The Protestant Reformation — Germany & Europe (1517, Germany & Europe)

Otuz bir Ekim bin beş yüz on yedi. Alman keşiş ve profesör Martin Luther, Doksan Beş Tezini Wittenberg Kale Kilisesi'nin kapısına çiviler; bu, Avrupa'ya yayılan bir meydan okuma eylemidir. Katolik Kilisesi'nin başı Papa Onuncu Leo, papalık otoritesine yönelik bu meydan okumaya hazırlıksız yakalanır. Saksonya Elektörü Üçüncü Frederick, bölgesel gücünü ileri sürmek için bir fırsat sezerek Luther'i kurnazca korur. Bu olaylar kıtayı yeniden şekillendiren dini bir fırtınayı nasıl ateşledi?

Roma'da, Papa Onuncu Leo, Vatikan'ın ihtişamını inceliyordu. Güvendiği danışmanı Kardinal Cajetan'a döndü. "Kilise yozlaştı, Thomas," diye iç geçirdi Leo, mücevherli mitresini düzeltirken. "Endüljanslar, simoni... bu uygulamalar inancı aşındırıyor. Bu türedi Alman keşiş, otoritemizin ve dolayısıyla kilisenin servetinin temelini tehdit ediyor."

Martin Luther, Wittenberg Üniversitesi'ndeki öğrencilerinin karşısında duruyordu. Elinde yıpranmış, deri ciltli bir kitap tutarak tutkuyla, "Nihai otorite İncil'dir, Papa değil," diye ilan etti. Kitabı kürsüye çarptı. "Rotterdamlı Erasmus, 'Yazma arzusu yazmakla birlikte büyür,' dedi ve sesim duyulana kadar yazacağım!" Öğrencileri, titreyen mum ışığıyla aydınlanan yüzleriyle hararetle notlar alıyorlardı.

Üçüncü Frederick, şatosunun odalarında danışmanlarıyla bir araya geldi. Sakalını düşünceli bir şekilde okşayarak, "Luther'in fikirleri Kilise'nin gücüne meydan okuyor," dedi. "Ama Roma, vergiler ve endüljanslarla topraklarımızı kurutuyor! Onu desteklemek onların üzerimizdeki etkisini zayıflatabilir ve Saksonya'yı güçlendirebilir. Eğer yozlaşmış Kilise'den sığınmaya ihtiyacı olursa ona sığınak sağlayacağım."

Bin beş yüz yirmi bir'deki Worms Diyeti'nde, papalık elçisi Johann Eck, Luther ile yüzleşti. Eck, sesi salonda yankılanarak, "Yazılarını geri çekecek misin, Luther?" diye sordu. Luther kararlı durdu. "Kutsal Yazılar ve açık akıl tarafından ikna edilmedikçe –papaların ve konsillerin otoritesini kabul etmiyorum, çünkü bunlar sık sık birbirleriyle çelişmişlerdir– vicdanım Tanrı'nın Sözü'ne esirdir. Hiçbir şeyi geri çekemem ve çekmeyeceğim, çünkü vicdana karşı gelmek ne doğru ne de güvenlidir. Tanrı bana yardım etsin. Amin."

Bu sırada Zürih'te Ulrich Zwingli de benzer reformlar vaaz ediyordu. Bir kalabalığa hitap etti. Yumruğunu kaldırarak gürledi: "Kilise, İncillerin sadeliğine geri dönmelidir! Resimler ve ritüeller gerçek inançtan uzaklaştırır. Dünyevi aşırılıkları bir kenara bırakıp Tanrı'nın sözünü benimsemeliyiz!"

Cenevre'deki John Calvin, Protestan hareketini sağlamlaştırdı. Takipçilerine şöyle dedi: "Tanrı'nın egemenliği mutlaktır. Kurtuluş ya da lanetlenme için önceden belirlenmişiz!" Onlara kutsal yazılarını gösterdi. "Hayatlarımız disiplin ve sıkı çalışma yoluyla Tanrı'nın yüceliğini yansıtmalıdır."

Alman Köylü Savaşı bin beş yüz yirmi dört'te patlak verdi. Radikal bir vaiz olan Thomas Müntzer onları kışkırttı. "Thomas Jefferson'ın yüzyıllar sonra söyleyeceği gibi, 'Adaletsizlik yasa haline geldiğinde, direniş görev haline gelir!'" diye haykırdı öfkeli köylü kalabalığına. "Toprakları ele geçirin ve beyleri devirin! Tanrı bizim yanımızda!"

Bin beş yüz elli beş yılındaki Augsburg Barışı, kırılgan bir ateşkes sundu. Kutsal Roma İmparatoru Beşinci Charles, toplanan prensleri selamladı. "Cuius regio, eius religio – kimin ülkesiyse, dini de onundur. Her yönetici kendi bölgesinin inancını belirlesin!" Bunu bir tevekkülle söyledi. "Umarım bu, parçalanmış topraklarımıza barış getirir... en azından şimdilik."

Yüzyıllar sonra Avrupa bölünmüş ama dönüşmüş durumdadır. Protestan kiliseleri, Reformasyon'un kalıcı mirasının bir kanıtı olarak manzarayı süslemektedir. Papalığın gücü sonsuza dek azalmıştır. Entelektüel ve dini özgürlükler gelişmekte, yeni fikirleri ateşlemekte ve eski geleneklere meydan okumaktadır. Modern Avrupa'nın tohumları atılmıştır.