The Prisoner of Zenda — القراءة بالعربية
عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.
كان رودولف راسنديل شابًا إنجليزيًا نبيلًا بلا طموحات كبيرة، لكنه امتلك سمة عائلية ملحوظة: خصلة من الشعر الأحمر الزاهي وشبهًا لافتًا بالعائلة المالكة في روريتانيا. كانت عائلته غالبًا ما تمزح حول هذا الأمر، حيث كانت زوجة أخيه، روز، تلاحظ كثيرًا مدى شبهه بسلالة ألفبرغ الحاكمة. لم يعر رودولف اهتمامًا كبيرًا لذلك، مفضلاً حياة الراحة والهوايات الهادئة، ومع ذلك أصرت روز. في أحد الأيام، تحدته أن يستغل مواهبه. لماذا لا تزور روريتانيا، اقترحت، وتشهد تتويج الملك الجديد رودولف الخامس؟ كانت مغامرة، فرصة لرؤية أرض بعيدة وربما حتى قريب، مهما كان بعيدًا. قرر رودولف، الذي وجد نفسه لا يملك شيئًا أفضل ليفعله سوى التفكير في ترفيه جديد، أن رحلة إلى الخارج قد تكون الشيء المناسب لإضفاء البهجة على أيامه الخاملة. حزم حقائبه، وبشعور من الفضول الخفيف، انطلق إلى المملكة الغامضة.
وصل رودولف راسنديل إلى روريتانيا، وبصفته رجلاً يستمتع باستكشاف الأماكن غير المألوفة، قرر زيارة غابة زيندا القديمة والعتيقة قبل التوجه إلى العاصمة، ستريلسو، لحضور حفل التتويج القادم. سرعان ما عثر على كوخ صيد منعزل، في عمق الغابات الصامتة والمترامية الأطراف. لدهشته القصوى، وجد ثلاثة رجال في الخارج، يستمتعون بنسيم المساء. كان أحدهم رجلاً مسناً قوياً، العقيد سابت، والآخر مساعد شاب، فريتز فون تارلينهايم، والثالث... نسخة طبق الأصل منه، حتى الشعر الأحمر واللحية. وسرعان ما علم أن هذا الرجل لم يكن سوى رودولف الخامس، ملك روريتانيا، يقضي ليلة أخيرة من الحرية والمتعة البسيطة قبل حفل تتويجه الكبير. وقد دعا الملك، الذي أسعده تشابههما الغريب والمصادفة البحتة، رودولف على الفور لمشاركته وجبة والاستماع إلى قصته.
بعد أمسية ممتعة من تبادل القصص والضحكات، تم اكتشاف مروع. الملك، الذي قُدم له نبيذ خاص مخدر من قبل أخيه غير الشقيق الشرير، الدوق مايكل، كان فاقدًا للوعي، مسمومًا ومريضًا بشكل خطير. كان تنفسه سطحيًا، ووجهه شاحبًا بشكل غير طبيعي. كان حفل التتويج على بعد ساعات فقط في ستريلسو! عرف العقيد سابت وفريتز أنه إذا لم يظهر الملك، فإن مايكل، الذي كانت طموحاته معروفة جيدًا، سيستولي على العرش ويغرق المملكة في الفوضى. لم يكن لديهم خيار آخر، ورؤية التشابه المثالي والمذهل لـ رودولف راسنديل، توسل إليه سابت أن يحل محل الملك في حفل التتويج. كانت مقامرة يائسة، وكذبة ضخمة، لكن مصير روريتانيا نفسه كان يعتمد عليها. في هذه الأثناء، تم القبض على خادم مخلص يدعى جوزيف، والذي شهد مرض الملك، من قبل رجال مايكل عديمي الرحمة وتم اقتياده قسرًا بعيدًا عن النزل، ولم يُرَ هناك مرة أخرى، وهو شهادة مخيفة على قسوة الدوق.
