The Night the Zanj Took Basra (871) — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Tepe düşmeden önce inler; otuz fitlik kabuklu beyaz toprak ıslak şeker gibi çöker ve sonra bir anda devrilir, dört kazıcıyı göğüslerine kadar bir tuz dalgasının altına gömer. Tozlar yükselir. Kabuk kaburgalarını sıkıştırdıkça bir adam nefes almak için çığlık atar. Halil çoktan koşmaktadır, çıplak ayakları kabuğa çarpar, dizlerinin üzerine çöker ve iki kolunu da molozların içine sokar. Bileklerinden yakalar, çeker, homurdanır ve bir adamı kurtarır, sonra ikinciye atılır, topuklarını yere dayar ve yırtıcı bir nefesle onu kurtarır. Sabah arkasından tırmanır, asasıyla gevşek tuzu kenara iter, kurtarılan adamların altına omuzlarını dayar ki tekrar çökmesinler. Kuru sırtın üzerinde, Şeyh Nasr acele etmeden izler ve adamlar kurtulduğunda kamçısını çözer ve Halil'in sırtına şaklatır, onu ayağa kalkmaya, kazmaya geri dönmeye zorlar, sanki hiçbir şey olmamış gibi.

Tahıl ambarının duvarı bir adamın boyunun iki katı yüksekliğindeydi, havalandırma deliği sazlık hattının yakınında karanlık bir ağız gibi duruyordu. Halil çıplak ayağını en alttaki hurma dalı bağlamasına bastı ve uzun boyu altında gıcırdayan merdiveni basamak basamak tırmandı. En tepeye vardığında havalandırma deliğinden içeri girdi ve ilk sıkıştırılmış hurma çuvalını dışarı sürükleyip alacakaranlığa doğru aşağı attı. "Yakala!" diye tısladı ve Sabah, güçlü bacaklarını genişçe açıp kollarını yukarı kaldırarak, devrilmeden önce ağırlığı göğsüne aldı. Çuval üstüne çuval iniyordu, ellerini serbest bırakmak için keçi derisi çantası bir kenara atılmıştı. Sonra topuğunun altında bir kaburga kırıldı. Merdiven yana doğru katlandı ve Halil, bağlamaların arasından ağır bir sıçramayla kanala düştü, su tıraşlı başının üzerinde kapandı. Sabah bankaya doğru atıldı, tutması için asasını uzattı. Avluda lamba ışığı sallanıyordu — Nasr koşuyor, cübbesi çırpınıyor, karanlığa doğru bağırıyordu.

Kemerli sazlık salon, omuz omuza duran üç adamdan daha yükseğe uzanıyordu, kaburgaları bir balinanın karnı gibi bükülmüştü. Kemerin altında, kil bir ocakta bel hizasında bir kömür ateşi parlıyordu ve Halil çenesi yukarıda, yanında diz çökmüşken, demirci bir keskiyi demir tasmanın menteşe pimine yerleştirdi ve çekici aşağı indirdi. Sabah, darbe karşısında onu sabitlemek için arkadan Halil'in omuzlarını kavradı, asası yanındaki çamura düşmüştü. Kıvılcımlar sıçradı. Tasma çatladı, sonra genişçe ayrıldı ve Halil iki eliyle kendi boğazından çekip çıkardı ve şıngırdayarak ateşe fırlattı. Salonun karşısında, Ali ibn Muhammed bir halatı elden ele çekerek, sazlık zemine bağlanmış bir tekne direğine siyah sancağı çekiyordu, beyaz yazısı sudan gelen rüzgarda açılıyordu. Aynı direğin dibinde, Şeyh Nasr ayak bileklerinden ve bileklerinden bağlanmış yatıyordu, oraya sürüklenmiş ve çamurda tekmelenerek bırakılmıştı.

