The Building of Great Zimbabwe (1300) — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Çekme yolu sırttan aşağıya doğru dik bir şekilde iniyordu ve ot ipi üzerinde gergin bir şekilde duruyordu; arkasına üç granit blok, şişman gri yumurtalar gibi sıkıca bağlanmıştı. Sonra koptu. Bloklar serbest kaldı, bir adamın koşabileceğinden daha hızlı yokuş aşağı yuvarlanarak kuru msasa yapraklarının arasından geçti. Garai sepeti omzundan düşürdü ve yana doğru atılarak uzun taşıma direğini en yakın bloğa dayadı. Rudo daha aşağıya doğru tırmandı, kendi direğini granit tozuna sertçe sapladı, tüm küçük vücudunu ikinci bloğa dayayarak titreyerek durana kadar tuttu. Üçüncüsü Baba Tafara'nın sandaletlerinin yanından geçti ve Shiri şaşkın bir kanat çırpışıyla yolundan sıçradı, kanatları altından beyaz parlıyordu. Toz çöktü. Rudo doğruldu, nefes nefese kaldı ve msasa ağaçlarının tepelerinin ötesinden vadi tabanına bakt — ve orada, çok aşağıda, yeni dış duvarın uzun eğrisi sabah ışığını yanlış bir şekilde yakalıyor, gözle görülür şekilde eğri duruyordu.

İki kaya arasındaki boşluk Garai'nin omuzlarından biraz daha genişti ve merdivenin yarısında keser sepeti, kayaların arasına enlemesine sıkışmıştı. Garai sertçe çekti ama sepet yerinden oynamadı, taş tozlarını çıplak ayaklarına döktü. "Çekmeyi bırak, kenarını kıracaksın!" diye seslendi Rudo, çoktan onu geçmişti. Baba Tafara, geniş hasır şapkasının altında hafifçe hırıltılı nefes alarak, sepetin tabanını iki yüzüklü eliyle desteklerken, Rudo içeri uzandı ve keserleri tek tek çıkarıp, her birini başının üzerinden Garai'ye uzattı, o da yukarıda bekleyen Baba Tafara'ya iletti. Shiri dar çıkıntıda zıplayıp hopladı, düşen herhangi bir aleti çatlağa kaymadan önce kaptı, büyük kavisli gagasıyla Rudo'nun eline geri taşıdı. Sepet boşaldığında Garai homurdanarak onu serbest bıraktı ve boşluktan yukarı çekti, örgü kenarları her iki taraftaki graniti gürültüyle kazıdı.

Rüzgar Doğu Çevresi boyunca çığlıklar atarak esiyor, msasa ağaçlarını yana doğru büküyor ve sütununun üzerindeki uzun sabuntaşı kuş – Garai'den daha uzun bir sütun – sallanıp devriliyordu. Rudo tokmağını düşürdü ve yalınayak granitin üzerinde şapırdayarak koştu, düşen kuşun üzerine atıldı, soğuk pürüzsüz ağırlığını göğsüne karşı yakaladı ve sendeledi ama sıkıca tutundu. Garai, onun o kuşla birlikte geriye doğru devrilmemesi için omuzlarını sabitlemek üzere atıldı. Mbuya Chipo, bükülmüş yaşlı bacaklarına göre hızlıca topallayarak geldi, sütunun tabanındaki çatlağa avuç dolusu granit parçaları sıkıştırdı, onu tekrar sıkıca sabitledi. Baba Tafara, rüzgar şapkasını yırtarken, her iki yüzüklü eliyle sütunun kendisini kavradı ve dik tuttu. Shiri kanat çırptı ve gıcırdadı, büyük gri ayaklarıyla gevşek parçaları dağıtarak Chipo'nun dizleri için bir yol açtı. Rüzgarın şiddeti geçtiğinde, yaşlı Chipo doğruldu, çatallı asasını kaldırdı ve yamacın aşağısındaki, altlarında gözle görülür şekilde eğrilmiş olan dış duvara doğru işaret etti.

