Cinderella — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В королевстве, затерянном внутри потерянного снежного шара, жила Элла, нежная душа, вынужденная прислуживать. Ее жестокая мачеха и сводные сестры наслаждались своими нарядами, в то время как Элла без устали трудилась. Был объявлен грандиозный бал, обещавший побег, проблеск надежды на жизнь за пределами мытья полов. Элла и не подозревала, что магия наблюдала за ней из покрытых инеем лесов, окружавших величественный замок внутри снежного шара.

Элла скребла очаг, сажа пачкала её и без того грязное лицо. «Зачем вообще мечтать, Элла?» — пробормотала она себе. Маленькая белая птичка уселась на подоконник, мягко чирикая, словно в ответ. Внезапно её взгляд поймал блеск — крошечный, искусно вырезанный деревянный ключ, лежащий среди пепла.

«Интересно, что это открывает», — подумала Элла, вертя в руке маленький ключ. Она вспомнила свою мать, до того как снежный шар был потерян, говорившую о скрытом саде. «Она всегда говорила: „Самый маленький ключ может открыть величайшую дверь“», — произнесла Элла едва слышным шепотом. Ее пальцы скользнули по цветочной резьбе, и в ее глазах вновь затеплился огонек надежды.

Мачеха влетела, сжимая приглашение на бал. «Элла, почисти мои туфли, отполируй мои драгоценности и убедись, что мои дочери безупречны», — приказала она. «Но... бал?» — осмелилась спросить Элла. «Ты? Золушка на королевском балу? Нелепо!» — фыркнула мачеха, бросая гору кружев в Эллу.

Подавленная, Элла убежала в заснеженный лес, окружавший коттедж. Деревья возвышались, их ветви были тяжелы от инея. Едва заметная тропинка, почти скрытая снегом, манила глубже в лес. Она вспомнила слова матери: «Лес хранит секреты для тех, кто ищет их с чистым сердцем».

Глубже в лесу она наткнулась на поляну. В её центре стояло древнее, покрытое инеем зеркало. Когда Элла заглянула в стекло, она увидела не своё отражение, а видение сияющего сада. «Как сказал Сократ: „Познай самого себя“», — раздался голос. — «Только тогда ты сможешь увидеть путь к истинной красоте».

За зеркалом Элла обнаружила маленькую деревянную дверь, идеально подходящую по размеру для ключа, который она несла. «Это она», — выдохнула она, ее рука дрожала, когда она вставила ключ в замок. С мягким щелчком дверь распахнулась, открыв проход, залитый золотым светом. «Сейчас или никогда», — прошептала она, шагнув вперед.

Тропа вела в потайной сад, полный жизни и света, несмотря на застывший мир снаружи. Там, на серебряной берёзе, висело мерцающее платье из звёздного света. Когда она потянулась к нему, раздался голос: «Носи это не как маскировку, а как отражение своей внутренней грации». Она колебалась лишь мгновение, прежде чем взять платье.

На балу Элла, теперь сияющая в своем звездном платье, очаровала всех, особенно принца. Ее мачеха и сестры кипели от зависти. Когда приближалась полночь, голос феи предупредил: «Истинная красота увядает, если сердце забывает о своем смирении». Элла, помня о своих обязанностях, убежала, оставив после себя одну-единственную звездную туфельку.

Принц обыскал все королевство, и хрустальная туфелька, сияющая как звездный свет, была его единственным проводником. Он нашел Эллу не за мытьем полов, а ухаживающей за потайным садом. Он увидел не служанку, а душу истинной грации. И поэтому они правили не просто королевством, а свидетельством красоты, найденной в смирении, спустя долгое время после того, как королевство снежного шара было вновь открыто. Принц позже скажет: «Самая прекрасная красота — та, что внутри».