Ming Hanedanlığı'nın Çöküşü — Çin (1644)

Yirmi beş Nisan bin altı yüz kırk dört'te Çin'in büyük başkenti Pekin nihayet düştü. Chongzhen İmparatoru olarak bilinen İmparator Zhu Youjian, yüz binden fazla isyancı gücün şehir surlarını aşmasıyla iki yüz yetmiş altı yıllık hanedanının nihai çöküşüyle karşı karşıya kaldı. Ele geçirilmiş bir kuleden kaosu gözlemleyen isyancı lider Li Zicheng, anının geldiğini biliyordu; Shanhai Geçidi'ni koruyan kuzeydoğudaki General Wu Sangui ise imkansız seçimi üzerinde düşünüyordu; Çin'in geleceği ve Mançu prensi Dorgon'un hırsları artık dengedeydi. Peki bu bir zamanlar güçlü imparatorluk bu kadar feci bir kırılma noktasına nasıl geldi?

Başkentin düşüşünden onlarca yıl önce, Ming Hanedanlığı, dışarıdan görkemli olsa da, içten içe çürümekteydi. Otuzlu yaşlarının sonlarında, zayıf bir adam olan İmparator Zhu Youjian, kendisini sık sık Yasak Şehir'in gösterişli salonlarında tecrit edilmiş buluyor, artan yolsuzluk ve giderek şiddetlenen doğal afetlerle boğuşuyordu. Uzun, gri sakallı bilge bir yetkili olan Büyük Sekreter Chen Yan, yaygın kıtlığı ve çöken ekonomiyi detaylandıran parşömenleri gergin bir şekilde sunuyordu, ancak saraydaki hizipçilik arasında etkili eylem bir türlü gerçekleşemiyordu. "Majesteleri," diye söze başladı Chen Yan, sesi gergin bir şekilde, "vilayetlerden gelen raporlar yaygın açlıktan bahsediyor, Sarı Nehir'in selleri amansız ve ulusal tahıl ambarları tükenmiş durumda."

Mahkeme çekişirken, açlık ve zorluklar yüzünden çaresiz kalan köylüler kuzey illerinde örgütlenmeye başladı. Bin altı yüz otuz altı'da, eski bir Ming kuryesi olan karizmatik Li Zicheng, binlerce kişiyi sancağı altında toplayarak 'Atılgan Kral'ın' ordusunu kurdu. Bölgenin haritalarını dikkatle inceledi; Ming'in kritik bir ikmal yolu olan Büyük Kanal'a bağımlılığını ve dağınık garnizonlarının savunmasızlığını vurguladı. Bu stratejiye 'yılanın gövdesini keserek başını vurmak' adını verdi. "Kardeşler, bacılar, bakın!" diye haykırdı Li Zicheng, nasırlı parmağını kaba ahşap bir masanın üzerine serilmiş ayrıntılı bir haritaya doğrultarak. "Ming yılanının uzun, savunmasız bir gövdesi var: Büyük Kanal. Eğer onu kesersek, Pekin açlıktan ölür!"

Kuzeydoğuda, Çin Seddi'nin ötesinde, Prens Dorgon gibi figürlerin önderliğindeki Mançular, bir başka zorlu güç olarak bir araya geliyordu. Bin altı yüz otuz altıdan beri kendi Qing Hanedanlıklarını ilan etmiş, Ming üstünlüğüne açıkça meydan okumuşlardı. Otuzlu yaşlarının başlarında, komuta yeteneği yüksek bir prens olan Dorgon, elit Sancak Adamlarını düzenli olarak baskınlara ve çatışmalara götürüyor, kuzey sınırındaki Ming savunmasını sistematik olarak zayıflatıyor, Ming'in iç garnizonlarından çok daha üstün, disiplinli bir askeri güç sergiliyordu. Dorgon, sesi eğitim alanında yankılanarak, "Hedefimiz," diye ilan etti, "sadece toprak değil, Ming'in iradesidir! Her baskın, her zafer, onların ruhunu aşındırır."

Bin altı yüz kırkların başlarında, İmparator Zhu Youjian bunalmıştı. Yorulmadan çözümler arıyor, çoğu zaman gecenin geç saatlerine kadar çalışıyordu, ancak çabaları, imparatorluk istikrarından çok kişisel çıkarlarını ön planda tutan saray hadımları ve yozlaşmış yetkililer tarafından sürekli baltalanıyordu. Soluk gri bıyıklı, sadık ama yorgun bir saray mensubu olan Bakan Li Guozhen, imparatorun önünde diz çökmüş, isyancılara karşı kararlı bir askeri eylem çağrıları, güvensizlikle felç olmuş bir saray tarafından duymazdan geliniyordu. "Majesteleri," diye yalvardı Bakan Li Guozhen, ellerini kavuşturarak, "isyancılar her geçen gün güçleniyor! Sun Tzu'nun kendisinin de tavsiye ettiği gibi, uzak garnizonları feda etmek anlamına gelse bile güçlerimizi birleştirmeliyiz: 'Savaşmak isteyen önce maliyeti hesaplamalıdır.'"

