The Collapse of the Soviet Union (1991, Russia)

On dokuz Ağustos bin doksan bir. Sovyetler Birliği Devlet Başkanı Mihail Gorbaçov, Kırım'da ev hapsine alındı. Tanklar Moskova sokaklarında ilerlerken, geçmiş zamanların tüyler ürpertici bir yankısı duyuldu. Ancak Rusya Sovyet Federatif Sosyalist Cumhuriyeti Devlet Başkanı Boris Yeltsin, Moskova'daki Beyaz Saray'ın önünde bir tankın üzerinde meydan okurcasına durarak halkı topladı: "Sizleri Rusya'yı desteklemeye çağırıyoruz!"

Bu kargaşanın kökleri, ekonomik durgunluk ve siyasi baskıyla damgalanmış Leonid Brejnev dönemine kadar uzanıyordu. Yuri Andropov ve Konstantin Çernenko kısa bir süre sonra eski yöntemleri sürdürerek göreve geldiler. Ardından, bin doksan beş yılında, Mihail Gorbaçov, Perestroyka (ekonomik yeniden yapılanma) ve Glasnost (açıklık) aracılığıyla reform vaat ederek iktidara yükseldi. Gorbaçov'un vizyonu katı Sovyet sistemini gerçekten dönüştürebilir miydi, yoksa Birliğin dokusunu mu çözecekti?

Gorbachev'in yakın danışmanı Aleksandr Yakovlev öne eğildi: "Mihail Sergeyeviç, cesur olmalıyız!"

Nisan bin dokuz yüz seksen altı'daki Çernobil felaketi, Sovyet sisteminin kusurlarını dünyaya ifşa etti. Dışişleri Bakanı Eduard Şevardnadze, Gorbaçov'la yaptığı bir toplantıda, "Bu gizlilik ve beceriksizlik... affedilemez!" diye haykırdı. "Bu trajedi dünya sahnesindeki güvenilirliğimizi sarstı, Mihail Sergeyeviç! Şimdi ne yapacağız?" Gorbaçov, yüzünde asık bir ifadeyle durumun ciddiyetini tarttı.

Reform ruhu Doğu Bloku'nda ateşlendi. Bin dokuz yüz seksen dokuzda Berlin Duvarı yıkıldı. "Bay Gorbaçov, bu duvarı yıkın!" Ronald Reagan'ın meydan okumasından yankılanıyordu. Haber Moskova'ya hızla ulaştı. Gorbaçov, uydu devletlerin SSCB'nin elinden kayıp gittiğini biliyordu.

Moskova'ya döndüğünde Boris Yeltsin, Gorbaçov'un otoritesine meydan okuyarak halk desteğini kazandı. Sertlik yanlıları tarafından düzenlenen Ağustos Darbesi, Gorbaçov'u görevden almayı ve eski düzeni yeniden kurmayı amaçlıyordu. Ancak Yeltsin halkı bir araya getirerek darbeyi yasa dışı ilan etti. Yeltsin, "Darbe girişimcileri başarılı olamayacak!" diye haykırdı.

Gorbaçov Moskova'ya döndü ama gücü azalıyordu. Cumhuriyetler birer birer bağımsızlıklarını ilan ettiler. Şevardnadze, "Birlik parçalanıyor," diye yakındı. "Cin şişeden çıktı, Mihail Sergeyeviç. Onu geri koyamayız." Gorbaçov yenilmiş görünüyordu, çöken imparatorluğun ağırlığı omuzlarına binmişti.

Sekiz Aralık bin doksan bir'de Yeltsin ile Ukrayna ve Belarus liderleri Belarus'un Brest kentinde bir araya geldi. Sovyetler Birliği'nin dağıldığını ilan eden ve Bağımsız Devletler Topluluğu'nu (BDT) kuran Belavezha Anlaşması'nı imzaladılar. Yeltsin, "Bu yeni bir başlangıç!" diye haykırdı. Ancak Gorbaçov için bu, bir dönemin sonuydu.

Yirmi beş Aralık bin doksan bir. Mihail Gorbaçov, Sovyetler Birliği Devlet Başkanı olarak ulusa son kez seslendi. "Sovyet Sosyalist Cumhuriyetler Birliği Devlet Başkanı olarak faaliyetimi durduruyorum," diye duyurdu. "Sovyetler Birliği artık yok." İstifa ederek Rus tarihinde yeni bir sayfanın önünü açtı.

Sovyetler Birliği'nin çöküşü dünya düzenini yeniden şekillendirdi. Yeni uluslar ortaya çıktı ve Soğuk Savaş sona erdi. Gorbaçov'un reformlarının mirası karmaşık ve tartışmalı olmaya devam ediyor. Ancak dünya, yirmi beş Aralık bin dokuz yüz doksan biri, eşi benzeri görülmemiş bir değişimin başlangıcını müjdeleyen bir imparatorluğun ortadan kalktığı gün olarak hatırlıyor.