Issun-boshi, the One-Inch Boy — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Давным-давно в Японии, в долине зелёных рисовых террас под горой, жили старик и старуха, которые были женаты всю свою жизнь и не имели детей. Они просили ребёнка в течение сорока лет. Каждый месяц они поднимались на холм к маленькому святилищу с его киноварными воротами, хлопали в ладоши и снова просили; и в одно прекрасное утро, стоя на коленях на камне, когда вся долина раскинулась под ними, старуха вслух произнесла то, что никогда не говорила раньше — что ей всё равно, какого он будет размера, и что она возьмёт ребёнка размером с её собственный большой палец и будет рада ему до конца своих дней. Они пошли домой вниз по террасам. И прежде чем год истёк, у них было именно то, о чём она просила.
Он родился совершенным во всех отношениях, и ростом был в один дюйм. Его назвали Иссун-боси, что означает Мальчик-с-дюйм, и воспитывали его на той ферме так бережно, как никого никогда не воспитывали: он спал в деревянной коробке со сложенной тканью внутри, ел с листа, купался в чайной чашке и забирался на всё в доме, включая своего отца. И он рос — он становился мудрым, быстрым и чрезвычайно добродушным — но не рос в высоту. В пятнадцать лет он был ровно такого же роста, как и в один год, и он начал замечать, что соседи говорят об этом, и что его мать их слышит. Поэтому однажды вечером он встал на край рисовой чаши за ужином и объявил, что отправляется в столицу, чтобы чего-то добиться, и что хотел бы одолжить швейную иглу, суповую миску и палочку для еды.
Они не пытались его остановить, что потребовало от них обоих больших усилий. Его мать сшила ему дорожное кимоно, а отец проводил его к реке, поставил лакированную суповую миску на воду и держал её, пока он забирался внутрь. Затем они отпустили. И Иссун-боси поплыл вверх по реке в суповой миске с палочкой для еды вместо весла, мимо камышей, возвышавшихся над ним, как лес, мимо стрекоз размером с цапель, мимо теней мостов и ног водоплавающих птиц, гребя против течения в течение нескольких дней — и он обнаружил, что наслаждается этим больше, чем когда-либо чем-либо другим, потому что впервые в жизни никто не смотрел на него свысока и не говорил, какой он маленький. Была только река, и миска, и следующий изгиб.
А в конце реки была столица. Иссун-боси подтянул свою чашу под ивовый корень, тщательно спрятал её и вошёл в город — и город чуть не погубил его. Это было самое большое, что он когда-либо себе представлял, мили и мили, с проспектами шириной с его целую долину, и повозками с волами, и храмами с крышами, похожими на горы, и тысячами тысяч ног. Он шёл весь день по сточной канаве у края дороги, потому что это было единственное место, где на него никто не наступит, и к вечеру он подошёл к воротам самого грандиозного дома на улице, с черепичной крышей и стеной вокруг него и человеком у двери. Иссун-боси встал на ступеньку и кричал на него четверть часа. В конце концов кто-то услышал голос, посмотрел вниз и обнаружил человека высотой в один дюйм, стоящего на ступеньке и очень вежливо просящего работу.
Его приняли — отчасти потому, что хозяин дома был позабавлен, а отчасти потому, что его дочь, взглянув на дюймового человечка, стоявшего на ступеньке, сказала, что он должен немедленно войти, так как собирается дождь. И Иссун-боси оказался самым полезным слугой, который когда-либо был в этом доме. Он мог проникнуть в замок. Он мог найти потерянную серьгу. Он мог сидеть на краю чернильницы и держать место молодой госпожи в книге, или бегать по полке, чтобы достать то, до чего никто другой не мог дотянуться, или передать сообщение через переполненную комнату так, чтобы никто не заметил его передвижения. Он ездил на её рукаве. В течение года никто в этом доме не мог вспомнить, как они справлялись до него, а молодая госпожа, которая была сообразительной и забавной и чувствовала себя одинокой во всём этом великолепии, сделала его своим личным слугой и лучшим другом.
