Sor Juana Answers the Bishop — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Копыта мула заскользили по мокрым камням, и с испуганным ржанием он упал набок, его ремень для груза лопнул. Ящик с книгами распахнулся по всей площади, рассыпав тома в кожаных переплетах по лужам. Сор Хуана уронила корзину, которую несла, и побежала вперед, шлепая по дождевой воде, чтобы схватить плывущие страницы, пока чернила не расплылись. Инес нырнула за катящимся томом, скользя на коленях, чтобы поймать его под своими руками. Мадре Каталина тянула за уздечку мула, упираясь всем своим круглым телом в его панику, в то время как Дон Карлос бросился ничком, чтобы зачерпнуть три книги в свою перевернутую шляпу, прежде чем они утонули. Среди суматохи что-то маленькое, запечатанное фиолетовым воском, проскользнуло по булыжникам и остановилось прямо у туфли Сор Хуаны. Она наклонилась, подняла его из лужи и перевернула в своих испачканных чернилами пальцах, хмурясь на епископскую сургучную печать, вдавленную в фиолетовый воск, словно ожидающий вопрос.
Торно заскрипел, когда Мадре Каталина закрутила его, высотой с бедро и круглый, как тележное колесо, отправляя ещё один ящик с книгами со скрипом на улицу. Инес металась от полок, таская охапки томов почти в рост своей груди и складывая их в ожидающие руки Дона Карлоса. Он пошатнулся под тяжестью, его сапоги скользили по кафельному полу, и уронил стопку на последний ящик как раз в тот момент, когда Мадре Каталина захлопнула его крышку и защёлкнула навесной замок со звоном. Затем расписной деревянный глобус Сор Хуаны, круглый, как дыня, соскользнул с вращающегося люка и покатился по длинному коридору, гремя по плитке. «Поймай его, поймай его!» — крикнула Инес, уже бегущая за ним на своих уарачах. Дон Карлос рванулся, смахнул свою широкополую шляпу и хлопнул ею по глобусу как раз в тот момент, когда он достиг дверного проёма. Тишина, затем смех, когда он поднял шляпу и обнаружил под ней маленький расписной мир, кружащийся, но целый.
Железная решетка разделяла гостиную надвое, и сквозь ее небольшую квадратную щель высокий ученый пытался протолкнуть свой длинный латунный телескоп, кряхтя, когда металл застрял на изогнутой петле. Он толкал, он извивался, но телескоп не двигался ни на дюйм. Маленькая девочка вскарабкалась на скамью для посетителей, ее косички раскачивались, и протянула обе руки сквозь прутья, чтобы наклонить латунную трубу вбок. Она схватила петлю и изо всех сил повернула ее, раскачивая телескоп, пока он не соскользнул с лязгом. Внезапный толчок заставил ее локоть удариться о поднос, стоявший на подоконнике, и дюжина засахаренных лаймов отскочила и покатилась по плитке во все стороны. Круглая маленькая монахиня тут же опустилась на колени, собирая лаймы обратно на поднос, прежде чем они закатились под мебель, в то время как высокая монахиня в белом одеянии смеялась, прикрыв рот рукой, придерживая освобожденный телескоп, чтобы он снова не упал.
Деревянная решетчатая ширма верхних хоров возвышалась более чем на три человеческих роста, и за ней склонилась Сор Хуана с корзиной исписанных страниц, балансирующей на перилах, завязывая веревку вокруг ее ручки испачканными чернилами пальцами. Внизу, далеко через гулкий неф, Дон Карлос стоял среди скамей, запрокинув лицо вверх, с распростертыми объятиями. «Опускай!» — крикнул он, и его голос эхом разнесся до позолоченного алтаря. Сор Хуана пропускала веревку рука за рукой, корзина раскачивалась и опускалась — пока узел не развязался. Страницы вырвались на свободу и разлетелись вниз, как стая испуганных голубей. Дон Карлос бросился бежать, лавируя между скамьями, выхватывая листы из воздуха своей помятой шляпой, широко раскрытой, как сеть, его пальто развевалось за ним. Инес, с подпрыгивающими косами, бросилась к веревке и потянула пустую корзину обратно вверх, рука за рукой, уперев свои сандалии в перила хоров. Мадре Каталина наклонилась над решеткой, звеня ключами, выкрикивая указания вниз в неф, когда последняя страница мягко опустилась на ступени алтаря.
У зарешеченного окна, расположенного на уровне пояса в стене атриума, Сор Хуана протиснула пачку страниц сквозь железные прутья, каждая страница была завернута в клеенку, и позволила ей упасть в открытую переметную суму, висящую на ожидающем муле. Дон Карлос быстро затянул пряжку, но прежде чем он успел отступить, порыв ветра пронесся сквозь корзины продавцов бархатцев у ворот и швырнул бурю оранжевых лепестков прямо в морду мула. Животное встало на дыбы, заржало и понеслось через мощеный атриум, размахивая переметной сумой, разгоняя продавцов бархатцев и опрокидывая корзину с цветами. Инес уронила свою грифельную доску, которая с громким стуком ударилась о ее грудь, и бросилась за животным, развевая юбками и ребосо, шлепая уарачами по камню. Она рванулась вперед и схватила уздечку обеими руками, упершись пятками и натянув мула до того, что он остановился, топая и фыркая, под старым каменным крестом. Мадре Каталина, кряхтя, поспешила за ней, звеня ключами и все время бранясь, пока Сор Хуана цеплялась за оконные решетки и выкрикивала указания сквозь щель.
