The Picture of Dorian Gray — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Londra'da, açık bir kapıdan içeri süzülen zengin gül kokularıyla dolu, büyük ve havadar bir stüdyoda, ressam Basil Hallward, olağanüstü yakışıklı genç bir adamın portresine son rötuşları yapıyordu. Yakınlarda uzanmış, sigara üstüne sigara içen, Basil'in arkadaşı Lord Henry Wotton, tembel tembel gençliğin sahip olunmaya değer tek şey olduğundan ve ne kadar çabuk geçtiğinden bahsediyordu. Model, genç, altın saçlı ve o kadar güzel olan Dorian Gray'in kendisiydi ki, Basil resmi bitirmekten neredeyse korkmuştu, onu resmederken bir şeyleri kaybetme korkusuyla. Portre bittiğinde ve önüne konulduğunda, Dorian kendi kusursuz genç yüzüne baktı ve ilk kez, bir gün kendisinin yaşlanıp çirkinleşeceğini, oysa resmedilmiş yüzün şimdi olduğu gibi kalacağını anladı. Bu düşünce onu anlatabileceğinden daha çok korkuttu.

Dorian, Londra'nın fakir bir bölgesindeki küçük, köhne bir tiyatroyu ziyaret etmeye başlamıştı; onu tekrar tekrar oraya çeken bir aktris vardı. Adı Sibyl Vane'di ve o kadar genç ve o kadar güzeldi ki, o kadar gerçekçi oynuyordu ki, Dorian bir oyun izlediğini tamamen unutuyordu. Her gece onu Rosalind olurken, sonra Imogen olurken, sonra balkonundan eğilen Juliet olurken izledi; yüzyıllar öncesine ait sözleri sanki daha yeni düşünmüş gibi söylüyordu. Tiyatronun kendisi çirkin ve kötü aydınlatılmıştı, portakal kabukları ve ucuz koltuklardaki gürültülü müşterilerle doluydu, ama o ışığa çıktığında bunların hiçbiri önemli değildi. Dorian, onu sahnede görene kadar gerçek güzelliği hiç görmediğini kendine söyledi ve çok geçmeden onu sevdiğini anladı — kim olduğu için değil, olabileceği tüm harika kadınlar için.

Sibyl, annesi ve erkek kardeşi James ile bir rehinci dükkanının üzerindeki iki fakir odada yaşıyordu. Dorian'a "Yakışıklı Prens" dediği, gerçek adını bile bilmediği halde o kadar mutluydu ki başka hiçbir şeyden bahsedemiyordu. Uzun bir yolculuğa çıkmak üzere olan James, onun sevincini paylaşmıyordu. Ailesinin mücadelelerini izleyerek büyümüş, ciddi, kaba bir genç adamdı ve bir aktrisi tavlamaya gelen ve kim olduğunu söylemeyen iyi bir beyefendiye güvenmiyordu. Gemiye gitmeden önce kız kardeşiyle sessiz bir an buldu ve ona yarı uyarı niteliğinde bir söz verdi: Eğer bu adam ona herhangi bir yanlış yaparsa, James onu dünyanın dört bir yanına kadar takip edecek ve hayatıyla bunun bedelini ödetecekti. Sibyl sadece güldü ve ona çok fazla endişelendiğini söyledi.

Dorian, bulduğu harikayı onlara göstermek için bir akşam arkadaşları Basil ve Henry'yi Sibyl'in oyununu izlemeye getirdi. Ama o gece oyunculuğunda bir şeyler ters gitmişti; kaskatı hareket ediyor, repliklerini zar zor inanıyormuş gibi söylüyordu ve seyirciler huzursuzlanıp gülmeye başlamıştı. Dorian, arkadaşlarının önünde utançtan yanarak, gösteri sonrası doğruca onun soyunma odasına gitti. Sibyl açıklamaya çalıştı: Artık onu gerçekten sevdiği için, sahnede uydurulmuş birini seviyormuş gibi yapamayacağını söyledi; sanatını canlı kılan tek şeyi kaybetmiş ve daha iyi bir şey kazanmıştı. Dorian bunu duymak istemedi. Ona soğukça, sanatıyla birlikte aşkını da öldürdüğünü, yeteneği olmadan onun için hiçbir şey ifade etmediğini söyledi ve onu orada, boyalı dekorların arasında ağlarken yalnız bırakıp çıktı.

Ertesi sabah Dorian, Sibyl'i bulup aralarındaki her şeyi yoluna koymaya niyetliydi. Bunun yerine, Lord Henry korkunç bir haberle geldi: Sibyl Vane ölmüştü. O gece her zamanki gibi tiyatroya gitmişti ve dışarı çıkmayınca, soyunma odasında yalnız başına zehir yuttuğu anlaşıldı. Sarsılan Dorian, Basil'in yaptığı portreyi hatırladı; şimdi kütüphanesinin köşesinde bir paravanın arkasında duruyordu ve gidip ona baktı. Dehşet içinde, resimdeki yüzün değiştiğini fark etti – boyalı ağzın köşesinde yeni, belli belirsiz bir zulüm çizgisi belirmişti, tam da kendi ağzının Sibyl'e son soğuk sözlerini söylerken kıvrıldığı yerde. Dorian o zaman anladı ki, kendisi genç ve el değmemiş kalırken, portre yaptığı her yanlış şeyi taşıyacaktı. Paravanı daha dikkatli bir şekilde yerleştirdi, böylece kimse asla göremeyecekti.