Fırtına o kadar hızlı koptu ki, kimse bir uyarı çığlığı atamadan Paralel Geçit doldu, su on bir metrelik dış duvardan aşağı akıyor ve Konik Kule'ye doğru kıvrımlı koridor boyunca ayak bileği derinliğinde birikiyordu. Rudo ilk önce suya atladı, kendi gövdesinin yarısı büyüklüğünde oyuk bir su kabağı kasesini alıp suyu duvarın dibinden dışarı fırlattı. Garai, kendi ayaklarının iki katı büyüklüğünde yassı taşları istiflenmiş bir yığından çekip çıkardı ve birbiri ardına yere çarparak, suyu ıslak temelden uzaklaştırmak için eğimli bir kanal inşa etti. Mbuya Chipo, kendisinden bir buçuk kat daha uzun olan çatallı asasını duvara dayadı ve her bir taşın nereye oturması gerektiğini çamurdaki tam çizgiyi işaret ederek yönlendirdi. Baba Tafara çizgili cübbesini dizlerinin üzerine kadar sıyırdı ve daha ağır bir levhayı iki eliyle çekerek ağırlığın altında homurdandı, Shiri ise devasa kavisli gagasıyla yüzen dalları ve döküntüleri kanal ağzından kaparak, tekrar tıkanmadan önce akışı temizledi.

Çalı ateşi şafaktan beri yanıyordu, alevler Mbuya Chipo'nun o sabah işaretlediği uzun çatlağın üzerinde yalazlanıyordu. Garai, parlayan dalları uzun bir sırıkla tırmıkladı, ter traşlı kafasında parlıyordu, Rudo ise bir su kabağı dolusu soğuk nehir suyuyla koşarak geldi ve kavrulmuş granit üzerine tıslayarak fırlattı. Kaya, düşen bir davul gibi keskin bir ses çıkardı ve taş boyunca soluk bir çizgi hızla ilerledi. Baba Tafara, sandalları şapırdayarak, levyesini yeni çatlağa soktu ve tüm yuvarlak göbeğini ona dayadı. "Şimdi, birlikte, itin!" diye kükredi. Garai ve Rudo tüm ağırlıklarını onun yanına verdiler, Shiri toz kalkarken gıcırtıyla geri sıçradı. Gıcırdayan bir iniltiyle, Rudo'dan daha uzun, düz bir granit levha koptu ve bekleyen kütük silindirlerin üzerine kayarak durdu. Mbuya Chipo, çatallı asasını onaylayarak yere vurdu, levhanın kenarlarını gözleriyle saydıktan sonra nihayet başını salladı.

Garai bir sepeti daha istiflenmiş yükün üzerine atınca öküz arabası yana doğru sendeledi ve bir tekerlek gıcırtıyla bir çukura battı ve arabanın tamamı devrildi. Bir çuval kenardan kaydı ve çimenlerin üzerinde patlayarak her yere parıldayan bir altın boncuk ve soluk deniz kabuğu nehri saçtı. "Yakala!" diye bağırdı Baba Tafara, çok geç atılarak, sandaletleri koşarken şapırdayarak. Herkes aynı anda diz çöktü. Rudo, ezilmiş çimenlerin arasında boncukları avuçlarına doldurarak aceleyle toplarken, Garai uzun kollarını arabanın kenarının altına dayadı ve daha fazla bir şey düşmesin diye tekrar dik konumuna getirdi. Mbuya Chipo alçakça çömeldi, dikkatli parmaklarıyla deniz kabuklarını indigo kumaşının eteklerine süpürdü ve Shiri etrafta dolaşarak başıboş boncukları gagalayıp zarar görmeden Rudo'nun bekleyen ellerine tükürdü. Son kabuk da toplandığında ve tamir edilmiş çuvala geri bağlandığında, Baba Tafara kırmızı kuşağını sıktı, geniş hasır şapkasını düzeltti ve öndeki öküze atlayarak, kervan doğuya, Sofala'ya doğru gıcırdayarak ilerlerken teşekkürlerini haykırdı.

Garai, tüm uzun vücudunu keçi derisi körüklere yaslayıp iki koluyla pompalarken, bel hizasındaki ve ağzından parlayan kil fırın turuncu renkte kükreyene kadar, fırın kulübesinin alçak direklerinin altında yoğun duman yükseliyordu. Rudo, elinde maşayla onun yanında çömelmiş, kömür sepetini daha yakına çekiyordu – ta ki bir köke takılıp devrilene, siyah topakları ve külü doğrudan Shiri'nin gri ayaklarına dökene kadar. Boynuzgaga geri sıçradı, kocaman gagasını yüksek sesle şaklattı, her ayağını sırayla salladı ve Garai körüklerdeki ritmini bozmadan güldü. Mbuya Chipo, dökülen kömürleri çatallı asasıyla fırın ağzına doğru süpürdü, hafifçe azarlayarak. Rudo uzun maşayı kaptı ve kömürlerden her biri donuk kırmızı parlayan dört keskiyi çekti ve onları teker teker kalçası kadar uzun bir kil kavanoz olan su kabına daldırdı – burada cızırtılar çıkarıp dumanlı havaya buhar püskürttüler. Metal kırmızıdan siyaha dönerken onları yüksek sesle saydı.

