The Barbed Wire That Fenced a Continent — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Joseph onları görmeden önce böğürme başlamıştı - sineklerden çıldırmış bir düzine sığır, nehir söğütlerinden fırlayıp üç yazdır özenle büyüttüğü dikenli Osage-portakal çitine doğru hızla geliyordu. Yakma yığınına doğru taşıdığı bir kucak dolusu kesilmiş çit çalısını yere bıraktı ve koştu, bağlı eldivenli elini başının üzerinde sallayarak aptalca sesler çıkardı ama hiçbir işe yaramadı. Çit, ne kadar kalın olursa olsun, yedi yüz poundluk korkmuş bir sığıra karşı bir duvar değildi. Yeşil odunun çatlamasıyla yarıldı ve sığırlar içeri doluştu, toynakları mutfak bahçesini kara çamura ve kırık saplara çevirdi. Joseph, öndeki hayvanı çevirmek için atıldı ve bunun yerine bir omuza çarptı, çarpma onu hendeğin kenarından geriye doğru savurdu. Soğuk drenaj suyuna sertçe düştü, çit çalısı etrafındaki oluklara dağıldı, gözlükleri yamuldu, sürü yel değirmenini geçip açık arazi çizgisine doğru gürleyerek ilerlerken, bahçesini bir harabeye, gururunu ise daha kötü bir hale getirdi.

Ambarın tavan arası saman ve sıcak metal kokuyordu. Joseph, tezgahın üzerine cıvatalanmış dönüştürülmüş kahve değirmeninden teli geçiriyor, sargılı eldivenli eli makarayı sabit tutarken, sağlam eli her bir dikenli teli tele sıkıca bükerek çeviriyordu. Arkasında, yetmiş pound bitmiş tel, tavan arasının kenarında sarılı duruyordu, dikkatsizce bağlanmış, aşağı çekilmeyi bekliyordu. John, merdiveni ikişer basamak tırmanarak geldi, lamba ışığının içinden seslenerek, ünlü icadı görmeye hevesliydi. En üst basamağa ulaştığında omzu gevşek bobine takıldı. Makara devrildi, yuvarlandı ve merdivenden aşağı düştü, dikenlerin vahşi bir takla atışıyla kendi kendine açıldı, kolunu baştan aşağı tırmaladı, hardal ekoseli kumaşı paramparça etti ve önkolunda ince kırmızı çizgiler açtı. "Ulu Tanrım, canlı!" diye bağırdı John, merdivenden geriye doğru sendeledi, yırtık kolunu tutuyordu. Joseph kolu bıraktı ve atıldı, makaranın ucunu daha fazla açılmadan yakaladı, eldivenli eliyle hala çekiyordu. "Sakin ol — sadece ondan kaçtığında ısırır," dedi, cebinden bir bezle çocuğun kesik kolunu sarmak için uzanırken.

Gates, kalabalığın beline kadar gelen bir sehpada durmuş, melon şapkasını sallayarak ve bu tel ağılın, bir sığırın göğsüne kadar gelen yüksekliğiyle Teksas'ın en vahşi uzun boynuzlularını bile tutacağını bağırıyordu. İlk boğa çite tam hızla çarptığında, biber kraliçelerinin demir ocakları tellerin hemen ötesinde tütüyordu. Dikenler tuttu, boğa geriye doğru çığlık atarak sıçradı ve tüm böğüren sürü yana doğru döndü, ocakların alçak ahşap direklerini parçalayarak közleri dağıttı ve bir köpek boyunun iki katı yüksekliğindeki sehpaları devirdi. Elias, yirmi fit uzunluğunda kopmuş tel sürükleyen bir boğanın üzerinden lariatını genişçe savurarak dönen tozun içinden atını sürdü, ilmik boynuzu yakaladı ve gerginleşti. Eyerinin boynuzuna sıkıca yaslandı, çizmeleri üzengilerinde sabitlenmişti, kaçan bir satıcıyı boynuzlamadan önce boğanın başını çevirdi. Glidden, gevşek telin ucunu yakalamak için acele etti, sargılı eldivenli elini dikenlerin etrafına sararak koşan bacaklardan uzaklaştırdı, Gates ise tüm meydan yanmadan önce devrilen bir ocağı dikmek için masadan aşağı atladı.