ركب رودولف راسنديل، متنكراً في هيئة الملك رودولف الخامس، إلى ستريلسو وسط هتافات مدوية وصيحات ابتهاج من الحشود المتجمعة. كان قلبه يخفق بمزيج من الخوف والإثارة وهو يدخل الكاتدرائية الرائعة، حيث كان من المقرر أن تُقام مراسم التتويج. لعب دوره بشكل مثالي، وبدا وكأنه الملك الشرعي بكل معنى الكلمة وهو يؤدي قسمه المقدس ويتقبل التاج الثقيل على رأسه، وكان وجهه قناعاً من الاتزان الملكي. خلال المراسم المعقدة، التقى بالأميرة فلافيا، ابنة عم الملك الجميلة وخطيبته. التقت أعينهما، وشعر رودولف باتصال قوي لا يمكن إنكاره بها، حتى وهو يعيش كذبة خطيرة. راقب الدوق مايكل من الهامش، غاضباً لأن خطته الغادرة قد فشلت وأن شخصاً مزيفاً يجلس على عرش أخيه، لكنه لم يستطع كشف الخداع دون الكشف عن خيانته الشريرة الخاصة والمخاطرة بسقوطه.
في القصر الملكي، سرعان ما تحول الارتياح الأولي الذي أعقب تتويجًا ناجحًا إلى قلق بالغ. لقد أرسلوا رسولًا موثوقًا به إلى نزل الصيد لاستعادة الملك الحقيقي، فقط ليعود الرسول بأخبار مرعبة: لقد اختفى الملك. لقد أخذه الدوق مايكل! وكان الآن مسجونًا بلا شك في قلعة زيندا المهيبة والمنعزلة التابعة لمايكل. كان رودولف راسنديل محاصرًا: كان عليه أن يواصل انتحال شخصيته المحفوف بالمخاطر، وإلا فإن المملكة ستغرق في الفوضى وسيُفقد الملك الحقيقي بالتأكيد، ربما إلى الأبد. شرح سابت وفريتز الوضع الخطير، ونشروا خرائط مفصلة لزيندا ورسموا ملامح قسوة مايكل المعروفة. لقد استقر الثقل الهائل للمملكة الآن بالكامل على أكتاف رودولف، وكان يعلم أن عليهم التحرك بسرعة وحزم لإنقاذ الملك الحقيقي.
مع سجن الملك الحقيقي بشكل مأساوي، لم يضيع رودولف ورفاقه المخلصون، سابت وفريتز، أي وقت. تحت ستار الظلام الدامس، أجروا استعدادات سرية وعاجلة في ساحة إسطبل مخفية في القصر الملكي. تم تجهيز الخيول بسرعة، وفحصت سرجها مرارًا وتكرارًا، وجمعت الإمدادات لرحلة خطيرة، ونوقشت الخطط الحاسمة بنبرات هامسة وجادة. كانوا يعلمون أن الرحلة إلى زندا ستكون محفوفة بالمخاطر، وأن القلعة نفسها كانت حصنًا مهيبًا، يحرسها أشرس وأدهى رجال الدوق مايكل. لكن حياة الملك الحقيقي كانت على المحك، ومعها، سلام ومستقبل روريتانيا نفسه. شعر رودولف، على الرغم من كونه لا يزال مزيفًا، بإحساس عميق بالواجب الشخصي وعزم راسخ. ارتدى بسرعة ملابس ركوب عملية، وعباءة متينة، وجهز نفسه ذهنيًا لمواجهة المهمة الخطيرة التي تنتظره، مدركًا المخاطر الهائلة التي كانوا على وشك الإقدام عليها.
بعد رحلة صامتة وشاقة عبر ريف روريتانيا، وصل رودولف ورفاقه، سابت وفريتز، بالقرب من زندا. من نقطة مراقبة عالية وعاصفة، نظروا إلى القلعة المهيبة. كانت حصنًا مظلمًا وقديمًا، ترتفع جدرانه الحجرية بتهديد من المناظر الطبيعية المقفرة، محاطة بالكامل بخندق واسع وعميق. تمكنوا من رؤية رجال الدوق مايكل بوضوح وهم يقومون بدوريات على الأسوار والجدران، وشخصياتهم واضحة على ضوء القمر. ومن بينهم، كان من السهل التعرف على شخصية روبرت هينتزو، الجذابة ولكن الخطيرة، الداعم الأكثر قسوة ولا يمكن التنبؤ به لمايكل. أكد منظر هذا المعقل الكئيب كل مخاوفهم: إن إنقاذ الملك من مكان محصن بشدة ولا يمكن اختراقه سيكون صعبًا للغاية ومليئًا بخطر شديد. درس رودولف وسابت وفريتز كل تفاصيل دفاعات القلعة، مخططين لنهجهم بتركيز شديد، مع العلم أن كل حركة فردية يجب أن تكون دقيقة تمامًا وفي الوقت المناسب تمامًا.