Halil kazmayı başının üzerinden savurdu ve tik ağacından yapılma kirişin üzerine indirdi, kıymıklar yüzünü sıyırdı. Yanında Ali bin Muhammed, kamış mızrağının dipçiğini aralığa soktu, parçalanmış kalasları ayırırken diğerlerine uzak durmalarını bağırdı. Sabah, asasını son desteğe dayadı ve tüm ağırlığıyla geriye doğru çekildi, sandallı topuklarını çamura sabitledi. Kiriş inledi, çatladı ve set bir anda çöktü — kahverengi bir su duvarı patlayarak geçti, ötesindeki tarlanın kerpiç duvarlarını bir yaradan kabuk soyar gibi kopardı. Şeyh Nasr, göğsünden yarı batık bir direğe bağlıyken, ip koptuğunda ve sel onu alıp götürdüğünde çığlık attı, yüzen hurma yaprakları ve sazlık kümelerinin arasından takla atarak sürüklendi. Bir kırmızı çizme serbestçe yukarı fırladı ve onun önünden dönerek uzaklaştı. Halil kazmayı bıraktı ve Sabah'ın kolunu yakaladı, bir an önce durduğu yerin altındaki toprak parçalanırken onu gedik kenarından geri çekti.

Altı tekne gövdesi çamur bankında karaya oturmuştu, gece ziftleme avlularından çalınmışlardı ve şimdi elli el onları palmiye kütüğü silindirler üzerinde suya doğru sürüklüyordu. Halil, en yakın sümeriyyenin kıçına tüm ağırlığını verdi, çıplak ayakları çamurda kayarak, çekme ritmiyle bağırıyordu. Ali ibn Muhammed, teknelerin birlikte hareket etmesi için sayıyı söyleyerek, kamış mızrağını omurganın altına sıkıştırarak silindir hattında yürüdü. Dördüncü tekne gövdesi silindirlerinden dik konuma getirildiğinde, içinden bir şey çığlık attı ve çamura döküldü - küçük, karışık bir şekil, kamış hasır uçuşarak, pirinç halhalı vahşice çınlayarak hızla kalktı ve nehre doğru fırladı. Sabah asasını düşürdü, atıldı ve suya ulaşmadan çocuğun bileğini yakaladı, onu kendi geniş vücuduna doğru geri çekti. Reyhana, Sabah'ın tutuşu sabitlenene ve sesi güvenceyle alçalıp sertleşene kadar hayvan korkusuyla gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde kıvrandı ve tekmeledi.

Koçbaşı, birbirine bağlanmış iki tekne arasında halatları üzerinde sallanarak, bir adamın beli kalınlığında bütün bir palmiye gövdesiyle, kazıkları sarsan bir gümbürtüyle çivili kapıya çarptı. Sabah, iki yumruğuyla kıç halatını çekiyor, omuzlarını dayamış, sayıyı kükrüyordu; Ali ibn Muhammed ise mızrağının dipçiğiyle güverteye vurarak zamanlamayı ayarlıyordu. Koçbaşı bir kez daha vurdu ve demir parmaklı kapı inledi, meşe kalasın üzerinde bir çatlak oluştu. Halil çoktan gitmişti, kendi boyunun iki katı sazdan bir merdivenle duvara tırmanmış, muhafızlar dönmeden siperden atlamıştı. Aşağıda, Rayhana parçalanmış alt kalasların arasından fırladı, hiçbir erkeğin sığamayacağı kadar küçüktü, ayak bileğindeki çan tınlayarak, kendini sürgü zincirine attı, iki çizik eliyle zinciri yuvasından çekti. Kapı açılıp sarktı. Sabah körük gibi bir nefes verdi ve teknelerin içeri getirilmesi için bağırdı.

Çatı bir kez inledi, bir gemi gövdesinin kırılması gibi bir ses, sonra büyük tik kiriş, uç uca dizilmiş üç adamdan daha uzun, bir kıvılcım tabakası halinde dua salonuna düştü. Taş zemine çarptı ve sekti, yaşlı müezzini dumanı tüten kenarının altına sıkıştırdı. Halil dumanın içinden koştu, dizlerinin üzerine çöktü ve adamı omuzlarından çekerek dışarı çıkardı, tam da yukarıdan ikinci bir kirişin çatırdayarak kopmasıyla onu temizledi. Sabah sırtındaki keçi derisini savurdu, tıpasını dişleriyle açtı ve tüm deriyi yaşlı adamın dumanı tüten cübbesinin üzerine tek bir hamlede boşalttı. Reyhana yanlarına atıldı, ıslak saz hasırıyla kolundaki son turuncu kıvılcımları söndürdü, bileğindeki çan çılgınca çalıyordu. Ali, mızrağını bir sütuna dayamış, üçünün de üzerinde duruyor, yanan kirişlere doğru komutlar bağırıyor, düşen molozların onları bulmasını engelliyordu.