Burgu, sert zemine iki fit (altmış santim) kadar girdi ve tam da vagon sarsılırken, şaftından kırılarak kambur devi geriye doğru savurdu. Yetişkin bir adamdan daha ağır olan en büyük makara, arka kapaktan yuvarlandı, kaya tabakasında bir kez zıpladı ve kimse takozları tutamadan kanyonun kırmızı kenarından aşağı fırladı. Üç yüz fit (doksan bir metre) yeni tel, uçurumdan aşağı çığlıklar atarak açıldı ve yarı yolda bir ardıç çalısına takıldı. Kamçı gibi ince binici şimdiden düz gri şapkasını çıkarıyor ve kemerinden ikiye katladığı bir kementi düğümlüyordu. "Beni sedir köklerinden tutun, çıkıntıdan değil — o dağılır!" diye bağırdı, kenardan geriye doğru çekilirken. Dev ve genç seyyar satıcı, bir kayaya ayaklarını dayayarak, o aşağı indirilirken ipi elden ele çektiler; kanvas eldivenli tutuş ve yumuşak pembe eller ipte yanıyordu. Aşağıda, dışarı doğru sallandı, kerpetenleri parladı ve takılan teli keserek serbest bıraktı, tel gölgeye doğru serbestçe savruldu.

Fırtına Sandhills'in üzerine aniden ve simsiyah çöktü ve Dismal Nehri, tekerleği bir ağız gibi parmaklıklara yapışan bataklığa gömülen vagonun arka tekerleğinin etrafında kahverengi ve hızlı bir şekilde yükseldi. Tel makaraları arka kapaktan yuvarlanarak tıslayarak akıntıya kapıldı. Reuben birinin peşinden atıldı, çizmeleri su doluydu ve nehir bacaklarını altından çekerek onu aşağı doğru sürükledi, inek çanı göğsüne vahşice çarpıyordu. Elias beline kadar suya atıldı, at kılı ipini kesik eldiveniyle yakaladı ve çocuğu kaburgalarına doğru nefes nefese çekti. Hanna çığlık atmadı; doğrudan öküz takımına doğru yürüdü, pirinç kaplı değneği yanlarına vurarak onları koşum takımlarına doğru bağırdı. Öküzler, toynakları çamuru karıştırarak, inleyen bir sesle, arka tekerleği kahverengi su püskürterek kumdan kurtuldu. Gates, yakasına kadar ıslanmış, mahvolmuş tozluklarına lanet okuyarak dingilin altına bir kalas dayamak için acele etti.

Düz vagonun tepesinde duran, beline kadar gelen tel makarası yığınları arkasında, pembe yüzlü müzayedeci sönmemiş purosunu bir orkestra şefinin batonu gibi sallayarak platformdaki kalabalığa fiyatları bağırıyordu. Vurgu yapmak için en üstteki makaraya vurdu ve altındaki ahşap takozlar gıcırdadı, kıymıklandı ve kırıldı. Bir adamın belinden daha uzun makaralar şelale gibi aşağı yuvarlandı, bir el arabasını ezerek dümdüz etti ve bir kasa kavunu tahtaların üzerine pembe bir püre halinde patlattı. Uzun kemikli çiftçi atıldı, yuvarlanan kütlenin altına iki eldivenli eliyle bir tahta sıkıştırdı, kasları gerildi, bu sırada tıknaz kadın tüm ağırlığını başka bir tahtaya verdi, takunyaları kavun suyu üzerinde kayıyordu. Çilli çocuk düşen makaraların arasından fırladı, dağılmış samanı tutuşturmadan önce düşen bir feneri kaptı, her sıçrayışında inek çanı çılgınca çalıyordu. Demir gürledi, ahşap çatladı ve platform, son makara sıkışmış tahtalara çarparak durana kadar çığ altında titredi.

Maskeli atlılar bir mil uzunluğundaki tel boyunca çalışırken fener ışığı çılgınca sallanıyor, kerpetenleri parlıyor ve kesilen her tel karanlıkta canlı bir şey gibi geri yaylanıyordu. Bir muhafızın çığlığı duyuldu, ardından bir silah sesi ve gece uçuşan dikenli tellerin ıslığıyla doldu. Elias kendi kerpetenini düşürdü ve yana doğru atıldı, tam da bir telin kafasının olduğu yerden yukarıdan savrulduğu sırada çocuğu çamurlu bizon çukuruna çarptı. Hanna onun adını haykırdı ve eteklerini çamurda sürükleyerek onlara doğru alçaktan ilerledi, sopası karanlık atlılara karşı kalkmıştı. Açıkta yakalanan Gates, numune çantasına uzandı ama bir atın toynağı önce onun üzerine bastı ve pirinç köşelerini kuma ezdi. Onu kurtarmak için durmadı - kendini eyerin üzerine attı ve Loup City yoluna doğru hızla dörtnala gitti, silah sesleri ve kırbaçlanan tel arkasında kaybolurken bir kez bile arkasına bakmadı.

