Jack and the Beanstalk — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В конце зелёной английской просёлочной дороги, где живые изгороди переходили в открытую местность, стоял маленький соломенный коттедж с одной кривой трубой. Там жила вдова со своим сыном Джеком. У них было очень мало — небольшой огород, треснутое ведро и одна старая корова по кличке Белянка, которая давала молоко, что они продавали на рынке. Но той весной Белянка совсем перестала давать молоко, и шкаф в коттедже опустел. Мать Джека села на порог и сказала то, чего боялась несколько недель: корову придётся продать. Джек тут же вскочил. Он сам отвезёт её на рынок, сказал он, и получит за неё отличную цену. Его мать долго смотрела на него, потому что Джек был добрым и умным мальчиком, но он также был из тех мальчиков, которые возвращались домой с историями вместо денег. Тем не менее, ничего другого не оставалось. Она привязала верёвку к шее коровы и вложила её в его руку.

Джек не прошёл и половины пути до рынка, когда оказался на перекрёстке, где на верстовом камне сидел старик, словно прождавший там всё утро. Старик посмотрел на корову. Затем он посмотрел на Джека, приподняв одну бровь, и спросил, знает ли Джек, сколько бобов составляют пять. Джек, который любил загадки, ответил: «По два в каждой руке и один во рту». Старик смеялся так, что его шляпа тряслась, и сказал, что это правильный ответ, и вот бобы. Он раскрыл свою коричневую ладонь, и в ней лежали пять бобов — не обычные бобы, а бобы, которые слабо светились, как пять маленьких лун. Это были волшебные бобы, сказал он. Посади их ночью, и к утру они вырастут прямо до неба. Джек знал, где-то в глубине души, что именно скажет его мать по этому поводу. Но пять бобов, которые вырастут до неба, казались ему гораздо лучшей сделкой, чем корова, которая не давала молока. Он передал верёвку.

Было темно, когда Джек вернулся домой, и он вернулся домой без коровы и без денег. Когда мать спросила, что он получил за Белянку, он раскрыл ладонь и показал ей пять бобов, и впопыхах рассказал ей о старике и небе. Его мать не кричала. Она медленно села на кухонный стул, что было хуже. Затем она взяла бобы из его руки и выбросила их прямо из открытого окна в сад, и сказала Джеку, что сегодня ужина не будет, потому что ужинать было нечем. Джек забрался по маленькой лестнице на свою кровать под крышей и лежал в темноте, чувствуя себя очень маленьким. Под ним он слышал, как мать ворошит огонь. Теперь он был совершенно уверен, что в этих бобах не было ничего волшебного, и что он был самым большим дураком во всей Англии.

Джек проснулся на рассвете, потому что его маленькая комната была странно зелёной. Он выглянул в окно и не мог понять, что видит. Там, куда его мать бросила бобы, за ночь выросло растение — не грядка бобов, а один огромный стебель, толщиной с дымоход, скрученный, как толстая верёвка, с листьями шириной с двери. Он поднимался выше соломенной крыши, выше вязов, всё выше и выше, пока не исчез в утренних облаках. Старик всё-таки сказал правду. Джек выбежал на мокрую траву в одной рубашке и встал под ним, запрокинув голову. Его мать тоже вышла, придерживая шаль, и не сказала ни слова. Затем Джек ухватился за стебель, который был узловатым и по нему было легко карабкаться, и сказал, что полезет наверх, чтобы посмотреть, куда он ведёт. Мать велела ему немедленно спускаться. Он уже был выше крыши.

Джек карабкался, пока у него не заболели руки, а домик внизу не превратился в точку, а затем он забрался в сами облака, где всё стало белым, тихим и прохладным. И вот он выбрался наверх, встал и обнаружил страну, о которой никогда не слышал. Под ногами была твёрдая земля, бледная и странная. Была длинная прямая белая дорога. Небо было синее, чем любое небо дома, а солнце здесь было очень ярким. Он не видел ни изгородей, ни деревень, ни церковных башен — только эту дорогу, убегающую вдаль, а в самом её конце — огромный серый дом с окнами размером с амбарные ворота. Джек был голоден, и он не ел со вчерашнего утра, и дом выглядел как место, где кто-то наверняка должен завтракать. Поэтому он отправился по большой дороге, и чем ближе он подходил, тем больше становился этот дом.