Bin altı yüz kırk iki'de, Li Zicheng'in güçleri, stratejik bir Ming şehri olan Kaifeng'i aylarca kuşattı. Kuşatmayı kırmak için çaresiz kalan Ming savunucuları, tartışmalı bir şekilde Sarı Nehir setlerini yıkarak feci bir sele neden oldular. Bu eylem isyancıları geçici olarak püskürtse de, trajik bir şekilde yüz binlerce sivili boğdu ve verimli toprakları harap etti, bu da Ming otoritesini daha da aşındırdı ve hanedanın almaya istekli olduğu çaresiz önlemleri ortaya koydu. "Nehir binleri yutuyor!" diye bağırdı bir Ming subayı, miğferini sıkıca tutarak. "Ama isyancılar da sürükleniyor! Bu bizim tek seçeneğimizdi, korkunç bir seçenekti!"

Bin altı yüz kırk dördüncü yılın başlarında, Çin Seddi'nin hayati doğu kesimi olan Shanhaiguan Geçidi'ni savunmakla görevli General Wu Sangui, kendisini iki ezici gücün arasında kalmış buldu. Çamur içinde kalmış, yolculuktan bitkin düşmüş bir ulak, Chongzhen İmparatoru'ndan umutsuz bir rica ile geldi: Li Zicheng'in yaklaşan isyancı ordusuna karşı başkenti ne pahasına olursa olsun savunun. Wu Sangui, Geçit'i terk etmenin kuzey sınırını Mançulara açık bırakacağını, ancak kalmanın Pekin'in kesin düşüşü anlamına geleceğini biliyordu. "Pekin büyük tehlikede, General!" diye nefes nefese kaldı ulak, Wu Sangui'nin önünde yığılırken. "İmparator size yalvarıyor: başkente yürüyün! Li Zicheng'in isyancıları kapılarda!"

Li Zicheng'in ordusu yirmi beş Nisan bin altı yüz kırk dört'te Pekin'e akın edip "bedeni kesme" stratejilerini uygularken, Ming başkenti çöktü. İsyancılar, Büyük Kanal üzerindeki çok sayıda ikmal konvoyunu başarıyla durdurmuş, şehrin savunucularını aç bırakmış ve kararlılıklarını zayıflatmıştı. Tüm umutların tükendiğini gören İmparator Zhu Youjian, ailesine intihar etmelerini emretti ve kalan sadık hadımlarını toplamaya çalıştı, ancak çok geçti. "Hiç kimse kalmadı mı?" diye bağırdı İmparator Zhu Youjian, sesi umutsuzluktan kısılmış bir şekilde, tören kılıcını sıkıca tutarak. "Ölümde bile İmparatorunuzu terk edecek misiniz?"

Pekin'in düştüğünü ve İmparator'un ölümünü öğrenen General Wu Sangui, kaderini belirleyen kararını verdi. Li Zicheng'in isyancı rejimine boyun eğmek yerine, Prens Dorgon'a acil bir mesaj göndererek Mançu kuvvetlerini Shanhai Geçidi'nden davet etti. Hızlı ve stratejik bir ittifakla, Wu Sangui ve Dorgon güçlerini birleştirdi ve birleşik güçlerini Li Zicheng'e karşı çevirerek, Mançuların Çin'e girmesine izin vererek Çin tarihinin akışını sonsuza dek değiştirdi. "Prens Dorgon," diye ilan etti Wu Sangui, açık geçide doğru işaret ederek, "Ming düştü, ama yeni bir tiranlık yükseliyor. Size Shanhai Geçidi'ni ve Li Zicheng'i ezmek için bağlılığımı sunuyorum!"

İttifak belirleyici oldu; Li Zicheng'in isyancı güçleri hızla dağıtıldı ve Pekin çabucak geri alındı. Genç yeğeninin naibi olarak hareket eden Prens Dorgon, Gök Mandası'nı talep ederek Qing Hanedanı'nı kurdu. Bin altı yüz kırk dört yılındaki bu önemli an, Ming döneminin sonunu ve iki yüz altmış yılı aşkın Mançu yönetiminin başlangıcını işaret ederek Çin toplumunu, yönetimini ve kültürünü temelden yeniden şekillendirdi ve kalıcı bir imparatorluk dönüşümü mirası bıraktı. "Gök Mandası değişti," diye ilan etti Prens Dorgon, yeni süslenmiş tahttan, sesi salonda yankılanarak. "Yıllar süren kargaşanın ardından istikrar ve düzen vaat eden yeni bir çağ, Qing çağı başladı!"