Çitin köşesi bir leş duvarına dönüşmüştü; kambur kahverengi şekiller göğüs hizasına kadar kara gömülmüş, yüzlerce sığır, rüzgar onları sürüklemeden önce telin durdurduğu yerde donmuştu. Elias uyluklarına kadar suya batmış, kalçasındaki kılıftan çıkan keski parlayarak telin ölü ağırlığının arkasındaki hala mücadele eden canlı hayvanlara takılmaması için telleri birer birer kesiyordu. Her kesik, beyaz sessizlikte bir tüfek atışı gibi çatlıyordu. Hanna onun yanında kazıyor, öküz sopasını geniş yaylarla sallayarak kar kabuğunu kırıyor ve titreyen bir düveyi boynuzlarından çekerek kurtarıyor, tüm kare vücudunu çekişe karşı dayıyordu. Sonra direğin yanındaki daha küçük bir kar yığını seğirdi ve eldiven inceliğinde bir el yüzeye çıktı. Hanna düvenin ipini bıraktı ve pirinç başlı sopayı gömülü şeklin yanına daldırdı, kumaşı, sonra bir kolu, sonra da dudakları morarmış ve nefes nefese kalan, çanı sessiz ve buzla dolu çocuğu yakalayana kadar karı kenara itti.

Müfettişler, Arazi Ofisi'nin kapılarından sırayla içeri girdiler, sokaktan el konulan tel yüklü vagonları çekerek paslı kangalları döşemelere boşalttılar, ta ki tahtalar demirin altında inleyene kadar. Elias yuvarlanan yığından geri çekildi, gevşek bir teli Reuben'ın saman dolu çizmelerinden uzaklaştırdı, takılmasın diye. Hanna iki müfettişi iterek geçti, en kötü demeti iki geniş eliyle kavradı ve katibin bel hizasındaki tezgahına öyle sertçe fırlattı ki yanındaki pirinç yaylı terazi sıçradı, ciyakladı ve direğinden tamamen koptu. Katip geri sıçradı, kırık ibreye bakarak. Reuben, gevşeyen bir dikenli teli almak için tezgahın altına daldı, onu bir kupa gibi havaya kaldırdı, Hanna onu elinden kapıp aşağıya fırlatmadan önce. Yığın büyümeye devam etti, kangallar kangalların üzerinden devriliyordu, Elias da yığının katibin defterlerinin üzerine yuvarlanmasını engellemek için çizmesini yığına dayadı.

Kapı direkleri yeni kesilmiş sedir ağacından, bir adamın omuzundan daha uzun duruyordu ve kırbaç gibi ince figür, geniş tahta kapıyı dik bir şekilde onlara doğru çekip ayağıyla desteklerken, çocuk yukarı tırmanıp üst menteşe telini yerine taktı. Çocuğun göğsündeki çan, sıska kollarını her uzatışında şıngırdıyordu. Kaya çıkıntısının altında nehir gümüş gibi parlıyor, büyük turuncu kaya kulesi ise uzun gölgesini çitlerle çevrili düzlüklere düşürüyordu. Kare yüzlü kadın, öküzünü toza vurarak böğüren sığırları kendi yavaş kahverengi nehirleri gibi ileri sürdü, onları boşluğa doğru bağırarak yönlendirdi. Kapı sonunda yeni menteşelerinde gıcırdayarak ardına kadar açıldı ve sığırlar içeri doluştu, toynakları sıkışmış toprakta boğuk bir şekilde gümbürdüyordu. Uzakta bir tren düdük çaldı, dumanı rayların üzerinde siyah bir şerit gibi uzanarak kule altından geçiyordu. Çocuk direkten atladı, son sığırlar geçerken kapının kenarından tutarak sabitledi ve kadın, işi avucuyla mühürlüyormuş gibi direğe iki kez vurdu.