The Crimean War — Crimea (Ukraine) (1854, Crimea)

Yirmi beş Ekim, bin sekiz yüz elli dört. İngiliz kuvvetlerinin komutanı Lord Raglan, yaveri Yüzbaşı Nolan ve şair Alfred, Lord Tennyson'ın kararları ve sözleri Balaklava vadisinde ve tüm dünyada yankılanacaktı. Hafif Süvari Tugayı'nın felaketle sonuçlanan saldırısı, altı yüz yetmiş süvarinin mevzilenmiş Rus topçularına karşı savaşmasını içeriyordu. İngiliz hafif süvarileri vadiye doğru ilerledikçe kayıplar arttı. Peki, bir yanlış iletişim böyle bir trajediye nasıl yol açtı?

"Beyler, durumu anlamalıyız. Rusya Karadeniz'in kontrolünü ele geçirmeye çalışıyor, bu da güç dengesini tehdit ediyor," diye ilan etti Lord Aberdeen, Londra'daki savaş konseyine hitap ederken. Başbakan, seyrelmiş gri saçları ve düzgünce kesilmiş sakalı olan endişeli bir adamdı, Kırım haritasına doğru eğildi. "Fransa ve Britanya, Osmanlı İmparatorluğu ile birlikte bu saldırganlığı durdurmak için birlikte hareket etmeli," diye ekledi İçişleri Bakanı Lord Palmerston, sesi kararlı ve azimliydi. Ayağa kalktı, kritik bir deniz üssü olan Sivastopol'u işaret etti.

"Askerlerimiz cesur ama kötü donanımlı!" diye haykırdı Florence Nightingale, Londra'daki ofisinde volta atarken. Günlüğüne hararetle yazdı, kaşları endişeyle çatılmıştı. "Malzemeler kıt ve tıbbi bakım şok edici derecede yetersiz," diye mırıldandı, tüy kalemini hokkaya batırırken. "Cephedeki koşulları iyileştirmek için hızla hareket etmeliyiz!"

Sultan Abdülmecid Han, Osmanlı askerleri Tuna Nehri yakınlarında savaşa hazırlanırken gergin bir şekilde izliyordu. "Rus ayısı topraklarımıza tecavüz ediyor," diye ilan etti vezirine, yüzünde bir kaş çatma belirmişti. "Allah'ın izniyle ordularımız onları güç ve şerefle püskürtecek!" Osmanlı birlikleri ilahiler söyleyerek silahlarını nehrin karşısındaki düşmana doğru kaldırdılar.

"Düşman Alma'nın yukarısındaki tepeleri tutuyor. Onları oradan çıkarmalıyız," diye emretti Lord Raglan, Rus mevzilerini işaret ederek. Fransız komutan General Bosquet yanında durmuş, sertçe başını sallıyordu. "Saldırı maliyetli olacak ama ilerlememizi sağlamak için gerekli," diye yanıtladı, kepini düzelterek. Müttefik birlikler tahkim edilmiş yamaçlara doğru yürümeye hazırlandı.

"Aşağıda tam bir kaos var!" diye bağırdı Lucan, yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu. Cardigan'la birlikte at sırtında durmuş, Hafif Süvari Tugayı'nın hücuma hazırlanışını izliyorlardı. "Raglan'ın emirleri belirsiz, Cardigan, bu delilik!" Cardigan kılıcını ayarlarken yanıtladı: "Emirlere uyarız, Lucan, bedeli ne olursa olsun."

"Hücum beyler! Kraliçe ve vatan için!" Lord Cardigan kılıcını havaya kaldırarak bağırdı. Hafif Süvari Tugayı ileri atıldı, toynak sesleri vadide yankılandı. Hava top sesleri ve düşen askerlerin çığlıklarıyla doldu. "İleri!" diye bağırdı Cardigan, atını mahmuzlayarak.

Yüzbaşı Nolan atını mahmuzlayarak Hafif Süvari Tugayı'nın peşinden dörtnala gidiyordu. "Yanlış toplara saldırıyorsunuz!" diye çığlık attı, kollarını çılgınca sallayarak. Bir Rus gülle tam çığlığının ortasında ona çarptı ve onu anında susturdu. "Tennyson daha sonra, 'Biri hata yapmıştı,' diye yazacaktı ki bu, bu kadar çok cana mal olan trajik yanlış iletişimi mükemmel bir şekilde açıklıyor," diye bağırdı bir subay kaosun ortasında.

Yüzünde yorgunluk izleri olan Florence Nightingale, Scutari hastanesinde yaralılarla ilgileniyordu. Bir askerin koluna bandaj sararken, "Çok fazla hayat kaybedildi, çok fazla acı çekildi," diye mırıldandı. Asker, acıyla solgunlaşmış yüzüyle yukarı baktı. "Bize teselli getiriyorsunuz, Bayan Nightingale," diye fısıldadı. "Siz 'Lambalı Kadın'sınız."

Yıllar sonra Kırım Savaşı hafızalardan silindi ama dersleri kaldı. Çatışmanın başarısızlıkları ve Florence Nightingale'in yorulmak bilmeyen çalışmalarıyla tetiklenen askeri reformlar Avrupa'yı sardı. Yeni hastaneler yükseldi ve savaş alanı tıbbı ilerledi; savaşların nasıl yapıldığını ve hayatların nasıl kurtarıldığını gelecek nesiller için değiştirdi. Dünya Kırım'ı hatırladı.