, Элизабет Беннет и мистер Фицуильям Дарси счастливо вступили в брак. Их путь от гордости и предубеждения привёл их к глубокой и прочной любви, основанной на истинном понимании и взаимном уважении. Вскоре после этого Джейн Беннет и мистер Чарльз Бингли также отпраздновали свой радостный союз, объединив две семьи в атмосфере нежности и весёлости. Семейство Беннетов, которое когда-то было охвачено беспокойством и неуверенностью, теперь переполняла радость и спокойствие — будущее их дочерей было обеспечено. Обе четы обрели в браке прочное счастье и довольство, доказав, что первое впечатление иногда может быть чудесно ошибочным, и что истинная привязанность, когда она преодолевает препятствия, всегда найдёт путь к счастливому концу.