The Firebird — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
在遥远的俄罗斯，有一位名叫别连杰的沙皇，在他所有的王国里，他最爱的是他的果园。果园中央有一棵苹果树，结满了纯金的苹果——那个夏天，有人开始偷这些苹果。每天早上苹果都会少一些，却没人知道是怎么回事。于是沙皇派他的三个儿子轮流看守，每人一晚。大儿子看守时睡着了。二儿子看守时也睡着了。然后轮到最小的儿子伊万，他背靠着树坐下，一点也没睡。午夜时分，整个果园亮如白昼——一只鸟从黑暗中飞了下来，这只鸟的每一根羽毛都像炭火一样燃烧着，它落在树枝上，开始吃金苹果。伊万伸手抓住了它的尾巴。火鸟挣脱开，化作一道光束飞过围墙消失了，只留下一根燃烧的羽毛在他手中。
这根羽毛放在沙皇的桌子上，照亮了整个房间，即使在正午，即使隔着一块布。沙皇年事已高，拥有一切，他发现自己现在想要的是他唯一没有的东西。他把他的三个儿子叫到大厅里，当着整个朝廷的面说，他们中谁能把火鸟本身带给他，在他有生之年就能得到一半的王国，在他死后就能得到整个王国。他的两个哥哥在他话音未落时就站了起来。伊万什么也没说，朝廷认为这是迟钝的表现。事实是，伊万曾短暂地把那只鸟握在手中，感受到了它是多么炽热、多么恐惧、多么鲜活，他是房间里唯一一个没有考虑半个王国的人。他认为那样的生物会在笼子里死去。但他还是去了，因为他的父亲要求他去。
三兄弟一同骑马出发，在岔路口分道扬镳。岔路口立着一块灰色石头，上面刻着字，写道：往右走，你会又饿又冷；往左走，你会吃得很好，但你的马会遭殃；直走，你会迷路。哥哥们选择了两条好走的路。伊凡读了两遍，然后选择了左边的路，因为他还有很长的路要走，他觉得与其让自己受苦，不如让马先遭殃——结果也正是如此。黄昏时分，一匹巨大的灰狼从草丛中走了出来，又老又伤痕累累，体型如同一匹小马。它把伊凡的马吓得飞奔回家，穿过大草原，马毫发无损，但没有了骑手。然后它坐在伊凡面前，用粗鲁而极其恼火的声音说，石头已经警告过他了，他也读了警告，但还是走了进去，所以它想它最好亲自载他一程。
狼驮着他走了三天，把他放在一堵高高的白墙外面。狼说，墙后面是沙皇多尔马特的御花园，花园里挂着一个金笼子，笼子里坐着火鸟。伊万要爬过墙，把鸟拿走，然后把笼子留在原地——狼把这话说了两遍，并让他重复了一遍。于是伊万翻过墙，穿过草地，她就在那里：一只由活生生的光组成的鸟，睡在她的栖木上，燃烧的尾巴垂在栏杆之间。他像人们轻轻抱起一只睡着的猫一样，温柔地把她抱了出来。然后他看了看笼子。它很漂亮，而且是金色的，在返回墙边的整个路上，他都在想，如果他给父亲带回一只鸟却没有笼子来关她，那会显得多么愚蠢。于是他转过身，把它从钩子上取了下来——花园里的每一根弦都像铃铛一样响了起来。
他们抓住他时，他正靠在墙边，一只胳膊下夹着那只鸟，另一只胳膊下夹着鸟笼。他们把他带到庭院里，来到沙皇多尔马特面前。多尔马特是一位瘦削、敏锐的老人，他并没有像人们预期的那样生气。当他听说小偷是一位沙皇的儿子，正在为他的父亲执行一项任务时，多尔马特哈哈大笑，说他宁愿做一笔交易，而不是把他关进监狱：如果伊凡能去沙皇阿夫隆的国家，带回那匹金鬃马，多尔马特就会把火鸟和鸟笼都送给他，因为多尔马特已经想要那匹马三十年了。伊凡看着地面，说他会去。他没有找任何借口，也没有责怪鸟笼，整个庭院的人都注意到了这一点——因为一个坦率承认错误的年轻人，在宫殿里比一只火鸟更罕见。