Весной молодая госпожа отправилась в паломничество в горы, к великому храму над городом, в сопровождении двух своих служанок, а Иссун-боши, как обычно, ехал у неё на рукаве. Это был долгий подъём по дороге из старых каменных ступеней через кедровый лес, где каждый камень был покрыт мхом, а долина открывалась всё шире внизу с каждым поворотом. Утро было совершенно обычным и прекрасным, пока они не завернули за поворот почти у самой вершины. Впоследствии все согласились, что именно тишина была зловещей. Птицы замолкли. Две женщины тоже остановились. А Иссун-боши, стоя на рукаве молодой госпожи, одной рукой держась за рукоять своей иглы, тихо сказал, что ей следует продолжать идти и не смотреть на деревья слева.
Огр вышел на ступени перед ними: в три человеческих роста, ярко-красный, с двумя короткими рогами и животом, как бочка, и маленьким деревянным молоточком, болтающимся на поясе. Он спустился с горы именно за этим, и он так и сказал, и протянул одну огромную руку к юной леди. И Иссун-боши спрыгнул с её рукава, приземлился на ступеньку между ними, вытащил свою иглу и велел огру вернуться на его гору. Огр остановился. Затем он наклонился, положил руки на колени, долго смотрел на то, что было на ступеньке, и начал так сильно смеяться, что листья посыпались с кедров. Он сказал, что ему угрожали многие люди в его жизни, но никогда ещё рисовое зёрнышко. И он поднял Иссун-боши между пальцем и большим пальцем, всё ещё смеясь, и бросил его себе в рот и проглотил.
Это была ошибка, и огр обнаружил это почти сразу. Иссун-боси всё ещё держал свою иглу и использовал её — не как меч, а так, как любой использовал бы иглу, если бы оказался там, где не собирался оставаться. Он колол. Он колол постоянно и тщательно, и во множестве мест, и огр перешёл от смеха к кашлю, затем к рёву, а потом к прыжкам по ступеням храма со слезящимися глазами и руками, прикрывающими рот. А потом он чихнул. Он чихнул так сильно, что затряслись кедры и с ворот слетела черепица, а Иссун-боси вылетел из него, как семечко из дыни, дважды перевернулся в воздухе и приземлился на ноги на ступеньке, всё ещё держа иглу в руке. Огр не стал это обсуждать. Он поднялся на ту гору примерно за четыре шага и больше никогда с неё не спускался — и в спешке он оставил свой маленький деревянный молоток лежать на ступенях позади себя.
Птицы снова запели. Молодая дама поднялась по ступеням, опустилась на колени и спросила его, голосом не совсем твердым, не ранен ли он, и Иссун-боши ответил, что он совершенно здоров и очень пыльный. А затем они оба посмотрели на предмет, который уронил огр. Это был маленький деревянный молоток, простой, потертый и ничем не примечательный — и каждый в Японии знает, что такое молоток огра. Это Молот Удачи, и он дарует тому, кто им взмахнет, все, что тот пожелает. Молодая дама подняла его, повертела в руках и сказала, что он его, так как он его заслужил, и спросила, чего бы он пожелал. И Иссун-боши посмотрел вниз на ступеньку, на которой стоял, а затем на нее, и произнес то, чего ни разу в жизни не говорил вслух.
Она взмахнула молотком, произнесла то, о чем он просил, и снова взмахнула им — и Иссун-боси вырос. Он поднялся со ступеньки, вырос из своего крошечного кимоно и продолжал расти, пока не встал на горной лестнице, на голову выше её, статный шестнадцатилетний юноша в придворном кимоно, с швейной иглой на боку, которая теперь была слишком мала, чтобы быть кому-либо полезной, и которую он хранил до конца своих дней. Они вместе спустились в город, и у ворот пришлось много объясняться. Император сам сделал его лордом, захотев услышать всю историю дважды, и он женился на юной леди, которая была совершенно уверена в этом с той самой ступеньки. И первое, что он сделал со своим новым домом, это отправил паланкин и четырёх носильщиков вверх по речной долине на небольшую ферму под горой, чтобы привезти старика и старуху, которые молились о ребёнке сорок лет и получили именно то, о чём просили.