Beş Diyar

Atheria'nın pazar yeri, boyutlararası enerjiyle nabız gibi atıyordu. Kavranılamaz alemlerden gelen tüccarlar, imkansız renklerle girdaplanan göklerin altında mallarını satıyorlardı. Yukarıda, devasa kristal kuleler, yanardöner bulutları delip geçiyor, içlerinde tutulan sihirle uğulduyordu. Bu dünyaların kavşağı, bolca harikalar ve tehlikeler barındırıyordu.

Genç bir gezgin olan Kael, belirli bir eseri aramak için gözlerini tarayarak kalabalık tezgahlarda ilerliyordu. Eski geçitlerin kilidini açabilecek bir kalıntı olan Aethelred'in Kırığı hakkında fısıltılar duymuştu. Ancak Kael bu gücü arayan tek kişi değildi; canlı kaosun içinde gölgeler hareketleniyordu.

Tezgahı esrarengiz ıvır zıvırlarla dolup taşan huysuz bir tüccar, Kael'in dikkatini çekti. Tüccar, gözleri kurnaz bir hesaplamayla parlayarak hırıltılı bir sesle, "Özel bir şey mi arıyorsun, ha?" dedi. Kael daha da yaklaştı ve sesini alçalttı. "Aethelred'in Parçası'nı arıyorum."

Birdenbire yer titredi. Gökyüzünde devasa bir yarık açıldı ve gölgeye bürünmüş korkunç yaratıklar fışkırdı. Obsidiyen Diyarı'ndan gelen iblisler Atheria'yı istila etmişti! Pazar yeri kaosa sürüklenirken ortalık ana baba gününe döndü.

Kael, iblislerin ortalığı kasıp kavurmasını şaşkınlıkla izlerken, Shard arayışı bir anlığına unutulmuştu. Tüccar Kael'in kolunu tuttu. "Bu... bu her şeyi değiştirir! Önce hayatta kalmalıyız!"

Kael, basit ama iyi bakılmış kılıcını çekti. "Nereye gidiyoruz?" diye sordu tüccara. "Nexus Kapısı'na!" diye bağırdı tüccar, "Bizi güvenli bir yere ışınlayabilir ama ağır bir şekilde korunuyor!"

Kaotik pazar yerinde savaşarak ilerlediler, şeytani saldırılardan kaçındılar ve yanan enkazların üzerinden atladılar. "Daha hızlı!" diye bağırdı tüccar, Kael'in arkasından tökezleyerek. "Neredeyse vardık!"

Karşılaştıkları tüm iblislerden daha büyük, devasa bir iblis, Nexus Kapısı'na giden yollarını tıkadı. Kükredi; bu ses taşı parçaladı ve Atheria'nın temellerini sarstı. Tüm umutlar kaybolmuş gibiydi.

Tüccar nefesi kesilerek iblisi işaret etti. "Bu... bu bir Hiçlik Lordu! Onu yenmemiz imkansız!" Kael çenesini sıktı. "Başka seçeneğimiz yok," dedi sertçe. "Ya savaşırız ya da burada ölürüz."

Kael, kılıcını havaya kaldırmış bir şekilde Void Lord'a doğru atıldı. İblis onu bir böcek gibi kenara savurdu. Yıkık bir duvara sertçe çarpan Kael, gücünün tükendiğini hissetti. "Bu son mu?" diye düşündü, umutsuzluk içine sızarken. "Şimdi pes edemem!"

Birdenbire Kael, Fısıltılar Diyarı'ndaki yaşlı kütüphanecinin haftalar önce kendisine söylediği bir şeyi hatırladı. "Gerçekten görmek için, bazen gözlerinle değil, zihninle bakmalısın." Şimdi anladı! Void Lord... o sadece bir korku tezahürüydü! Gözlerini kapattı, kendini merkeze aldı ve iblisin gerçek formunu aradı.

Tüccar, Kael'in tuhaf davranışlarını görünce, "Ne yapıyorsun? Kalk ve savaş!" diye bağırdı. Kael onu görmezden geldi. Zihnini odakladı, korku yanılsamasını aşarak ilerledi. Şimdi hissedebiliyordu... iblisin özünü... savunmasız... korkmuş!

İçsel bir güç dalgasıyla Kael gözlerini açtı. Hiçlik Lordu titredi, korkunç formu çözülerek... eli kadar bile olmayan, dehşete düşmüş bir imp ortaya çıktı! İmp titredi, Kael'in bakışları önünde sinmişti. İllüzyon parçalanmıştı.

Minik cin ciyakladı. "Lütfen! Bana zarar verme! Bu kadar belaya sebep olmak istememiştim!" Tüccar kekeledi, "Şey... şey neredeyse bizi öldürüyordu!" Kael cüceye temkinli yaklaştı. "Neden Atheria'ya saldırdın?"

"Zorlandım!" diye hıçkırdı cin. "Gölge Sendikası... Pazardaki korkuları büyütmemi sağladılar! Diyarları istikrarsızlaştırmak istediler!" Kael kaşlarını çattı. Gölge Sendikası... Onlardan daha önce fısıltılar duymuştu. Kötü niyetli hedefleri olan, boyutlararası bir suçlu grubu.

"Kim bunlar?" diye üsteledi Kael. "Ne istiyorlar?" İblis inledi. "Aethelred'in Parçası'nı arıyorlar... sınırsız güce açılan bir geçit açabileceğine inanıyorlar!" Kael'in gözleri büyüdü. Parça... tüm bunlarla bağlantılıydı!

"Shard onların eline geçemez," diye ilan etti Kael. Tüccar kasvetli bir şekilde başını salladı. "O zaman önce biz bulmalıyız," dedi. Kael cine baktı. "Bize yardım edeceksin." Cin anlaşarak cıyakladı.

Ayrılmadan önce Kael duraksadı. "Büyük filozof Seneca'nın bir zamanlar dediği gibi, 'Her yeni başlangıç, başka bir başlangıcın sonundan gelir.' Bu saldırı... Atheria için ve benim için yeni bir başlangıç ​​şansı," dedi, kararlılık bakışlarını sertleştirerek.

Minik imp isteksizce önden giderken, Kael ve tüccar bilinmeyene doğru yola çıktılar. Aethelred'in Parçası arayışları başlamıştı. Atheria'nın ve belki de diğer diyarların kaderi onların omuzlarındaydı.

Ancak gölgelerde gizlenen Gölge Sendikası üyeleri, planları çoktan işlemeye başlamışken, onların her hareketini izliyordu. Aethelred'in Parçası için verilen savaş henüz bitmemişti. Daha yeni başlıyordu.