Urashima Taro and the Turtle — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Çok eski zamanlar, Japonya'da deniz kıyısındaki bir balık köyünde Urashima Taro adında iyi kalpli genç bir adam yaşıyordu. Bir akşam sahil boyunca eve dönerken, çocukların su kenarında bağırıp çağırdığını gördü. Küçük bir kaplumbağa bulmuşlar ve onu dürtüyor, denize ulaşmasını engelliyorlardı. "Bırakın şunu," diye bağırdı Taro, onlara doğru yürüyerek. "Sadece küçük bir yaratık!" Yaşça büyük çocuklardan biri güldü. "Eğlenceli! Sırtüstü yatarken ne kadar dayanabileceğini görüyoruz." Taro başını salladı. "Bu iyi bir oyun değil. Onu suyun içindeki evine geri dönmesine izin ver." Cebine elini soktu ve kazandığı birkaç parayı çıkardı; bu hareket çocukları şakacılıklarından vazgeçirdi ve ona ilgiyle bakmasını sağladı.

Ertesi sabah Taro, teknesini hazırlamak için denize indi. Su kenarında durduğu sırada, adını seslenerek çağırdığını duydu. Etrafına baktı, ama kimseyi görmedi. Sonra ses yeniden geldi, bu kez suyun içinden. Kurtardığı kaplumbağaydı, ama şimdi muazzam büyüklükte, teknesinden daha büyük, bilge ve eski bir yüzü vardı. "Urashima Taro," dedi büyük kaplumbağa. "Senin iyiliğine teşekkür etmek için geldim. Denizin altındaki dünyanın prensesi Otohime, seninle tanışmak istiyor. Benimle Dragon Sarayı'na gelir misin?" Taro şaşkına döndü. Dragon Sarayı'nın hikâyelerini duymuştu, ama bunların gerçek olduğuna hiç inanmamıştı. "Sen konuşabiliyorsun!" dedi Taro, başını hafifçe eğerek. "Denizin altındaki bir sarayına nasıl gidebilirim?"

Taro büyük yaratığa güvendi ve geniş sırtına tırmandı. Kaplumbağa kıyıdan uzaklaşıp okyanusun derinliklerine daldı. Taro orada, kara da olduğu gibi nefes alabileceğini fark etti. Aşağıdaki dünya sessiz, büyülü bir yerdi ve yumuşak bir ışıkla aydınlanıyordu. "Nefes alabiliyorum!" diye haykırdı Taro, şaşkınlık içinde. "Bu nasıl mümkün?" Kaplumbağanın sesi aklında sakin ve ağırbaşlıydı. "Sen denizin misafirisin. O seni karşılıyor." Salınan deniz yosunlarının ormanlarından geçtiler, mercan bahçelerinin üzerinden ilerlediler. "Çok güzel," diye fısıldadı Taro, her renkte balıkların yanından geçişini izlerken. "Hiç bilmiyordum." Kaplumbağa ilerlemeye devam etti, kararlı ve emin adımlarla, maviliğin derinlerine doğru, onu efsanelerin dünyasına taşıyordu.

Uzun bir yolculuğun ardından uzakta bir ışık belirdi. Yaklaştıkça Taro, bunun karada hiçbir kaleyi aratmayan muhteşem bir saray olduğunu gördü. Büyük dış kapı kırmızı mercanlardan yapılmış, parlayan inciler ve zümrütlerle süslenmişti. Ince yosun kumaşlarından elbiseler giymiş, saray görevlileri gibi görünen tuhaf ve güzel balıklar onları karşılamaya yüzerek çıktılar, geçerken eğilip saygı gösterdiler. "Hoş geldiniz, Lord Urashima Taro!" diye hep birlikte bağrıştılar. "Prenses sizi bekliyordu." Kaplumbağa kapıdan beyaz kumlu bir avluya girdi. Taro onun sırtından indi, ayakları efsanelerden çıkmış bir yerin toprağına değdi. Sarayın kuleleri yukarıdaki garip ışığa doğru kıvrılarak yükseliyordu. Başını kaldırıp baktı. "Bunun gerçek olduğuna inanamıyorum," diye kaplumbağaya mırıldandı. Kaplumbağa sadece eski gözlerini kırpıştırdı.

Taro sarayın içine götürüldü, duvarları sedef parıltısıyla ışıl ışıl yanan geniş bir salona. Zeminler cilalı jade kadar pürüzsüzdü ve havada yumuşak müzik yayılıyordu. Salonun en uzak ucunda, uzun, akıcı siyah saçlı güzel bir prenses onu karşılamaya geldi. Gelgit kadar zarafetle hareket ediyor, deniz yeşili ve mavi ipekten yapılmış güzel bir elbise giyiyordu. Bu, Prenses Otohime idi. "Hoş geldin, Urashima Taro," dedi, sesi nazik dalgaların sesine benziyor. "Sevgili kaplumbağamı kurtardığın için sana çok minnettar. Senin iyi bir kalbin var ve sen bizim onurlu misafirimizsin." Basit bir balıkçı olan Taro, böyle asil bir hanımın karşısında utangaç hissetti. "Prenses," dedi, derin bir şekilde eğilerek. "Hiçbir şey değildi. Burada olmaktan onur duyuyorum."

