King Thrushbeard — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

在德国的一座宏伟城堡里，曾经住着一位国王，他的女儿以美貌闻名于整个王国——但她的舌头同样尖刻无情。国王把女儿的所有求婚者都召集到大厅里，这些男人从四面八方赶来，希望能赢得她的芳心，他们排成一条长队，等待公主从中选择丈夫。可是公主沿着队伍走过，对每一个人都挑三拣四。她叫那个胖子"黄油桶"，叫那个瘦子"皮包骨"，叫那个矮子"汤团"。走到一位年轻国王面前时，他比其他人都高出一些，面容英俊，只有一个小缺陷——他的下巴又长又有点歪斜，像一只鸫鸟的喙。"哈！"她笑着说，"这个人的下巴像鸫鸟——我就叫他鸫鸟胡子国王吧！"整个大厅里的人都跟着她笑了，只有那位年轻国王没有笑。

在所有求婚者都被羞辱地打发走后，老国王把女儿单独召进王座厅。他再也无法控制自己的怒火。"你嘲笑了每一个前来求婚的好男人，"他说，"你让我在全国每个宫廷面前都蒙羞了。"公主甩了甩金色的头发，没有为自己辩护，因为她认为自己没有做错什么。她的父亲越来越红，怒火中烧，最后他用手掌重重拍在王座的扶手上，在整个大厅面前发下了一个庄严的誓言。"既然你如此轻视国王和王子，"他说，"我向你保证：我会把你嫁给下一个敲我城堡大门的乞丐——无论他是谁。"公主对此也只是笑了，确信她的父亲永远不会真的这样做。但国王一旦在众人面前发下誓言，就再也无法收回。

不久之后，一个流浪的吟游诗人恰好来到了城堡的大门前，腋下夹着一把老提琴。他饿了，便在一扇窗下唱起歌来，希望能得到几枚硬币。国王听到了歌声，立刻想起了自己的誓言。他命人把吟游诗人带到院子里来见他。这个吟游诗人是个衣衫褴褛的可怜人，穿着打满补丁的灰色斗篷，脸被兜帽半遮住了——不过如果有人仔细看，也许会注意到他的下巴又长又有点歪斜。"再唱一会儿，"国王说，"我会给你赏钱。"歌唱完了，国王叫来了女儿，信守诺言，当着整个家仆的面就在院子里把她嫁给了这个乞丐。公主哭喊着哀求，但誓言已经发下，国王的誓言是不能因为眼泪而反悔的。

公主离开了父亲的城堡，挽着新婚丈夫的手臂沿着长长的乡间小路走去，身上只穿着一件衣裳。他们一路前行，小路穿过宽阔的田野和幽深的树林。每当她问起这些地方属于谁时，得到的答案总是一样的。"这些美丽的田地是谁的？"她问道。"是画眉王的。"人们回答。"那片森林呢？""也是画眉王的。""那山上的城镇呢？""也是画眉王的。"她问了三次，三次都听到了那个名字——正是她曾经嘲笑过的她自己给那个求婚者取的名字。每听一次，她心里就刺痛一分，可她仍然没有猜出真相，只是默默地走在丈夫身边。最后，那些宏伟的庄园和漂亮的城镇都被抛在了身后，小路变得越来越狭窄、越来越破败，直到他们来到了一间简陋的小茅屋，孤零零地站在森林边缘。"这就是我们的家了，"她的丈夫说道。

由于他们既没有钱也没有仆人，公主很快发现自己必须用双手第一次做起活来。她的丈夫带她来到小屋下方河边的一处弯道，那里河岸两侧长满了高大茂密的柳条。他为她砍下一大捆柳条，说道："如果你学会编篮子，我们就能在集市上卖掉。"公主坐在河岸边，按照他教的方法试着弯折这些坚硬的青柳条——上下交叉，上下交叉。可她的手从未做过粗活，僵硬的柳条不肯按她的意愿弯折。柳条一次次弹回来，在她的手指上刮过，直到手指变得酸痛、通红、火辣辣的疼。她的腿上始终没有成形的篮子。试了很久之后，她终于放弃了，把整捆柳条扔到一边，手指疼得再也无法继续，彻底放弃了编篮子。