رودولف راسنديل، بجرأة ودهاء هائلين، نجح في التسلل إلى قلعة زيندا المحروسة بشدة، متجاوزًا ممراتها المظلمة المتاهية وسلالمها المتعرجة. تحرك بصمت عبر الظلام الخانق حتى وصل إلى السجن. هناك، في زنزانة باردة ضيقة وذات رائحة كريهة، كان الملك الحقيقي رودولف الخامس يرقد، بالكاد واعيًا، ضعيفًا ويعاني بشدة من سجنه القاسي. ولكن قبل أن يتمكن رودولف من تحريره بالكامل، أعلن صوت ارتطام الأحذية عن وصول حراس مايكل. ظهروا فجأة، بقيادة روبرت هينتزو القاسي، وعيناه تلمعان بابتهاج خبيث. اندلع صراع شرس ويائس في المساحة الضيقة للسجن. قاتل رودولف بكل قوته، وكانت حركاته سريعة وقوية، مصممًا على الوصول إلى الملك، مدافعًا عن نفسه ضد الحراس الذين حاولوا التغلب عليه. كان يعلم أنه يجب عليه إخراج الملك من هذا المكان المروع، مهما كان الثمن الشخصي أو الخطر الذي يهدده.
انفجر الصراع الأخير واليائس في اشتباك فوضوي عند بوابة الماء في قلعة زندا. قاتل رودولف، الذي انضم إليه الآن سابت وفريتز المخلصان بشدة، بشجاعة لا تتزعزع ضد رجال دوق مايكل المتبقين والقساة. كانت معركة شرسة وفوضوية، مع تصادم السيوف، وصراخ يتردد صداه، وجثث تتصارع عبر الجسر المتحرك والأحجار الزلقة لبيت البوابة. كان دوق مايكل نفسه منخرطًا في خضم القتال، يائسًا للحفاظ على قبضته على المملكة. ولكن في الاشتباك الشرس، هُزم أخيرًا وأصيب بجروح بليغة، وعُطّل من قبل قوات الملك الموالية التي قاتلت بقوة متجددة. تم إنقاذ الملك الحقيقي أخيرًا، ضعيفًا ولكنه على قيد الحياة بمعجزة، وتم إحضاره بعناية إلى بر الأمان، بعيدًا عن الاضطراب. رأى روبرت هينتزو سيده مهزومًا والمعركة خاسرة، فقام بفرار سريع وجريء، واختفى في ضباب ما قبل الفجر بمكره المعهود، تاركًا الموالين لتأمين انتصارهم والملك الذي تم إنقاذه.
مع استعادة الملك رودولف الخامس الحقيقي وشفائه ببطء ولكن بثبات من محنته المؤلمة، وانتهاء تهديد الدوق مايكل الشرير بشكل دائم، اكتملت مهمة رودولف راسنديل الاستثنائية أخيرًا. حان الوقت ليغادر روريتانيا ويعود إلى حياته العادية في إنجلترا. سيظل السر الهام لانتحال الشخصية آمنًا إلى الأبد، ولن يعرفه سوى قلة موثوقة ممن عاشوا المغامرة الخطيرة. كانت هذه نهاية حلوة ومرة بعمق. الأميرة فلافيا، التي خطبت الآن للملك الحقيقي والمقدر لها العرش، جاءت لتوديعه عند الحدود الهادئة. كانت قلوبهما مثقلة، مثقلة بالكلمات التي لم تُقل والمعرفة المؤلمة بما كان يمكن أن يكون بينهما. بنظرة أخيرة حزينة على المملكة التي أنقذها بشجاعة، امتطى رودولف حصانه وانطلق بعيدًا، عائدًا إلى إنجلترا، تاركًا وراءه المغامرة والخطر والحب العميق الذي وجده.