Boksör Ayaklanması (1899–1901, Çin)
Kalabalık ileri doğru akın ederken ilahiler yükseliyordu. Zhao Sanduo kılıcını başının üzerine kaldırdı, metal ateşte parlıyordu. "Yabancı şeytanları yok edin!" diye kükredi, sesi şehre güç veren saat mekanizmalarında ve müzikli otomatlarda yankılanıyordu. Peki, uyum ve yenilik üzerine kurulu bir toplum nasıl böyle bir şiddete sürüklendi?
Yıl bin sekiz yüz doksan sekizdi. İmparatoriçe Dowager Cixi, Yasak Şehir'deki tahtında oturuyordu, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. Danışmanlarına, "Yabancılar istenmeyen değişiklikler getiriyor," diye mırıldandı. "Demiryolları ve tuhaf makineleri doğal düzeni bozuyor ve atalarımıza hakaret ediyor!" Ama serbest bırakmak üzere olduğu güçleri kontrol edebilecek miydi?
"Bize 'Boksörler' diyorlar," dedi Zhao Sanduo öğrencilerine, güçlü bir duruş sergileyerek. "Ama biz 'Doğruluk ve Uyum Yumrukları'yız, toprağımızın ve geleneklerimizin koruyucuları!" Durdu, alnında ter parlıyordu. "Unutmayın," dedi, yıpranmış bir parşömene işaret ederek, "'Demir Gömlek' tekniği her kurşunu, her bıçağı saptırır!" Bu kadim bilgi, görünüşe göre unutulmuş olsa da, onların tek umudu olabilirdi.
Pekin'deki İngiliz Bakan Sir Claude MacDonald, ofisinde gergin adımlarla dolaşıyordu. "Durum hızla kötüleşiyor," dedi meslektaşlarına. "Boksörler daha da cüretkarlaşıyor ve İmparatoriçe onları durdurmak için hiçbir şey yapmıyor!" Elçilik Mahallesi'nin bir haritasını işaret etti. "En kötüye hazırlanmalıyız; hayatımız buna bağlı!"
"Sekiz Uluslu İttifak bir kağıttan kaplandır!" İmparatoriçe Dowager Cixi mahkemesine böyle ilan etti. "Atalarımızın gücüne ve halkın iradesine sahibiz!" Masaya yumruğunu vurdu. "Bu yabancıları denize dökecek ve Çin'i hak ettiği ihtişamına kavuşturacağız! Şimdi, kim benimle?"
Elçilik Mahallesi'ne saldırı yirminci Haziran bin dokuz yüz'de başladı. Zhao Sanduo saldırıya öncülük etti, takipçileri ilahiler söyleyip kılıçlarını sallıyorlardı. Saat gibi işleyen şehir, silah sesleri ve patlamalarla yankılanıyordu. "Demir Gömlek" vaadi, Batı'nın modern silahlarına karşı test edilmek üzereydi.
"Hattı tutun!" diye bağırdı Sir Claude MacDonald, askerlerini toplarken. "Ne pahasına olursa olsun direnmek zorundayız!" Elçiliğin ve belki de tüm Çin'in kaderinin pamuk ipliğine bağlı olduğunu biliyordu. Tabancasını doğrulttu. "Sun Tzu'nun ne dediğini hatırlayın: 'Düşmanını ve kendini bil, yenilmezsin.' Onların taktiklerini biliyoruz; bu bilgiyi kendi avantajımıza kullanmalıyız!"
Pek çok Boksör, 'Demir Gömlek' inancının kurşunlarla paramparça olmasıyla düştü. Ancak Zhao Sanduo, kalan takipçilerini duman ve ateşin içinden geçirerek ilerlemeye devam etti. Elçilik savunmalarına güç veren ana buhar motorunu etkisiz hale getirmeleri gerektiğini biliyordu. Eski parşömen, motorun altında gizli, savunmasız bir basınç valfinden bahsediyordu.
Umutsuz bir hamleyle Zhao Sanduo, basınç valfine ulaştı ve kılıcıyla vurdu. Sağır edici bir buhar sesi havayı doldurdu ve motor tekleyerek durdu. Elçiliğin savunması sarsıldı. Yenilgi yakındı. Yüzüne başarısızlığın acısı kazınmıştı.
Boksör Ayaklanması Sekiz Uluslu İttifak tarafından bastırıldı, ancak kalıcı bir etki bıraktı. Çin'in yabancı egemenliğine sonsuza dek tahammül etmeyeceğini dünyaya gösterdi. Devrimin tohumları ekilmişti ve Qing Hanedanı tamir edilemez derecede zayıflamıştı. Gerçekten bağımsız bir Çin hayali yaşamaya devam edecekti.