篮子编织没有成功，她的丈夫决定让她试试更温和的手艺。他带回一捆亚麻和一架纺车，在他们小茅屋的炉火边为她安装好。"纺织是更轻松的活儿，"他对她说，"坐在火边试试这个吧。"公主在他的指导下坐到纺车前，把亚麻压向纺锤，一圈圈转动纺车。但粗糙的亚麻纤维缠绕在她柔软的手指上，就像柳条一样令人难受，她的双手很快又开始酸痛刺痛，纺出来的线不是断裂就是打成疙瘩。她在炉火的光亮下纺织到天黑，决心不再第二次失败，但她的手指根本承受不了这种粗活太久。最后，她无法继续，推开了纺车，而这间小茅屋仍然没有赚到一个铜板。

篮子编织和纺织都没能为他们赚到钱，丈夫决定尝试第三种生意。他从最近的镇上一个陶工那里买了一批罐子、碗和陶制盘子，在村里的集市上给妻子支起一个摊位卖陶器。起初生意还不错，因为人们很乐意买便宜又好用的陶器，就连穿着朴素衣服的公主也发现自己不介意坐在摊位后面叫卖价格。但在一个繁忙的集市早晨，一个醉醺醺的骑手策马直冲过广场，完全不顾路上的任何人。他的马直接撞上了她的小摊位，罐子和碗散落在鹅卵石路面上，每一件都在马蹄下被踏成碎片，那个骑手却一边大笑一边呼啸而去，始终没有回头看一眼。公主坐在破碎的陶片中间，已经没有任何东西可以卖了。

丈夫没有别的办法了，便伤心地告诉她，他已经和附近一座大王城堡的厨师说过了，她也许能在厨房里找到洗碗女仆的活计。这位公主曾经在父亲的大厅里嘲笑过每一个求婚者，如今她彻底放下了骄傲，亲自去城堡恳求这个职位。那位厨师是个身材魁梧的女人，手上总是沾着面粉，她打量了公主一番，同意雇用她，但只能做最苦最卑贱的活——擦洗锅碗，从炉膛里扫出灰烬，还要收拾楼上那些盛大宴席后剩下的残羹剩饭。公主每天晚上都在围裙下的腰间系一只小罐子，这样她就能把分给她的食物装回家，和丈夫在那间破陋的小屋里分享。她从未想过，自己现在打扫和擦洗的这座城堡，其实一直都属于她的丈夫。

一个傍晚，厨房里传开了消息，年轻的国王在楼上举办盛大的宴会和舞会，庆祝自己的婚礼。音乐声、舞蹈声，还有堆满食物的长桌。公主忍不住诱惑，穿着朴素的围裙，从后楼梯悄悄溜上去，想从半开的门缝里看一眼，只看一眼，那曾经属于她的辉煌。但年轻的国王立刻注意到了站在门影里的她，大步走过来，在她来得及拒绝之前，就牵起她的手，把她拉到舞池里。他们一起旋转舞蹈，公主围裙下藏着的那个装着给丈夫晚餐的剩饭剩菜的小罐子松开了，洒了出来——面包和肉的碎片散落在光亮的地板上，落在大厅里每一位贵族的眼前。公主羞愧得满脸通红，挣脱开他的手，冲向楼梯。整个房间里传来一阵阵笑声，在她身后追赶。

年轻的国王温柔地握住她的双手，终于向她说出了真相：他自己就是那个被她嘲笑的、下巴像画眉鸟一样的陌生求婚者，是那个她在盛怒中被迫嫁给的衣衫褴褛的吟游诗人，也是那个她在森林小屋里试图为之劳作的贫穷丈夫——这三个人其实是同一个人，就是画眉胡子国王。他亲手安排了所有这些考验，为的是要磨去她的骄傲。公主为自己曾经的残忍而伤心欲绝，但他安慰了她，告诉她一切都被原谅了。她的父亲国王被召来，被带进大厅，惊喜交加地发现女儿竟然真的幸福地嫁给了人。整座城堡被装扮得富丽堂皇，举办了一场真正的婚宴，有音乐、舞蹈和足以款待任何国王的盛大筵席。从此以后，公主和画眉胡子国王一起生活在真正的幸福中，她人生中最骄傲的教训已然学会，。