Великанша, открывшая дверь, была широка, как телега, и по локти в муке, и она так удивилась, увидев мальчика на пороге, что впустила его. Она дала ему хлеба с сыром и кружку молока за углом стола размером с сенокосное поле и по-доброму сказала, что он очень глупый мальчик, потому что ее муж ест мальчиков на тостах и ​​вот-вот вернется домой на завтрак. Затем весь дом затрясся. Бум. Бум. Бум. Великанша схватила Джека, засунула его в холодную печь и почти закрыла дверцу, а Джек прильнул одним глазом к щели. Вошел великан, в четыре раза выше человека, отряхивая пыль со своей бороды, принюхиваясь и ворча, что он чувствует запах чего-то маленького и свежего. Его жена бойко сказала ему, что он чувствует запах вчерашней баранины, и поставила ему завтрак, и великан сел и съел три буханки хлеба и целый сыр, так и не найдя Джека.

Когда великан закончил есть, он, топая, удалился в соседнюю комнату, а Джек вылез из печи, чтобы последовать за ним и посмотреть, куда он пошёл. Через щель в двери он увидел, как великан отпер огромный сундук и высыпал мешки с золотыми монетами, а затем пересчитывал их, и пересчитывал снова, всё медленнее и медленнее, пока его огромная голова не опустилась на руки, и он не захрапел, как лесопилка. Джек подумал о пустом шкафу дома. Он подумал о своей матери, которая ворошила угли в очаге, не имея ничего, чтобы приготовить ужин. Затем он проскользнул внутрь, взял один из мешков с золотом — только один, хотя их там была дюжина — взвалил его на плечо и вышел из этого дома так тихо, как только может идти мальчик, несущий что-то настолько тяжёлое. Он пробежал всю белую дорогу, спустился по бобовому стеблю, перебирая руками, и свалился в свой сад с мешком.

Золота хватило надолго. На коттедже появилась новая крыша, в хлеву снова стояла корова, а на столе каждый день был хлеб. Но золото не вечно, и когда была потрачена последняя монета, Джек однажды утром вышел, схватился за бобовый стебель и взобрался по нему во второй раз. Он снова уговорил великаншу — она сказала, что он самый смелый мальчик во всем мире, и спрятала его в медном горшке — и оттуда он наблюдал, как великан позвал свою курицу. Это была обычная коричневая курица. Великан посадил ее на стол и сказал: «Несись», и курица снесла яйцо из чистого золота. Затем великан заснул над своими золотыми яйцами, а Джек вышел из медного горшка, сунул обычную коричневую курицу под мышку и был уже на дороге, прежде чем кто-либо проснулся. Курица не издала ни звука, пока Джек не спустился наполовину по бобовому стеблю, а затем она закудахтала, как будто вполне одобряла его действия.

Джек должен был остановиться. Вместо этого он поднялся в третий раз, потому что слышал, что у великана была золотая арфа, которая пела сама по себе, и он желал её больше, чем когда-либо желал что-либо. Он ждал за комодом, пока великан не уснул, и снял прекрасную арфу со стола — и арфа открыла свой резной золотой рот и громко закричала: «Хозяин! Хозяин!» Великан проснулся с рёвом, от которого задрожали окна. Джек побежал. Он пробежал всю длину белой дороги, с арфой, зовущей в его руках, и землёй, дрожащей за ним, и он спрыгнул с края облачной страны и спустился по бобовому стеблю быстрее, чем когда-либо что-либо взбирался, листья хлестали мимо, маленькие зелёные поля дома качались далеко внизу. А над ним бобовый стебель начал гнуться и стонать, потому что великан спустился по нему вслед за ним.

Джек спрыгнул последние несколько футов в свою капусту и закричал, чтобы ему принесли топор. Мать принесла его бегом. Джек взмахнул им по огромному стеблю — раз, два, три раза — и бобовый стебель треснул, как мачта, и начал крениться. Он качнулся, затем рухнул и улетел вверх в облака, падая, унося великана обратно в его собственную высокогорную страну, где он приземлился, как всегда говорили, на свои мягкие облачные поля, отделавшись лишь синяком и ужасным испугом. Облачная дорога закрылась. И это был конец бобового стебля и конец великана, который больше никогда не спускался в наш мир и был очень этому рад. Джек и его мать починили крышу и купили обратно корову, а бурая курица раз в неделю несла свое золотое яйцо в уютном уголке хлева, и маленькая арфа пела по вечерам у огня, и больше не звала своего хозяина, потому что ей там нравилось.