Rüzgar uyarı vermeden geldi, on bir metre yukarıdaki iskeleye çarptı ve şakül ipi bağlandığı yerden koptu. Ağırlıklı ip açık havaya fırladı, çok aşağıdaki ağaçların üzerinde sallanıyordu. Garai atıldı ve ıskaladı, uzun kolu hiçbir şeyi yakalayamadı. Sonra Shiri kalın gri bacakları üzerinde yukarı sıçradı, kocaman gagası sarkan ağırlığın üzerine kapandı ve ağır ağır kanat çırparak onu duvarın üzerindeki geniş, düz taş yürüme yoluna tıkırdayarak düşürdü. Mbuya Chipo, çatal asasını rüzgarlara karşı sıkıca tuttu, yürüme yolunun iki öküzün yan yana geçebileceği kadar geniş olduğu yerde kendini sabitledi. Rudo tereddüt etmedi – elleri ve dizleri üzerine çöktü ve taş zeminde sürünerek ilerledi, rüzgar sarığını çekiştiriyordu, ta ki parmakları ipi yakalayana kadar. İpi elden ele çekerek Garai'ye geri getirdi, o da ipi direk çerçevesine sıkıca yeniden bağladı. Ancak o zaman son kilit taşı yerleştirilmeden önce tam olarak düz olup olmadığı kontrol edilebildi.

Kasaba halkından oluşan zincir, taş ocağı arabalarından merdivenlerin tepesine kadar uzanıyordu; granit bloklar elden ele geçiyor, her biri yetişkin bir adamın bacağından daha ağırdı. Garai, merdivenin en üst basamağında, duvarın büyüyen kıvrımının bel hizasında duruyor, her taşı iki koluyla yakalıyor ve Mbuya Chipo'nun beklediği çıkıntıya doğru savuruyordu. Mbuya Chipo, her bloğu asasının çatallı ucuyla eğiyor, eski desenin gerektirdiği gibi zikzaklı şerit deseni duvar boyunca ilerleyene kadar sola, sağa doğru itiyordu. Shiri, yerdeki zincir boyunca sekiyor, düşen ipleri kapıyor ve kimsenin elleri boş kalmasın diye kocaman kavisli gagasıyla ileri taşıyordu. Rudo, son merdiveni kendi tırmandı, kemerinden çekicini çıkardı ve frizdeki son boşluğa diz çöktü. Taşı yerine kaydırdı, kenarını başparmağıyla hizaladı, sonra iki kez vurdu — tok, tok — ve taşı yerine oturttu. Tüm işçi zinciri taşları geçirmeyi bıraktı ve bitmiş kıvrıma baktı ve uzun bir an kimse hareket etmedi.

Geniş nehir geçidinde, güneş doğarken sığlıklarda dizlerine kadar suya batmış sığırlar suyu bakıra çeviriyordu. Garai yere çömeldi, Rudo'yu koltuk altlarından kavradı ve tıraşlı başının üzerinde kısa örgülerinin sallandığı kızı omuzlarına kaldırdı. Oradan en yüksek taşları kendi başına üst üste dizebiliyordu, Mbuya Chipo'nun duvardan arta kalan, her biri yaşlı kadının iki elinden daha geniş olan şevron desenli blokları uzatmasıyla aşağı uzanıyordu. Garai geniş, düz ayaklarını çamura bastı ve Rudo eğilip her taşı büyüyen, Mbuya Chipo'nun kambur sırtından daha yüksek olan taş yığınına çarparak yerleştirirken sabit durdu. Shiri, kanatlarının altındaki beyaz bir patlamayla havalandı, devasa kavisli gagasından sarkan çalınmış sarı kabuk ipiyle en üstteki taşa sertçe kondu ve onu bir bayrak gibi zirveye düzgünce bıraktı. Arkalarında, ovanın çok uzağında, tamamlanmış dış duvar ve uzun Konik Kule ilk ışığı yakalıyordu. "En üsttekinin sallanmamasına dikkat et," diye seslendi Mbuya Chipo, başka bir taş uzatarak. "Sallanmaz," dedi Rudo gülerek, "Shiri onu tutarken!"