狼驮着他向东走了很远很远，把他放在沙皇阿夫隆的马厩后面，并用完全相同的语气，给了他完全相同的指示：牵走马，把金缰绳留在钉子上。伊万走过熟睡的马夫身边。那匹金鬃马站在马厩的最远端，洁白如云，鬃毛和尾巴是纯金丝编织而成，散发出柔和的光芒，它立刻就来到了他身边。它旁边的墙上挂着一根缰绳，那缰绳是如此精美，以至于马厩里其他所有的东西都显得像柴火一样。伊万闭着眼睛站在那里，久久不动。他知道。他非常清楚。但他还是拿走了——沙皇阿夫隆宫殿的警钟像雷暴一样响了起来，伊万对自己说了一个王子不该大声说出来的简短词语。
阿夫隆沙皇也做了和上一位沙皇同样的交易，于是伊万发现自己又被派去执行第三个任务：带回美丽的埃琳娜公主。狼把他带到一个遥远国度的湖边，埃琳娜每天晚上都会和她的侍女们在柳树下散步。狼告诉伊万在树林里等着，绝不能出来。然后，灰狼一跃翻过花园的墙，又带着公主翻了回来，把她放在自己背上，和伊万并排，然后跑了起来。埃琳娜对此说了许多话，句句在理，而伊万——他没有计划这一切，也无法改变这一切——对她的话无言以对，也没有假装有答案。相反，在他们骑行的路上，他把从金苹果开始的全部真相都告诉了她：鸟、笼子、缰绳、交易，所有的一切，包括他犯傻的每一个部分。从那个湖到波斯再返回，路途非常遥远，在路上的某个地方，她不再生他的气，等到他们从山里下来的时候，两人已经彼此产生了感情，阿法纳西耶夫对此直言不讳，而这一点也从未有人能更好地描述。
现在出现了一个难题，因为伊凡已经把叶莲娜许给了沙皇阿夫隆，把马许给了沙皇多尔马特，但他既不打算交出叶莲娜，也不打算交出马，他也不愿意就这么食言而逃。于是，灰狼叹了口气，那是一种凡事都得自己来的叹息，然后解决了问题。他以叶莲娜的形象去了沙皇阿夫隆那里——俄罗斯的老狼们都能做到这一点，而且无需征求任何人的许可——一直待到真正的叶莲娜已经走了三天的路程，然后他在婚礼大厅中央变回了一只狼，从窗户跳了出去，沙皇阿夫隆则跌坐在地上。他在沙皇多尔马特那里也做了同样的事情，化身为那匹金鬃马。狼说，两位沙皇都得到了他们被承诺的东西，至于能否留住，那是他们自己的事。伊凡笑得前仰后合，不得不扶住一块石头。他得到了鸟、马和叶莲娜，而且他没有对任何人食言。
在最后一晚，离家只有一天路程的地方，他们在草原边缘扎营。伊万——他已经有一个月没好好睡觉了——睡得像块石头。就在那时，他的两个哥哥来了。他们一路上轻松地走着，什么也没找到，而现在，一切都在这里，躺在草地上：笼子里的火鸟，金鬃马，裹在斗篷里睡着的埃琳娜。于是他们带走了鸟和马，叫醒了埃琳娜，悄悄地、迅速地告诉她，伊万死了，如果她想活着到达一座城市，就必须和他们一起走。然后他们骑马回家了，把他们最小的弟弟独自留在草地上睡觉，一无所有。当伊万在日出时醒来时，营地空无一人。他坐在那里很久，没有生气——只是明白了。然后灰狼从山脊上回来，躺在他身边，粗声粗气地说，幸好这群人里有人保持清醒。
于是狼把伊凡驮回了家，他们是第一个到的。伊凡按照吩咐一言不发，而他的两个哥哥则站在整个宫廷面前，解释他们是如何跋涉千里去寻找火鸟的。他让他们把每一个字都说完。然后他走出人群。埃琳娜站起来，声音大到广场后面都能听到，一字不差地讲述了草原上发生的一切。两个哥哥的脸涨成了甜菜色，老沙皇贝伦德伊久久地看着他的三个儿子，然后把年长的两个儿子派出去，让他们去他们曾经觉得太高贵而不屑看守的果园里干活。他们干了一年，事后所有人都认为，这让他们改头换面，判若两人。伊凡和埃琳娜结婚了，因为他们都决定如此，金鬃马在门口吃着苹果，灰狼也来参加了婚礼，它坐在门口，吃了大量食物，然后不告而别地回家了。那火鸟呢？伊凡从未把她关回笼子里。他把金笼子空着挂在果园里，而她在他生命中的每一个夜晚都会来吃金苹果，那个王国里再也没有人称她为小偷了。