Her biri bir bilek kalınlığında kalın halatlar, taş müzayede platformundan kükreyen üç devenin koşum takımlarına bağlanmıştı ve Halil tüm uzun vücudunu öndeki hayvanın böğrüne yasladı, sağrısına vurup ipi gerdi. Göğüs hizasındaki antik platform inledi ve develer birlikte öne doğru atılırken eğildi. Ali ibn Muhammed mızrağını taşa dayadı ve itti, çıplak ayakları çamurlu toprağa gömülürken, çekmeyi ritme sokmak için bağırdı. Blok, tozu gökyüzüne saçan bir çatlama sesiyle devrildi ve levhalara ayrıldı. Pirinç tartı terazileri etrafa saçıldı, bir çetele kutusu açılıp kıymıkları yere döküldü ve yüzlerce boynu bağlamış zincirler aniden toprakta serbest kaldı. Kurtarılmış esirler ileri atıldı, zincirleri iki elleriyle kaptılar. Sabah diz çöktü, titreyen bir kadının bileğindeki demir kelepçeyi asasının pirinç yüksüğüyle açarken, Reyhana bacakların arasından fırladı, çeteleleri kenara itti ve ezilmenin yolundan çekmek için gevşek zincirleri topladı.

Tik kiriş, devrilmiş bir ağaç gibi yerden yükseldi; altmış fitlik kurtarılmış kereste, üç adamın bel kalınlığında, çamur duvarların iki katı yüksekliğindeki bir iskele çerçevesine gerilmiş ipleri çeken elli el tarafından göğe doğru çekiliyordu. Halil, çıplak ayaklarını toza genişçe basmış, ip avuç içlerini acıtıyor, ipin ani çekilmesiyle beli ikiye katlanmıştı. Kiriş sallandı, iskele direklerinden tozları dağıtan bir gıcırtıyla yana kaydı ve bir çığlık yükseldi. Tüm ağırlığını geriye doğru verdi, topukları oluklar açtı, kasları kolları boyunca gerildi ve onu tuttu. Reyhana, kayan tabanın altına daldı, küçük bedeni çiğ toprağa yapışmış halde, parmaklarını ezmeden önce iki eliyle kerestenin ayağının altına yassı bir taş temel yerleştirdi. Sabah, Halil'in yanında çekerek, asasını toprağa bırakmış bir şekilde, ipin düzgün çekilmesi için bağırdı. Ali ibn Muhammed, mızrağı havada, kirişin gökyüzüne doğru yerleşmesini izleyerek geride duruyordu.

Nehrin ağzında su kahverengiden gri-yeşile döndü ve tekne mürettebatı, iki demirli tekne arasında büyük ziftli zinciri elden ele çekerek, bağlantılar tüm kanalda gerginleşene kadar zorladı. Sabah, asasını bir babaya dayadı ve iki koluyla asılarak, çekenlerin aynı anda gevşememesi için ritmi haykırdı. Rayhana, en yakın teknenin boydan boya koşarak her düğümü test etmek için vurdu, halatın gıcırtısı üzerinde zil bilekliği çınlıyordu. Ali ibn Muhammed, mızrağı dikili bir şekilde pruvada durmuş, zincirin sudan damlayarak yükselişini izliyordu, siyah sancağı arkasında dalgalanıyordu. Halil onları bırakıp, güverteden kırk fit yukarıda, basamak basamak uzun fener direğine tırmandı, ta ki en üst platforma ulaşana kadar. Orada, omzundan kırık demir tasmasını çıkardı ve fenerin sivri ucuna astı, rüzgarda serbestçe sallanmasına izin verdi. Aşağıda, filolar kum setlerini geçerek kaymaya başladı, kürekler suya batıp çıkıyor, nehir açık suya açılırken her iki kıyıdaki palmiyeler yeşil lekelere dönüşüyordu.