Sahtekarın Oyunu

Denize karşı meydan okurcasına duran deniz feneri, ışığı imkansız renklerle girdaplanan gökyüzünü işaret eden yalnız bir parmaktı. Gerçeğin rüyaya karıştığı bu yerde, Arlo adında genç bir adam, fenerin bekçisi ve esiri olarak yaşardı. Gerçekten dünyanın ucunda mı, yoksa güzel bir yalanın kalbinde mi yaşadığını sık sık merak ederdi.

Yirmi yaşını henüz doldurmuş Arlo, ufka bakarken yüzünde bir özlem okunuyordu. Denizde sudan fazlasının olduğunu iddia eden büyükbabasından miras kalmıştı deniz feneri ona. Ama bir rüya ne gibi sırlar saklayabilirdi ki? Arlo, büyükbabasının yıpranmış günlüğünü sıkıca tutarken merak ediyordu.

Yukarıda bir martı ağladı, sesi yalnız bir yankıydı. Arlo tünediği yerden aşağıdaki küçük Port Blossom kasabasını görebiliyordu. "Başka bir gün, başka bir sonsuz tuval," diye mırıldandı, sesi rüzgara karşı zar zor duyuluyordu. Eskimiş bir teleskopa uzandı. Bulduğu şey gerçekten de tuhaf olacaktı.

Memleketi Port Blossom soluyordu! Evler bulanıklaşıyor, insanlar titriyordu, sanki varoluşlarının dokusu çözülüyordu. Arlo'yu korkunç bir düşünce sardı: Ya boyalı deniz sadece bir rüya değil de, yavaşça silinen bir tuval ise? Hemen Port Blossom'a gitmeliydi, ŞİMDİ!

"Deniz feneri... o sadece bir bina değil," diye hatırladı Arlo büyükbabasının söylediğini. Günlükteki bir girişi hatırladı: "Deniz, Demirci'ye karşılık verir. Onları bul, Arlo. Tuval boşalmadan önce." Paltosunu kaptı ve kıvrımlı merdivenlerden aşağı koştu.

Deniz fenerinden fırladı ve boyalı denizin kıyıya çarptığı Port Blossom'a doğru depar attı. "Sahtekar... kim onlar?" diye soludu, serin havada nefesi buharlaşıyordu. Birisi gerçekliğin kendisini silebilecek ne güce sahip olabilirdi? Çok geç olmadan öğrenmeliydi!

Port Blossom'a vardığında burayı ürkütücü bir şekilde terk edilmiş buldu. Binalar serap gibi parıldıyor, hava ince ve gerçek dışı geliyordu. Kasaba meydanındaki bir bankta tek başına bir figür kamburlaşmış oturmuş, bir deftere eskiz yapıyordu. Bu, Sahtekar olabilir miydi? Arlo dikkatle yaklaştı, kalbi gümbür gümbür atıyordu.

"Affedersiniz," diye söze başladı Arlo, ama figür tepki vermedi. Daha yaklaştı ve eskizi gördü: deniz feneri, ama ışığı sönmüş, ve Port Blossom renk lekelerine dönüşmüş. "Bu imkansız!" diye nefesi kesildi Arlo'nun, figür yavaşça dönerek... kendi yüzünü gösterdiğinde! Kendisinin, hayal ettiğinden daha yaşlı, daha sert ve daha soğuk bir yansımasıydı bu.

"Merhaba, Arlo," dedi yaşlı Arlo, sesi kendininkinin tüyler ürpertici bir yankısıydı. "Ben senin olacağın kişiyim, bu boyalı denizin Dökümcüsü. Nelerin kalacağına ve nelerin solup gideceğine karar veren kişi. Bu, artık kendime saklamaya niyetlendiğim bir güç." Arlo'yu çizmeye başladı, yüzünde belli belirsiz bir gülümseme vardı.

Arlo titredi, korku tuhaf bir anlayışla karışıyordu. Büyükbabasının sözleri zihninde yankılandı: "Deniz Dövücü'ye yanıt verir." Ya Dövücü bir kişi değil de bir kaderse? Büyükbabasının Marcus Aurelius hakkında söylediklerini hatırladı: "Zihnin üzerinde gücün var, dış olaylar üzerinde değil. Bunu anla ve güç bulacaksın." Ne olabileceğini kontrol edebilir ve dünyasını yok etmeyebilir miydi?