Лестница стояла высоко у полок, вдвое выше взрослой женщины, и Сор Хуана поднималась ступенька за ступенькой, пока её белая вуаль не коснулась самых верхних книг. Она опускала охапку за охапкой, передавая их в открытый ящик внизу. «Осторожнее, их четыре тысячи, а рук всего две», — крикнула она вниз, смеясь, когда Мадре Каталина бросилась ловить падающие стопки. Затем целая башня на третьей полке наклонилась вбок, соскользнула вниз, и книги посыпались в облаке пыли, от которого все закашлялись и замахали руками. Мадре Каталина пробиралась сквозь беспорядок, нанося мелом цифры на последний ящик своим красным обломком. «Сорок один, сорок два — береги ноги, дитя!» Инес проворно сновала между упавшими томами, собирая их в аккуратные стопки, но, присев у маленькой книги в кожаном переплете, она замерла, взглянула на лестницу и тихонько сунула её под свой оранжевый ребозо вместо ящика, её лицо выражало смесь вины и восторга.
Ветер внезапно налетел со стороны стены фруктового сада, выхватил мокрую простыню, которую Инес вытаскивала из каменного таза, и наполнил её, как парус корабля. Её уарачес заскользили по плитам, когда простыня потащила её в сторону апельсиновых деревьев. «Держись!» — крикнула Мадре Каталина, бросая свою стиральную доску и бросаясь, чтобы схватить развевающийся угол. Сор Хуана бросилась к другому концу, и вместе они боролись с огромной простынёй, перетягивая её рука за рукой, пока она не рухнула в мокрую кучу. В суматохе кусок мыла выскользнул из края таза и проскользил по мокрому камню, оставив длинный белый след. Сор Хуана присела рядом с лужицей, которую оно оставило, схватила упавшую веточку и начала выводить спирали и острые углы в мыльной пене. «Смотри — ветер толкнул по кривой, вот так», — сказала она, рисуя фигуру. Инес, переводя дыхание, опустилась на колени рядом, чтобы посмотреть, с её кос капала вода. «Как ракушка», — сказала она. Мадре Каталина, всё ещё задыхаясь, упёрла руки в бока. «Ракушка или не ракушка, эта простыня чуть не уплыла в Пуэблу».
Веревка скрипела в люке, пока все трое, рука за рукой, тащили ее, а латунный телескоп раскачивался, как маятник, среди огромных бронзовых колоколов, каждый из которых был выше самой Инес. Мадре Каталина широко расставила ноги и откинулась назад всем своим округлым весом, кряхтя от напряжения. Сор Хуана осторожными пальцами направляла длинный ствол мимо края колокола, не давая ему удариться о металл. Как только телескоп прошел через люк, фонарь, висевший на выступе, накренился и упал — Инес отскочила в сторону, отпустив свободный конец веревки, и крепко прижала его к груди, прежде чем он ударился об пол, а мелок дико раскачивался на своей нитке. «Поймала!» — выдохнула она, стабилизируя пламя. Сор Хуана засмеялась, запыхавшись, и опустилась рядом с ней на колени, указывая вверх через открытую арку на небо, усыпанное звездами. Она медленно, предложение за предложением, говорила о расстоянии и свете, пока Инес царапала слова на своей грифельной доске при слабом свете фонаря, скрипя мелком, прижав колени к холодному каменному полу башни.
Шестьдесят страниц, разложенных в ряд на длинных столах, сохли аккуратными стопками под расписным потолком, когда дверь трапезной распахнулась, и сквозняк пронесся по комнате. Страницы взлетели разом, как испуганные птицы. Инес нырнула через стол высотой по пояс, схватив горсть, прежде чем они разлетелись. Мадре Каталина хлопнула ладонью по еще трем, прижав их, в то время как Сор Хуана бросилась к стопке у окна, выхватывая листы из воздуха. Булочки, ложки и груши полетели с буфета, придавленные в качестве грузиков на развевающиеся уголки. Мадре Каталина даже схватила маленькую возвращенную книгу из-под своего пояса и уронила ее на непокорную страницу, прижав ее. Когда сквозняк наконец стих, все трое стояли, задыхаясь, над полем битвы из корок и столовых приборов. Сор Хуана засмеялась, запыхавшись, и начала собирать спасенные листы в порядок. Появились иголка с ниткой, и вместе они сшили страницу за страницей, наконец-то переплетя разрозненную «Респуэсту» в единый, надлежащий том.
Лестница на крышу была крутой, но все трое поднялись по ней вместе: Сор Хуана прижимала сшитый том к груди, как ребенка, а Мадре Каталина толкала ее снизу обеими руками в спину. На ацотее ветер с вулканов трепал их вуали. Инес схватила веревку бельевого шкива, дважды обмотала ее вокруг толстого корешка книги, и Мадре Каталина быстро завязала ее узлом пальцами, несмотря на их короткость. Вместе они подняли сверток на каменный парапет, по пояс Сор Хуане, и опустили его рука за рукой, веревка шипела в шкиве, когда книга опускалась по длинной стене к телеге, ожидающей внизу. Инес отпустила веревку в тот момент, когда она коснулась холста, и бросилась к голубятне, распахнув ее маленькую деревянную дверцу. Крылья взорвались вверх серо-белой бурей, разлетаясь над крышами к светлеющим вулканам. Сор Хуана рассмеялась, задыхаясь, наблюдая, как птицы поднимаются в розовое утреннее небо.