Taro'nun Ejderha Sarayı'ndaki günleri mutlulukla doluydu. Ona güzel ipek elbiseler verildi ve şölenlerin ve müziğin tadını çıkardı. Prenses onu sık sık, dört mevsimin aynı anda var olduğu bahçeye götürürdü. Bir köşede kiraz ağaçları çiçek açarken, başka bir köşede akça ağaç yaprakları kızıl renkte yanardı. "Bu nasıl olabilir?" diye sordu Taro, sevinçle. Otohime gülümseyerek açıkladı: "Denizin bir mucizesi. Burada her zaman yılın en güzel günüdür." Taro kış bölümünü gösterdi. "Ama kar da mı? Su altında mı?" diye sordu, gülüyor. O başını salladı. Taro o kadar mutluydu ki evini, ebeveynlerini ve dalgaların üstündeki dünyayı tamamen unuttu.

Bir gün, kendisine üç mutlu yıl gibi gelen bir zaman sonra, Urashima Taro sessiz bir balkonun üzerinde yalnız başına durmuş, sonsuz ve huzurlu denizi izliyordu. Suyu seyrederken, aniden keskin bir anı ona çarptı: annesinin yüzü, babasının ağlarını onarması. Küçük evlerini, ocaklarından yükselen odun dumanının kokusunu, büyüdüğü köyü hatırladı. Öyle güçlü bir hasret dalgası onu sardı ki, gözlerine yaşlar doldu. O anda bildi ki geri dönmek zorundaydı. Prenses Otohime onu bulduğunda, yüzündeki hüznü gördü. "Ne oldu, dostum?" diye nazikçe sordu. "Prenses," dedi Taro, ona dönerek. "Bana çok iyi davrandınız. Ama eve dönmek zorundayım. Anne ve babamı tekrar görmek zorundayım."

Prenses bunu duyunca yüreği kırıldı ve gözlerine yaşlar doldu. Ama onu durdurmaya çalışmadı. "Anlıyorum," dedi yumuşak bir sesle. "Eğer gitmen gerekiyorsa, git. Ama lütfen bunu veda hediyesi olarak yanına al." Küçük, güzel bir lake kutuyu uzattı; içi ince işlemelerle süslü ve kırmızı ipek bir kordonla bağlıydı. "Bu bir tamatebako, bir hazine kutusudur. Yolculuğunda seni koruyacak. Ama senden bir şey istemelidir." Taro kutuyu dikkatle aldı. "Nedir, Prenses?" diye sordu. "Bana söz ver," dedi prenses, sesi ciddi, "ne olursa olsun, bu kutuyu asla, hiçbir zaman açmayacaksın." Taro onun iyi yüzüne, üzgün yüzüne baktı ve açmayacağına söz verdi. Ona son bir kez teşekkür etti ve beyaz kumlu sahilde onu bekleyen büyük kaplumbağanın üzerine çıktı.

Dönüş yolculuğu gidiş yolculuğundan çok daha hızlı geçti. Kaplumbağa onu tanıştıkları aynı sahile bıraktı ve Taro heyecanla köyüne doğru koştu. Ama her şey yanlıştı. Yol değişmişti, evler aynı değildi ve karşılaştığı insanların yüzleri hep yabancıydı. Ebeveynlerinin evini bulamadı. Ev yoktu, yerine başka bir ev dikilmişti. Panik içinde, asaya dayanmış çok yaşlı bir adamı durdurdu. "Affedersiniz, efendi," dedi Taro, sesi titreye titreye. "Urashima Taro'nun evini arıyorum. Bana yardım edebilir misiniz?" Yaşlı adam onu şaşkın şaşkın baktı. "Urashima Taro mu?" dedi, gözlerini kısarak. "O adı küçük bir çocukken beri duymadım. Büyükbabam bana, üç yüz yıl önce denizde kaybolmuş Taro adında bir adamın hikâyesini anlatırdı."

Üç yüz yıl. Taro'yu büyük ve yalnız bir hüzün kaplamıştı. Sevdiği herkes gitmişti. Geniş, kumlu sahile yavaş yavaş yürüdü ve kuma oturdu. "Bu doğru olamaz," diye fısıldadı dalgalara. "Herkes gitti." Prensesinin ona verdiği güzel kutuya baktı. Çaresizliğinde, onun uyarısını unutmuş, içinde bir sihir olabilir diye düşünüyordu. "Belki cevap burada," dedi yüksek sesle, sesi titreyen. İpek kordonunu çözdü ve kapağı kaldırdı. Beyaz bir buhar bulutunun tek bir nefesi dışarı çıktı, sis gibi üzerine yıkıldı ve ortadan kayboldu. O anda, siyah saçları kar gibi beyazladı, yüzü derin kırışıklarla doldu ve bedeni çok yaşlı bir adamın bedeni haline geldi.