"Beni durduramazsın, Arlo," diye alay etti yaşlı Arlo, eskiz defterini şak diye kapatarak. "Bu dünyanın neye dönüştüğünü gördüm; durgun, anlamsız. Onu kendi suretimde yeniden yaratacağım!" Bir enerji dalgası etrafında çatırdadı, zaten gerçeküstü olan manzarayı çarpıttı.

Arlo sendelerek geriye doğru koştu, Arnavut kaldırımlarına takıldı. Umutsuzluk onu pençesine almıştı. Gelecekteki benliğini durdurmanın, kaderini geri almanın bir yolunu bulmalıydı. Ama kendi her hareketini, her düşüncesini bilen biriyle nasıl savaşabilirdi? Sonra bir anı canlandı: büyükbabasının deniz fenerinin tavan arasında saklı duran eski boya kutusu.

Yeni bulduğu kararlılıkla Arlo arkasını döndü ve yaşlı Arlo'nun arkasından yankılanan alaycı kahkahalarını görmezden gelerek deniz fenerine doğru depar attı. Bir şansı vardı, zayıf bir şans, ama yeterliydi. Boya kutusu anahtarı barındırıyordu, biliyordu, Forger'ın karanlık gücüne karşı savaşmanın bir yolunu.

Deniz fenerine daldı ve ciğerleri yanarak merdivenlerden çatı katına koştu. Gıcırdayan kapıyı açtığında, bir ışık huzmesiyle yıkanan boya kutusunu gördü. Ama yaşlı Arlo çoktan oradaydı, yolunu tıkıyordu. "Gerçekten bu kadar kolay olacağını mı sandın, Arlo?" diye alay etti.

"Mesele kolay olması değil," diye karşılık verdi Arlo, sesi titrek ama kararlıydı. "Mesele doğru olan!" Boya kutusuna atıldı ama yaşlı Arlo onu doğal olmayan bir güçle geri itti. Boyalı deniz için savaş başlamıştı, olanla olabilecek arasındaki bir çatışma.

Dövüş vahşiceydi. Koyu vizyonuyla beslenen yaşlı Arlo acımasızdı. Ancak Port Blossom anısı ve büyükbabasına olan sevgisiyle hareket eden Arlo pes etmeyi reddetti. Bir sanat tarihi dersini hatırladı: "Picasso'nun dediği gibi, 'Sanat ruhu günlük hayatın tozundan arındırır.' Belki ben de Port Blossom'un ruhunu geri getirebilirim." Bir darbeden sıyrıldı ve bir fırça kaptı.

Fırçayı canlı mavi bir kaba daldıran Arlo, boyayı daha yaşlı haline fırlattı. Boya yüzüne sıçradı ve onu bir anlığına kör etti. Fırsattan istifade eden Arlo, eskiz defterini kaptı ve silinmekte olan eskizleri yırtarak parçalara ayırdı.

Çizimler yok edildiğinde, yaşlı Arlo solmaya başladı, formu sönmekte olan bir alev gibi titriyordu. "Kazanmadın, Arlo," diye hırıltılı bir sesle, sesi zayıflayarak konuştu. "Sadece kaçınılmazı geciktirdin. Bir gün anlayacaksın!" Ve son, ürpertici bir kahkahayla ortadan kayboldu.

Arlo, yorgun ama muzaffer bir şekilde tavan arasında tek başına duruyordu. Artık sakin ve canlı olan boyalı denize baktı. Port Blossom geri dönüyordu, binalar sağlamlaşıyor, insanlar yeniden ortaya çıkıyordu. Evini kurtarmıştı, en azından şimdilik. Sorumluluk omuzlarına ağır bir yük bindiriyordu ama hazır olacaktı. Bu imkânsız dünyanın koruyucusu olacaktı.

Yıllar sonra Arlo, boyalı denizi gözetleyerek deniz fenerini tutmaya devam etti. Sık sık yaşlı halini, onu tüketebilecek karanlığı düşünürdü. Ama aynı zamanda canlı renkleri, Port Blossom'ın dirençli insanlarını ve yaratımın gücünü de hatırladı. Biliyordu ki, bunlara tutunduğu sürece tuval güzel kalacak, rüya devam edecekti.