Yıllar geçti. Dorian Gray, portrenin bittiği günkü kadar genç ve güzel kaldı ve Londra onu bu yüzden takdir etti, nedenini asla tahmin edemedi. Ama gizlice, seçkin arkadaşlarından uzakta, geceleri şehrin daha fakir semtlerine kaymaya başlamıştı — nehir kıyısındaki salaş meyhanelere ve afyonhanelere, önemli hiç kimsenin yüzünü asla göremeyeceği yerlere. Orada, duman ve rüya içinde yarı kaybolmuş denizciler ve bağımlılar arasında, bulabileceği her zevki ve her ahlaksızlığı aradı, kendi teninde hiçbir şey görünmediği için bunun önemli olmadığını kendine söyleyerek. Evindeki kilitli portre dışında, yaptığı her gizli şeyle yaşlandı ve çirkinleşti, ta ki artık güzel bir genç adamın yüzü olmaktan çıkıp, Dorian'ın bakmaya bile zor tahammül ettiği birinin yüzü olana kadar.

Basil Hallward, Dorian hakkında yıllardır çirkin söylentiler duymuştu ve onlara inanmayı reddetmişti, ta ki bir gece Dorian'ın evine gelip ona bunların doğru olup olmadığını açıkça sorana kadar. Dorian, garip bir ruh hali içinde, bunları inkâr etmek yerine ona gerçeği göstermeye karar verdi ve onu evin tepesindeki eski kilitli okul odasına götürdü; burada portre yıllardır gizli ve dokunulmamış bir şekilde duruyordu. Basil perdeyi çektiğinde ve tablonun neye dönüştüğünü gördüğünde - yaşlı, şişkin ve sıradan bir tablonun olamayacağı kadar kötü - dehşet içinde geriye sendeledi ve Dorian'a, onu bu hale getiren kişi olarak, dua etmesini, tövbe etmesini, henüz zaman varken değişmesini yalvardı. Basil'in hem acıması hem de dehşeti, aynı anda, Dorian'ı ani, kör edici bir nefretle doldurdu. Elinin altındaki ilk keskin şeyi kaptı ve kendisini resmeden adama saldırdı ve her şey bittiğinde, Basil Hallward yerde ölü yatıyordu.

Kız kardeşinin ölümünden yıllar sonra, James Vane eski sözünü hala tutarak Londra'ya geri döndü. Dorian'ın gerçek adını asla öğrenememişti, sadece insanların ona 'Yakışıklı Prens' dediğini biliyordu ve bu ismi zihninde evirip çevirerek yıllarını denizde geçirmişti. Bir gece, nehir kenarındaki bir afyonhanenin dışında, James, Sibyl'in 'Yakışıklı Prensi' olarak işaret edilen bir adamın dışarı çıktığını gördü ve onu karanlık bir sokağa kadar takip etti, sonunda onu yakaladı ve Sibyl'e yaptıklarının bedelini ödeyeceğine yemin etti. Ancak Dorian, hızlı düşünerek, ona ışıkta dikkatlice bakması için yalvardı — ve James onu bir gaz lambasının altına sürüklediğinde, kız kardeşine on sekiz yıl önce yanlış yapmış bir adama ait olamayacak kadar genç bir yüz gördü. Şaşkın ve utanmış bir şekilde, James onu serbest bıraktı ve Dorian, fena halde sarsılmış ama güvende bir şekilde karanlığa karıştı.

Bir süre sonra Dorian, şık arkadaşlarıyla bir av partisi için kır evi Selby Royal'da kalıyordu. Kendi tuhaf yöntemiyle, değişebileceğini ve farklı yaşayabileceğini ummaya başlamıştı. Ancak James Vane, onu fark edilmeden takip etmiş ve arazinin kenarındaki ormanda saklanarak, kız kardeşini mahvettiğine inandığı adamı yakalamak için hala fırsat kolluyordu. Av sırasında, çırpıcılar çalılıklardan bir tavşan çıkardı; bir misafir ona ateş etti ve atış, James'in eğilip eğrelti otlarının arasına saklandığı çalılığa isabet etti. Kısa bir çığlık duyuldu ve çırpıcılar bakmaya gittiklerinde, çalılıkların arasında ölü yatan bir adam buldular - partide kimsenin adını bilmediği bir yabancı. Dorian, diğer misafirlerle birlikte dururken, nedenini söylemese de, aynı anda soğuk bir rahatlama ve dehşet dalgası hissetti.

Sonunda Dorian Gray, hala daha iyi bir insan olabileceğini kendi kendine söylemeye çalıştı. Ancak kilitli okul odasına yalnız başına çıktığında ve portreye bir kez daha baktığında, onun acımasız, yaşlı, nefret dolu yüzünde hiçbir değişiklik belirtisi bulamadı – hatta, sanki umut ettiği için onunla alay ediyormuş gibi, yeni bir kurnazlık ifadesi belirmişti. O zaman anladı ki portre onu asla bırakmayacaktı ve Basil'i öldürmek onu hiçbir şeyden kurtarmamıştı. Ani bir umutsuzluk ve tiksinti içinde, hem tablodan hem de kendisinden, Basil Hallward'ı öldüren bıçağı kaptı ve onu sonsuza dek yok etmek amacıyla tuvale sapladı. Kilitli odadan bir çığlık duyuldu. Hizmetçiler kapıyı kırıp içeri girdiklerinde, duvarda, efendilerinin her zaman tanıdıkları gibi, genç ve güzel, muhteşem bir portresini buldular – ve yerde, yüzü buruşmuş ve iğrenç, ölü bir adam yatıyordu. Sonunda kim olduğunu onlara söyleyen, elindeki yüzüklerdi.